《四百万》是欧·亨利最著名也是最出色的一个集子。欧·亨利具有民主主义思想，他要描写的是小人物的喜怒哀乐、悲欢离合。他善于描写美国社会尤其是纽约百姓的生活。他的作品构思新颖，语言诙谐，结局总使人“感到在情理之中，又在意料之外”；又因描写了众多的人物，富于生活情趣，被誉为“美国生活的幽默百科全书”。代表作有小说集《白菜与国王》《四百万》《命运之路》等。其中一些名篇如《爱的牺牲》《警察与赞美诗》《麦琪的礼物》《带家具出租的房间》《最后一片叶子》等使他获得了世界声誉。

他用别出心裁的手法表现失意落魄的小人物的命运和复杂的感情，捕捉生活中令人啼笑皆非而富于哲理的戏剧性场景，用漫画般的笔触勾勒出人物的特点。他还以用准确的细节描写，制造与再现气氛，特别是大都会夜生活的气氛而著称。他的一些名篇大都选在《四百万》这个集子里，如《麦琪的礼物》《警察与赞美诗》《带家具的出租房》等。

原名威廉姆斯·西德尼·波特（Williams Sydney Porter），是美国最著名的短篇小说家之一，曾被评论界誉为曼哈顿桂冠散文作家和美国现代短篇小说之父。他出生于美国北卡罗来纳州格林斯波罗镇一个医师家庭。他的一生富于传奇性，当过药房学徒、牧牛人、会计员、土地局办事员、新闻记者、银行出纳员。当银行出纳员时，因银行短缺了一笔现金，为避免审讯，离家流亡中美的洪都拉斯。后因回家探视病危的妻子被捕入狱，并在监狱医务室任药剂师。他创作第一部作品的起因是为了给女儿买圣诞礼物，但基于犯人的身份不敢使用真名，乃用一部法国药典的编者的名字作为笔名。1901年提前获释后，迁居纽约，专门从事写作。他的小说通俗易懂，写的都是世态人情。他创作的人物思想都比较简单，动机也比较单一，矛盾冲突总是贫与富。这一方面是因为美国是个平民社会，没有贵族阶层，贫富就成了社会的主要矛盾；另一方面，当时正值南北战争后拜金主义盛行，坑蒙拐骗样样齐全，贪污泛滥成灾，似乎只要能赚到钱便是成功，钱的来历是否清白合法并不重要，因此，对金钱的占有就成了人们关注的焦点。欧·亨利笔下的芸芸众生就是生活在这样一个金钱主宰的世界中。他一生创作了近300篇短篇小说，对腐朽的资本主义制度、反人道的法律、虚伪的道德进行揭露和讽刺。他的作品深受读者喜爱，被誉为“美国的莫泊桑”。

“这时一种精神上的感慨油然而生，认为人生是由啜泣、抽噎和微笑组成的，而抽噎占了其中绝大部分。”(《欧亨利短篇小说选》)