刘鸿霞，生于1911年，原籍辽宁省营口市。她的戏剧生涯始于十四岁时进入永丰社学习，最初学习的是小生角色，后来转而专攻旦行。

刘鸿霞的演技精湛，尤其擅长演绎具有强烈情感色彩的角色。她的声音浑厚有力，表演时充满激情，这种独特的艺术风格使她在舞台上独树一帜。她的代表作之一是《雪玉冰霜》，在这部剧中，她塑造的秦雪梅形象深入人心，尤其是在“卧龙吊孝”一幕中的演唱更是感人至深，这段唱词至今仍在民间广为流传。此外，她还出演过许多其他著名的作品，如《桃花庵》《杜十娘》《珍珠衫》《贫女泪》《杨三姐告状》和《空谷兰》等，这些作品都展现了她深厚的表演功底和对角色的深刻理解。

1955年，刘鸿霞结束了在唐山的工作，回到了家乡沈阳市，并加入了辽宁评剧团。在那里，她继续发挥自己的艺术才华，参与了多部新剧目的创作和演出，其中包括《唐知县审诰命》。1965年，她将自己的经验和知识传授给了下一代，成为辽宁戏曲学校的教师。在教育岗位上，她致力于培养新一代的艺术家，将自己多年的舞台经验转化为教学资源，为评剧艺术的发展做出了重要贡献。