土臭素是一种具有土腥味的挥发性物质，许多微生物在代谢过程中都能产生出这种物质。当天空降雨时，雨水会刺激土壤释放出一种称为土臭素(Geosmin)的化学物质，这种容易被弄错的雨水气味科学证明确实来自于细菌而非云彩。

土臭素(Geosmin)也称土腥味素、土臭味素、土味素。据核对，个别资料出现的"地霉素（geosmim）"之翻译为错误翻译（"地霉素"应为terramycin，而geosmim未查到具体翻译）。

土臭味素(geosmin)是一种具有强土腥味的化合物，由放射菌和蓝藻合成并分泌到水中，被水产动物吸收后产生异味。Geosmin是某些藻类大量繁殖产生的两种代谢产物（土臭素和二甲基异冰片）之一。

除嗅、除味一直是饮用水处理的核心问题之一。嗅味是由水中各种有机与无机化合物物质综合作用而表现出来的，包括土壤颗粒、腐烂的植物、微生物（浮游生物、细菌、真菌等）及各种无机盐（如氯根、硫化物、钙、铁和锰）、有机化合物和一些气体等。水中植物在某些微生物（如放线菌、兰绿藻等）作用下所产生的微量有机物（如MIB、土臭素等）也是嗅味的主要来源。

水的嗅味主要由腐殖质等有机物、藻类、放线菌和真菌以及过量投氯引起，现已查明主要致臭物有土臭素、2-甲基异冰片、2，4，6-三氯回香醚等。

许多化合物即使在水中的含量很小，也能产生嗅和味。例如地霉素（geosmim）和2-甲基异2-茨醇（MIB）其含量分别为10和29ng/L时即可嗅出，这主要是放射菌和黄绿藻的代谢产物，产生泥、土和霉味等。

据文献报道，饮用水中的致臭化合物主要由蓝菌门在生长过程中产生的副产物-土味素（Geosmin）和2-甲基异冰片（2-MIB）等所引起的，如果饮用水中的Geosmin和2-MIB的质量比达到1×10-11或更大，人们能够闻到他们发出的发霉气味，当这二种化合物在水中的浓度过大，时间长了会形成绿色的藻类，饮用水中的Geosmin和2-MIB的标准质量比一般是低于5×10-12，如此低的浓度用常规的分离方法进行分析，将会给分析结果带来很大的误差，影响测试结果的准确性，对于水体中痕量Geosmin和2-MIB的测定，以前一般采用吹扫捕集或顶空法，1989年，加拿大的CatherineL.Arthur等人发明了固相微萃取技术（英文简称SPME），该方法具有无需有机溶剂、灵敏度高等特点，集采样、萃取、浓缩、进样于一体，能直接应用于气相色谱、气质联用、液相色谱等仪器。

常规的处理方法不能有效地去除河水中的一些杀虫剂等物质，而活性炭则有较好的去除效果，在河水中投入10mg/L的活性炭可以将引起臭味的土臭素(Geosmin)和2甲基异茨酸(MIB)从66mg/L降到2mg/L。

高锰酸盐复合药剂对放线菌引起嗅味有很好的处理效果。放线菌的代谢致臭物主要是Geosmin和2MIB，而其中Geosmin是细胞内有机化合物，因而在氧化剂与放线菌的作用过程中，放线菌菌体由于氧化剂的作用遭到破坏，能释放出溶解性有机化合物，使得水的有机污染程度增大，嗅味强度升高。上述结果中氯的作用效果可能正是缘于此种原因，氯的作用使得放线菌的胞内有机物释放量增加，水的嗅味加强。高锰酸盐复合药剂的作用虽也会使菌体细胞遭到破坏，释放到水中的有机物增多，但同时由于高锰酸盐复合药剂各组分间的协同氧化作用使得嗅味物质分解，并与复合药剂中某些成分络合得到去除，同时作用过程中会生成溶解度极低的新生态水合二氧化锰，新生态水合二氧化锰对有机物能起到一定的吸附作用，因而会使水中的嗅味物质降低，表现为嗅味强度显著降低。

在水处理过程中，常规工艺难以去处污染原水中的土腥味和霉烂味，产生这些嗅味的化合物主要是土味素(Geosmin)和2-甲基异冰片(MIB).采用固相微萃取(SPME)和色质联机分析技术分析水中的土味素和2-甲基异冰片含量。实验结果表明，高锰酸钾和粉末活性炭(PAC)联用能彻底地去除水中的异嗅味，其机理是通过氧化和吸附作用去除有机化合物，是一种高效适用的饮用水除嗅味技术。