南梁天监六年（公元507年）设立的相如县，得名于中国古代文学家司马相如，因其故居位于此地。

相如县的治所最初位于嘉陵江东侧，现今利溪镇与河舒镇交接地带，与鸡宿山（现称量金斗）隔溪相望的两河塘地区。该县东临渠县，南接安汉县，西北毗邻南部县，北部靠近大寅县。清代光绪年间，《蓬州志》记载：“相如县辖区包括现今南充市北部、岳池县东部以及营山县废弃的朗池等地。”当时，相如县隶属于梓潼郡，距离当时的府治约八十公里。西魏占领蜀地期间，梓潼郡被撤销，相如县划归南渠郡管辖。

隋朝开皇三年（583年），取消郡制，相如县成为隆州的一部分。隋朝大业三年（607年），隆州改为巴西郡。天宝武德元年（618年），恢复州制，相如县继续属于隆州。武德四年，隆州的部分区域被分割出来成立果州，相如县随之归属果州。天授神功元年（697年），相如县的治所迁移到嘉陵江西岸的锦屏乡陵江场。此时，相如县东邻朗池（今营山县境内）、流江县（今渠县境内），东南部与岳池县相邻，西南部与南充县相连，西北部与新政县（今仪陇新政区一带）相邻，北部与大寅县接壤。唐朝天宝元年（742年），南充市更名为南充郡，乾元元年（758年）又恢复为果州，相如县作为其下辖县份。五代十国时期的后梁开平元年至南宋宝庆二年（907年至1226年），相如县的行政区划保持不变。宝庆三年，果州因赵昀曾居住于此而升级为顺庆府，相如县依然为其所属。南宋宝祐六年（1258年），相如县从顺庆府转隶蓬州。

元朝至元二十年（1283年），蓬池县被撤销，其领土分别并入营山县、仪陇县和相如县。此时，相如县东接营山县、渠县，东南部与岳池县相邻，南部与南充县相连，西北部与南部县相邻，北部与仪陇县接壤，仍然隶属于蓬安县。明朝洪武年间（1368年至1398年），相如县被撤销，其行政区域直接归属于蓬州。