刘沙，山东济南人，毕业于中央音乐学院指挥系，国家高层次人才特殊支持计划青年拔尖人才，国家一级指挥、中央民族乐团首席指挥。

刘沙小时候在文艺大院长大，后来他看到维也纳新年音乐会，对指挥产生了兴趣。2002年大学毕业前夕，刘沙获得指挥吉林省交响乐团的机会，并在该乐团实习了一段时间。刘沙指挥的中央民族乐团曾出访俄罗斯、法国、韩国、瑞士、意大利、奥地利、德国、美国等国家。2010年，刘沙指挥《中央民族乐团建团50周年庆典音乐会》并受到国家领导人的接见和赞扬；2011年，他出访欧洲参加了世界著名的“萨尔茨堡音乐节”。2013年，刘沙在夏威夷演出了华人新春音乐会。2017年5月12日，名为“生命的华章”的音乐会在长春市东方大剧院举行，刘沙执棒演绎了《太阳颂》《第五交响曲》，该场音乐会是刘沙受聘吉林省交响乐团艺术总监兼首席指挥的首场音乐会。2022年1月19日，刘沙执棒的乐相约·喜相逢2022国家大剧院新春祝福系列音乐会”节目《雪山》上演。2023年2月5日，刘沙执棒中央民族乐团。

刘沙被称为横跨中西的“两栖指挥”，在民族管弦乐领域里积极探索中国民族乐队的发展和创新以及培养专业的民族管弦乐队指挥，视奏、首演了近千部民族管弦乐作品。被媒体誉为中国新生代民族音乐指挥的杰出代表和领军人物。2016年6月16日，刘沙获得第五届华乐论坛杰出民族管弦乐指挥奖。

刘沙是土生土长的山东济南人，出生在一个文艺家庭。刘沙小时候在文艺大院长大，音乐启蒙来自山东省柳子剧团的笛子演奏兼作曲的父亲，父亲教他弹钢琴。后来他看到维也纳新年音乐会，对指挥产生了兴趣。1994年，刘沙在父亲订的《音乐周报》上知道了徐新；同年8月，刘沙和父亲来到徐新家，徐新在钢琴前对刘沙进行了听音、视唱、弹钢琴等一系列的考察，听音、视唱、弹钢琴，随后徐新还给刘沙找了中央音乐学院相应科目的老师日后帮他补习。临出门，父亲让刘沙给徐新磕了个头，从那一刻起，刘沙便成了徐新的学生。1997年，刘沙成为中央音乐学院指挥系的新生，随后在大二时，赵聪把他介绍给王甫建教授，王甫建给了刘沙第一次排练乐队的机会，正是这次排练带给了刘沙自信，让他与民俗音乐结缘，此后几年的学习中，刘沙成为中国青年民族乐团的助理指挥，在王甫建指导下副修民族乐队指挥。2002年大学毕业前夕，刘沙获得去指挥吉林省交响乐团的机会，并在该乐团实习了一段时间。

2010年，刘沙留学俄罗斯圣彼得堡音乐学院，拜师俄罗斯功勋艺术家亚历山大·波立舒克门下。留学期间，刘沙克服了语言等困难，按照俄罗斯教授的要求重新学习拿指挥棒。6年的学业，刘沙在3年内完成了。他的毕业论文《韩中杰——第一位在圣彼得堡（列宁格勒）国立音乐学院学习的中国留学生》被圣彼得堡国立音乐学院评为优秀毕业论文，并被教授推荐出版留存学院档案。随后，刘沙以最高分的成绩毕业，并获得歌剧交响乐指挥专家文凭。此外，刘沙还曾参加过指挥家小泽征尔（Seijieozawa）、姆斯季斯拉夫·罗斯特罗波维奇（MstislavRostropovich）、约玛•帕努拉（JormaPanula）、科林•梅特斯（ColinMeters）、古斯塔夫•迈尔（GustavMeier）大师班。

刘沙指挥的中央民族乐团曾出访俄罗斯、法国、韩国、瑞士、意大利、奥地利、德国、美国等国家。2008年12月27日，刘沙指挥的“全球通”2009沈阳市新年音乐会在辽宁大剧院开演。2010年，刘沙指挥《中央民族乐团建团50周年庆典音乐会》并受到国家领导人的接见和赞扬。在2011年出访欧洲参加了世界著名的“萨尔茨堡音乐节”。2013年在夏威夷演出了华人新春音乐会。在旧金山参加了斯坦福大学的《泛太平洋亚洲艺术节》。2016年10月27日，由中央民族乐团常任指挥刘沙执棒的中央民族乐团音乐会版《印象·又见国乐》上演于上海音乐厅，这场音乐会汇集了中央民族乐团两部大型民族乐剧《印象国乐》《又见国乐》，《又见国乐》是中央民族乐团继《印象国乐》后的又一力作。

2017年5月12日，名为“生命的华章”的音乐会在长春市东方大剧院奏响，刘沙分别执棒的吉林省交响乐团民族管弦乐队和交响乐队在上下半场亮相，演绎了青年作曲家王丹红的《太阳颂》和路德维希·范·贝多芬的《第五交响曲》，该场音乐会是2017年吉林省直文艺院团精品剧目惠民演出之一，同时也是刘沙受聘吉林省交响乐团艺术总监兼首席指挥的首场音乐会。

2022年1月19日，开演的乐相约·喜相逢2022国家大剧院新春祝福系列音乐会”节目《雪山》由刘沙执棒；3月，在国家大剧院“国乐情怀——民族管弦乐新春音乐会”上担任指挥与导聆；4月，参加国家大剧院首届“国乐之春”中国艺术节，带领中央民族乐团，与指挥家吕嘉、李心草指挥开幕音乐会。2023年2月5日，刘沙执棒中央民族乐团，携手诸民俗音乐名家，以一台近现代中国作品，为观众送上元宵节的祝福；2月25日，刘沙参加音乐会《魅力国乐经典华章》的演出。2023年12月4日，山东歌舞剧院签约“两栖指挥”刘沙为民族乐团艺术总监兼首席指挥。

刘沙的指挥充满激情又不乏稳重，处理细腻且贴切自然，注重细节还能把控整体。刘沙认为，作为指挥，从最直接的操控层面来说，民族管弦乐与交响乐真正不一样的地方在于发音，他总结道：“对于交响乐，由于长期形成的习惯，乐手的发音永远比指挥的手势滞后，无论乐曲快慢，指挥总是带着乐队往前走；民族管弦乐队的弹拨乐组、管乐组存在大量灵敏度高、发音直接的乐器，声音基本与指挥手势同时出来。因此，对于两种乐队中关乎声音的把控是不一样的，交响乐声音规范，因此可以只注重拍点，尔后侧重于音乐情感层面；民族管弦乐指挥最首要的任务是通过手势对声音有一种控制和预示，只有先把乐队与手势贴合在一起，声音才不会‘滋哇乱때'。"

刘沙思维活跃、不固步自封，具备敢于、乐于并善于接受新鲜事物的特质，但对待艺术本身，却表现出近似保守的处事理念。当他拿到总谱便会遵循一套非常严格的工作程序，即便时间再紧，也不姑息其中任何一步。面对一部传统意义的作品，他首先会了解清楚作曲家的生平、创作背景、作品的年代从属于大历史的哪个时代、又从属于该作曲家创作生涯的哪个时期、在写这部作品的前后或者同时是否还有其它作品问世、作曲家的风格和配器方式等。一个指挥家在进入音乐本体之前所做的工作居然和一个音乐学家并无二异，虽然阅读文本和阅读总谱属于两套不同的系统，但其传达信息和体验音乐的触面其实是一样的，刘沙通过两种方式获得的体悟，当然与单一方式的解读不可同日而语。

刘沙被称为横跨中西的“两栖指挥”，尤其擅长演出俄罗斯、东欧作品，并开创性的扩展了演出曲目，其范围涵盖西方20世纪音乐和中国当代音乐作品。在民族管弦乐领域里积极探索中国民族乐队的发展和创新以及培养专业的民族管弦乐队指挥，视奏、首演了近千部民族管弦乐作品。其成绩受到中原地区和亚洲乐届的广泛关注。被媒体誉为中国新生代民族音乐指挥的杰出代表和领军人物。在众多艺术实践、教学活动中有很多学术理论研究，并发表过多篇论文和乐评，被国内多所艺术院校聘请为客席教授。

刘沙曾与中央民族乐团、中国电影乐团、中国歌剧舞剧院、中国广播民族乐团、上海民族乐团、广东民族乐团、天津民族乐团、河南民族乐团、吉林民族乐团、山东民族乐团、山西省民族乐团、新疆艺术剧院民族乐团、圣彼得堡音乐学院交响乐团、尼古拉·里姆斯基-科萨科夫歌剧院等众多著名乐团、歌剧院进行合作演出。

2017年5月12日，名为“生命的华章”的音乐会开始前，刘沙从时任吉林省文化厅副厅长苏威手中接过聘书，开始担任吉林省交响乐团艺术总监兼首席指挥。2018年，刘沙出任澳门中乐团音乐总监兼首席指挥。2020年9月15日，中央民族乐团正式聘任刘沙为乐团首席指挥，这一岗位此前已空缺了23年；同年，刘沙被聘为中央音乐学院指挥系民族管弦乐方向的硕士研究生导师。

2023年8月13日，山东省济南第七中学1994级校友、中央民族乐团首席指挥刘沙，受邀作为授课专家，参加了济南市第十九届中小学（班级）文化中国艺术节器乐专项培训活动，并现场进行指挥示范和排练指导。

刘沙的指挥集细腻严谨与大气超脱于一体，各种风格的曲目都能在他的指挥下演绎得惟妙惟肖。（沈阳日报评）

刘沙被称为横跨中西的“两栖指挥”，在民族管弦乐领域里积极探索中国民族乐队的发展和创新以及培养专业的民族管弦乐队指挥，视奏、首演了近千部民族管弦乐作品。以独特的视角积极倡导、委约并演出中原地区最青年一代作曲家的新作品，其成绩受到中国和亚洲乐届的广泛关注，被媒体誉为中国新生代民族音乐指挥的杰出代表和领军人物。（中央民族乐团评）

刘沙的指挥经验丰富，留学俄罗斯帝国带来的变化有目共睹。（石东松评）