幼年时父亲就为他专聘家庭教师，受到良好的教育。1911年
辛亥革命推翻
清朝统治，随父返回故乡。后来父亲受聘为
琼台师范学院(现琼台师范学校)国文教员，随父读书，成绩优异。性格好动，天资聪颖，对新鲜事物非常敏感。“五四”运动爆发，消息传到琼崖，率先投身这个运动，和
杨善集、
王文明组织府城五校一千多名学生集合在
五公祠，追悼
郭钦光烈士，并游行示威，声讨卖国贼的滔天罪行。
1922年夏，从琼崖中学考进上海沪江大学攻读政治经济系。1924年夏，他加入中国共产党。8月下旬在上海成立琼崖新青年社，领导人为王文明(中共党员)、叶文龙(中共党员)、陈序经、
陈垂斌、黄昌炜(中共党员)。该社成员共有80余人，其中
文昌市籍大学生35名。
1925年秋，考进上海国立自治学院。坚持不渝地同张君励院长的
法西斯主义教育做斗争，经常写文章揭露张君励把持校政、贪污经费的罪行，因此被校方开除学籍。同年秋，转学南京
国立东南大学攻读经济系。
“五”运动中，叶文龙当沪学联会闽广宣传代表。“五卅”运动后，以上海琼崖新青年社代表返粤，在
中华全国总工会任干事，与此同时，兼任广东区委委员兼秘书，还任
苏联顾问
米哈伊尔·鲍罗廷的翻译，协助中共广东区委书记
陈延年工作。
1926年夏，任广东农会特派员，被派往
北江搞农运，奉命来到
清远市接替韦启瑞的工作，组建清远地区第一个县级党组织——清远县委(一说党组)，叶文龙任书记，肩负起领导农民武装斗争，反击地方豪绅猖狂进攻的重任。他一到清远就立即召集党、团员扩大会议和各区乡农协会议，分析斗争形势，传达党的指示。为了加强农民武装力量，他指示各区乡农协扩大吸收青年会员参加农民
自卫军的同时，组织训练农军骨干。11月25日，清远县民团局派民团到麻田寺牛行挑衅，强硬要求将原来经批准由农会收取作经费的麻寺田牛行租税，改由民团收取。其无理要求遭到拒绝后，民团开枪镇压和恐吓农军与群众，农军奋起还击。 “牛行事件”发生后，叶文龙组织清远农军连续取得反击为非作歹的反动民团斗争的胜利，保护了农会和农民的利益。
1927年4月12日，
蒋介石叛变革命，
广州市“4·15”也开始清党。广州大屠杀后，反动民团以三千元尝价购缉叶文龙，他毫无畏惧，仍领导
北江农民武装北上。4月18日，清远农军和农协干部集中县城开会，传达省委指示，省委领导大部分集中
韶关市，领导农军北上。19日农军280人集中县城，占领县电讯机关，破坏敌通讯。20日叶文龙带领千余农军北上，22日到达韶关。24日，省委
罗绮园召集全粤北各县农军开会，说明为保存实力，暂退
湖南省，准备将来打回广州，还宣布将各县的农军合编为一个总队，任叶文龙为总队长，卓庆坚为行军党组书记。28日农军到
郴州市，在此住三天后到
耒阳市，驻训一个月。
1927年5月21日“
马日事变”于
长沙市爆发，6月3日，率农军离开耒阳转到资兴十八都驻扎。8日，中央派两同志到十八都号召农军去
武汉市，文龙遵照中央指示，经月余抵武汉。农军收编为
国民革命军。这时叶文龙改任
湖北省农民讲习所教务长。
1927年7月15日，
汪精卫叛变革命，党组织调文龙回
上海市中央宣传部工作(当时党中央驻上海)，为中宣部负责人之一。同年12月被中央委派回
广州市参加
广州起义，回到
香港特别行政区时，广州起义已失败，便留香港工作。1928年2月，奉命从香港潜回
北江指导工作，不幸在清远白庙被清远反动民团逮捕，解回县城杀害，时年28岁。