鱼，通体长而侧扁，背部稍隆起，全体成长菱形，体长一般在40厘米左右。头小，稍尖，头的背部成弧形。吻钝，稍向前突出。

鲃鱼体长而侧扁，背部稍隆起，全体几成长菱形，体长一般在40厘米左右。头小，稍尖，头的背部成弧形。吻钝，稍向前突出。口端位，成马蹄形；唇厚，上、下唇在口角处相联，唇后沟不相联，上颌突出。须2对，前对比后对稍短。下咽齿3行，侧扁，顶端微弯。鳞大，侧线鳞28～32。背鳍条3，8、9，起点在腹鳍基部之后，硬刺强大，后缘有粗糙的锯齿，背鳍起点前有一平卧向前的倒刺。腹鳍位于背鳍起点之前。臀鳍条3，5，末端可达尾鳍基。背部微黑色，腹部白色，多数个体的鳞片前缘呈黑色，近尾鳍基部有一黑斑，幼鱼更为明显，有时腹鳍和臀鳍末端稍带黑色。

生活于江河的上游，栖息于乱石间隙和深水石洞处。分布云南元江流域、西江上游及海南省。

产卵期约在4月间。

为急流水中下层鱼类。在江河的上游地带生活。主食植物，腐败的植物碎片和丝状藻类。

【气味】味甘，性热，有小毒。

【功能主治】主壮阳道，温中补衰。

采收和储藏：常年均可捕捞，捕后，除去鳞片及内脏，洗净，鲜用。

【性味】味甘；性热；小毒

【功能主治】补肾阳；壮腰膝。主肾虚阳；腰膝酸软

【用法用量】内服：煮食，50-100g；或晒干研末，入丸、散。

【摘录】《中华本草》

鲃鱼腹白，背青灰，有斑纹，可鼓气如球浮于水面，是苏州市的特产，太湖鲃鱼，最称鲜美。本来“鲃”作“绷”字。《正字通》里说：“绷鱼形似河鲀而小，背青有斑，无鳞，尾不歧，腹有白刺。俗改作鲃。”中秋节时节，桂花香里，正是鲃鱼出水的季节，湖上人家都要一尝新的滋味。而且应时待客，若无此味，大有怠慢之意。同时在鱼桶上，讨来几尾，吹大它的肚皮，故而叫它“吹肚鱼”。鲃鱼贵在肺，当年苏州木渎“石家饭店”的“鲃肺汤”最为出名，据说别有风味。