檀（梵名 candana，学名 sirium myrtifolium），为檀香科常绿乔木，产于印度、中国、泰国。老山檀香是极为常见的香料，经常做为东方庙宇焚香之用，及火葬时的高级燃材。

1.梵语"栴檀那"(candana)的省称，古书上指檀香。（也作“檀”zhān tán)

2.指山茶科紫茎属一类植物。

栴檀自古在印度西岸的西格兹山系一带栽培，形成栴檀的一大产地。栴檀是梵语Candana的音译，和印度教也有密切的关连，除了做香使用以外，也用来画在额头上，作为表示宗派或阶级的染料。

栴檀树的茎干通常高达二、三十尺，木质密致有香味，常作为雕刻或制成佛具；根部如果研磨成粉末，则可以作香，就是栴老山檀香或称檀香，也可制成香油，称之为檀油。栴黄檀的叶是以一、二寸鎗锋状对生，花作房状。果实是球形核果，大如蚕豆，成熟之后则呈黑色，汁液丰富。果核非常坚硬，竖起来则有三凸棱。

佛教经典中以栴檀之树、根、华俱香，来比喻菩萨的行持如同风吹草偃，见闻者无不受到感化，随顺同行。栴檀也常代表香中殊胜者，与修行之戒香作比喻。

《慧琳音义》中又说：“栴檀，此云与乐，谓檀香能治热病，赤檀能去风肿，皆是除疾身安之乐，故名与乐也。”栴檀是“予乐”的意思，因为白檀能治各种热病，赤檀能去除风肿，都是能去除疾病使身体安乐的药。

《玄应音义》卷二十三中也说有赤、白、紫等数种栴檀，又有牛头栴檀、蛇心檀两种，前者呈灰黄色，香气浓郁，自古以来经常用来雕刻佛像，例如优填王即是以牛头栴檀雕刻佛像。

《法华经》卷十九〈法师功德品〉中，提及持诵《法华经》者，可得证鼻根功德，善能嗅闻及分别种种天香、栴檀、沈水等种种妙香。

《顶生王因缘经》卷三中说：“譬如有人其身臭秽，虽以旃檀沈水香等种种涂身，犹不能香，如是不勤求声闻、辟支佛乘，不断恶业，乃至邪见，如果以求那跋陀罗大乘香涂，犹故不香。”

《佛说戒香经》中，也以沈香、老山檀香为世间上等的香，用来比喻持佛净戒香者，诸天爱敬，诸魔远离。经中说：世间所有诸花果，乃至沈檀龙麝香，如是等香非遍闻，唯闻戒香遍一切，旃檀郁金与苏合，优钵罗并摩隶花，如是诸妙花香中，唯有戒香而最上。所有世间沈檀等，其香微少非遍闻，若人持佛净戒香，诸天普闻皆爱敬，如是具足清净戒，乃至常行诸善法，是人能解世间缚，所有诸魔常远离。经中说世间所有沈香、檀香等的香味非常微少，无法普遍薰闻，如果有清净持戒者，此戒香不但能普遍薰闻，而且能得到诸天爱敬，具足清净戒行，乃至常行种种善法，一切诸魔悉皆远离。

除了制香之外，自古以来，印度就风行以栴檀雕造佛像。例如《不空索陀罗尼经》中记载观世音菩萨像之造法：“或用木作，亦以檀香，或紫檀香、檀木、天木。”此外，中原地区、日本等地亦流行以白檀木雕刻佛菩萨的圣像。依《入唐求法巡礼行记》卷一所记载，圆仁入唐时，曾经到台州开元寺瑞像阁参拜白檀释迦像。白檀同时也是五香之一，是密教修法时常用的供品。

在《增一阿含经》卷二十八记载，佛陀成道之后，至利天为佛母摩耶夫人说法三个月，当时，拘睒弥国优填王非常思慕佛陀，于是请毗首摩天造佛陀形像，这是世间有佛像之始。相传优填王造像的同时，波斯匿王造金像，但是法显于《法显传》中却记载，波斯匿王所作是牛头旃檀木佛像，保存于祇精舍。

唐僧在《大唐西域记》卷五中，曾经叙述赏弥国有高六十尺的大寺院，内安置优填王下令雕造的旃檀像。同书卷十二又列记自印度带回之佛像、经卷，如：“刻檀佛像一躯，通光座高尺有五寸，拟憍赏弥国出爱王思慕大日如来，刻檀写真像。”由此可知，玄奘大师到印度时，不仅于拘睒弥礼拜旃檀像，而且曾携回模刻之像。

老山檀香除了也是一种很好的香料外，也有药效。由檀木中所抽出的叫檀油。它有消灾、去暑、提神醒脑、润滑皮肤等功效，对手龟裂、富贵手、黑斑、蚊虫咬伤等皮肢症状有特别的药效。在盘尼西林等抗生素没有发明之前，这是对抗皮肤恶症最好的物品。以前有很多恶毒的皮肤病，都是用檀油来治疗。印度所产的檀木，它的油产率，约在百分之四到六，而印度尼西亚差不多百分之三到五，印度所产的檀油，品质也较佳。