文学院创建于1958年3月，经历了南通师专中文科、
南通大学中文系、南通大学文学院三个阶段，呈现出四个办学层次：1958至1984年，二年制、三年制专科教育；1985年至今，本科教育；2007年始，硕士研究生教育；2010年启动中国语言文学一级学科博士点建设。
文学院现有教职工118人，其中专任教师97人，教授35人，副教授38人。具有博士学位的教师75人，硕士生导师48人，国家级教学名师1人。在校本科生1600余人，在校硕士研究生120余人。
南通大学文学院设有
汉语言文学、汉语言文学（师范）、
秘书学、广播电视学、
新闻学、
历史学（师范）、
汉语国际教育等本科专业和方向。汉语言文学专业2006年开始本一招生。本科在校生1500余人研究生120余人。
文学院现有教职员112人，其中机关双肩挑教师11人。专任教师86人。专任教师职称结构：教授（含正高）35名（含机关双肩挑教授5人，学院双肩挑教授4人），副教授39名（含机关双肩挑副教授5人），讲师27人（含机关双肩挑讲师1人），助教3人。高称比67.44%。
教研室设置：中国古代文学教研室，中国现当代文学教研室，
汉语言文字学教研室，外国文学与中教法教研室，对外汉语教研室，文艺理论与写作教研室，广播电视与新闻学教研室，中国史教研室，
世界史教研室，大学语文教研室。
硕士点及招生方向：有文艺学、语言学及应用语言学、汉语言文字学、中国古典文献学、中国古代文学、中国现当代文学、比较文学与世界文学、9个硕士点。中国古代文学硕士点（050105），有五个研究方向：01先秦文学；02唐宋文学；03元明清文学；04中国古典小说；05近代文学与
张謇。汉语言文字学硕士点（050103），有三个研究方向：01语用学；02文字学与训学；03方言与文化。中国现当代文学硕士点（050106有三个研究方向：01中国现当代文学思潮与流派；02中国当代文学作家与作品；03中国现当代文学理论与批评。在校研究生69人。
专业·学科·课程：中国古代文学为
江苏省“十一五”期间重点学科。
汉语言文学专业为国家特色专业建设点、江苏省品牌专业，
历史学（师范）为江苏省特色专业建设点。有省级一类精品课程1门，省级二类优秀课程4门。校级重点学科4个、精品建设课程4门。
汉语言文学专业现为国家级特色专业建设点，
江苏省品牌专业建设点。专业负责人为
周建忠教授。该专业创建于1958年，先后与扬州师范学院和
南京师范大学联合办学，以其名义进行本科招生。1999年获得本科独立办学资格。至今已有20余年本科办学历程。本专业现有汉语言文学（本一）、汉语言文学（师范，包括定向师范）方向，中文大系还有
秘书学、
汉语国际教育两个专业。2006年在本二招生的基础上实现汉语言文学专业本一招生。本专业师资队伍实力雄厚、结构合理，在全省同层次院校中名列前茅。本专业现有专任教师68人，其中博士生导师1人、硕士生导师26人，教授17人，副教授26人，博士23人，硕士32人。教师中高职称比为72%，具有研究生学历的比例为80.9%。本专业教师的思想和业务素质高。有4位教师先后获得曾宪梓教育基金奖，5位教师曾被评为
江苏省有突出贡献的中青年专家、江苏省普通高校优秀青年骨干教师、江苏省“333工程”培养对象、江苏省普通高校新世纪学术带头人选、江苏省教学名师、全国优秀教师，获得政府特殊津贴。本专业现有江苏省重点学科1个（中国古代文学），校级重点学科3个（中国古代文学、中国现当代文学、
汉语言文字学）；有硕士学位授予点3个（汉语言文字学、中国古代文学、中国现当代文学）；有省级一类精品课程1个（中国古代文学）；省级一类优秀课程1个（中国古代文学），省级二类优秀课程3个（古代汉语、中国现当代文学、语文学科教学论）；校级重点资助精品课程2个（中国古代文学、中国现当代文学），校级一般资助精品课程2个（汉语言文字学、语文学科教学论）。
历史学专业 历史学是我校九大学科门类之一，是文学院三大专业之一，为
南通大学首批特色专业。本专业现有教师12名，其中教授5人，副教授5人，硕士生导师4名。有中国史、
世界史两个教研室，其中世界史为学校重点学科。历史专业人才培养的目标是：适应21世纪我国社会发展需要，掌握历史学基本理论和基础知识，了解国内外史学发展动态，掌握文献检索、资料查询的基本方法，具有良好教师职业素养、能够适应历史教学和研究的专门人才；同时，注重培养其各方面的素质和能力，以适应国家机关、新闻出版、文博档案以及各类企事业单位的应用型、复合型人才。本专业现已形成明显的研究特色：
张謇研究、地方史研究、文化史及文化交流史研究、美国史研究等。近5年来，发表学术论240多篇，被新华文摘、人大复印资料及国内外学术刊物转载80多篇。获省厅项目23项，获省市级科研成果奖22项。多年来，本专业为社会培养了大量合格人才，他们分别活跃在教育、管理、行政等各个岗位上。