湘南苏维埃政府是在1928年由朱德、陈毅等人领导的武装起义中成立的。这次起义被称为湘南起义，其起点是宜章县苏维埃政府的建立，标志着湘南起义的开始。

湘南苏维埃政府的成立源于第二次国内革命战争时期的武装起义。湘南地区是中国共产党早期活动的重要区域，具有良好的组织和群众基础。尽管在第一次国内革命战争失败后遭受中国国民党白色恐怖的压迫，当地的共产党员和人民群众仍坚持斗争，并受到南昌起义、湘赣边界秋收起义和广州起义的影响，进行了多次小规模的反抗行动。

1927年冬季，中共湘南特委按照中央和省委的指示，在农村地区组建了暴动队和赤卫队，为武装起义做准备。

1928年1月初，朱德、陈毅带领南昌起义军余部进入湘南宜章县，与当地党组织合作，决定利用国民党内部矛盾的机会发动武装起义。他们通过智取宜章城的方式，成功逮捕了国民党官员和地方豪绅，解除团防武装，释放囚犯，并开展了打土豪的斗争，这些行动激发了民众的热情，推动了湘南起义的发展。

宜章县苏维埃政府的建立是湘南起义的一个重要里程碑。在智取宜章城之后，中国工农革命军和农军主动撤离，避免与敌人的直接冲突。他们在岩泉、栗源等地击败了中国国民党军队的一部分，并在坪石取得了重大胜利，随后重新占领了宜章县县城。

1928年2月6日，宜章县苏维埃政府正式成立，这极大地鼓舞了湘南人民的士气。在中共湘南特委的指导下，其他地区的工农群众也纷纷起义，形成了广泛的革命浪潮。工农革命军在这一过程中发挥了关键作用，不仅支持了农民起义，还帮助建立了多个县级苏维埃政府。此外，湘南特委还在永兴县召开了湘南工农兵代表大会，成立了湘南苏维埃政府。湘南起义期间，中共湘南特委还将各县的农军整合成了多支部队，总人数达到约8,000人。

湘南苏维埃政府的成立及其相关军事行动的成功，对湘南地区的政治格局产生了深远影响。然而，由于中共湘南特委实行的盲动主义政策，导致中国工农革命军在当地难以长期生存。为了避免损失，朱德、陈毅率领工农革命军在1928年4月上旬离开湘南地区，前往井冈山风景旅游区。在那里，他们与毛泽东领导的部队会合，共同巩固和发展了革命力量。湘南起义的经验表明，武装斗争与工农运动相结合的战略对于动员广大人民群众参与革命至关重要。