胡秀英（1910年2月22日—2012年5月22日），江苏徐州人，是世界著名植物学家，还是香港中文大学中医学荣誉讲座教授、生命科学学院名誉高级研究员、香港中文大学崇基学院资深导师，哈佛大学安诺树木园（Arnold Arboretum）荣休高级研究员。

1933年，胡秀英毕业于南京金陵女子大学，1937年获岭南大学硕士学位，1946年获哈佛大学Radcliffe学院奖学金赴美国深造。1949年，胡秀英获得博士学位，成为哈佛首位华人植物学女博士，并受聘于哈佛大学进行植物学研究。1968年，胡秀英自美返香港特别行政区出任崇基学院生物系高级讲师。1970年胡秀英促成香港中文大学“中药研究中心”建立，成功研制“三冬茶”。她还创建了香港中文大学生物系植物标本室，采得香港植物标本2.4万份。2001年，胡秀英获颁香港特别行政区铜紫荆星章，入选香港电台“杰出华人”系列。一年后，胡秀英获颁香港中文大学第一届院士，并获得杰出专业女性大奖。2004年，她又获颁星岛新闻集团报业“2003年杰出领袖选举”的教育及学术组别奖。胡秀英于2008年获颁美国草药评议会“特别贡献奖”。2012年5月22日，胡秀英在香港特别行政区病逝，享年104岁。

胡秀英致力于植物分类学研究，发表文章160余篇；全球共400多种冬青中，300多种是由胡秀英命名的，获称“冬青之母”“冬青胡”；她也被誉为“会走路的植物百科全书”“凉茶专家”和“百草婆婆”。

1910年二月二十二日生于江苏省北部徐州农村袁家洼。4岁丧父，与母亲相依为命，母亲不识字，但很开通，不让她扎脚。胡秀英在基督教办的正心女子学校表现出色，取得助学金，1926年到南京入读金陵女子文理学院，修化学及物理学学位，后转读生物学，并跟随金陵大学施德蔚教授（Dr. Albert Steward）学习植物分类学（Taxonomy of Higher Plants）。两年后回乡任体育教师，以报学校助学金之恩。1930年又重返金陵继续学业，1933年正式毕业。

1934-1937年在岭南大学任植物学助教，同时兼读生物系硕士学位。论文导师莫古礼教授(F.A. McClure)指导下完成首项研究及毕业论文《中国之补品》。一九三七年六月获颁广州岭南大学生物系硕士学位。取得硕士学位时，正值抗战，1938年与母亲到四川成都，任华西协和大学生物系讲师（后升为副教授）。在成都教学期间，胡秀英多次带学生上川西雪山采药。有一天，她在重庆九峰山发现一棵小红果，绿叶高3丈的植物，疑是冬青（后证实非冬青）。结果她带着标本到重庆中国科学院标本馆做了3个月研究，并发现南京农业大学标本馆所展示的冬青标本，均无订名，于是按冬青权威专著一一鉴定。其后胡秀英写下300篇有关冬青的论文并发表了《成都植物名录》和《成都生草药用植物之研究》，受到哈佛大学E.D.Merrill博士（在美国有“植物分类之父”之称）赞赏。抗战胜利以后，因为胡秀英既懂中文又会说英文，成了成都国际妇女会的会长。有美国的军队来联合中国打仗，妇女会的人就联合起来，请美国的军官明白中国人的习俗。

1946年获美国哈佛大学之女子书院Radcliffe College奖学金，攻读博士学位。1949年完成中华冬青科博士论文，取得博士学位，为首位在哈佛取得有关学历的女性。在国际植物学界的“冬青 Hu”之美誉（Holly正是冬青的英文名字）。1949-1968年任哈佛大学安诺树木园(Arnold Arboretum,Harvard University)植物学家，开始长达五十多年的中国植物标本分类鉴定、植物地理及植物资源的利用的研究。

1967年时，香港特别行政区政局不稳，很多教育界人士离港。香港中文大学崇基学院生物系正值闹教授荒，纽约基督教大学基金总会代表芮陶庵博士夫妇（Dr.AndrewT.Roy）写信力聘胡秀英出任植物学高级讲师，她毫不犹豫便答应下来。1968年，自美返香港出任崇基学院生物系高级讲师，教授普通植物学、植物分类学，并作野外采集考察。课余踏遍香港山头，采得标本2.4万份，分送北京、哈佛大学、密苏里及丘园。期间往返哈佛大学6次，鉴定收录了9000种香港特别行政区标本。

退休后，胡秀英以不支薪的方式继续研究工作，每天工作10小时以上，野外采集、压标本、写作等，行踪遍及世界各地。多次回内地讲学访问，走遍全国东南西北1.6万多里路。她还特别购买了60万粒花旗参种子，送给黑龙江省植物园，成为中国引种西洋参的开端。香港中文大学崇基学院为方便其退休后持续研究，先后允准她在崇基教职员宿舍S座及利树培堂地下居住（另一位获中大同等礼待的资深教职员只有孙国栋教授，亦已于2013年去世）。

1979年获颁全美冬青学会荣誉奖。

1980年获邀到国内九所大学巡回讲学。同年获颁美国草药学会突出成就奖。

2001年哈佛大学将胡教授多年来搜集的中国植物数据卡片数码化后，发放在互联网上，命名为Hu Card Index (胡姓卡片)。

获颁香港特别行政区铜紫荆星章。

获选入香港电台“杰出华人”系列。

2002年获颁香港中文大学第一届院士。香港中文大学名誉生物系高级研究员。同年获颁香港女工商及专业人员联会举办“2002年杰出专业女性及女企业家选举”的杰出专业女性大奖。

2004年获颁星岛新闻集团报业“2003年杰出领袖选举”的教育及学术组别奖。

2008年获颁美国草药评议会“特别贡献奖”。

2010年在亚洲电视举办的《2010年度第一届感动香港十大人物颁奖礼》中，荣获“感动香港十大人物”。

1992年，全美冬青学会以“胡秀英”命名一个卓越贡献奖。

胡秀英教授有很多称谓：“百草婆婆”、“冬青之母”、“会走路的植物学百科全书”……她1949年在哈佛大学取得博士学位，由此开始长达一甲子的中国植物研究。她是冬青、萱草、泡桐、菊、兰等植物的世界权威，在400多种冬青中，四分之三由她命名。她自1968年起到香港中文大学执教及做研究，此后大多在港度过。

位于红世界殡仪馆的胡秀英灵堂，以白色为主调、按基督教礼仪布置。她的遗像下摆放着其生前最爱的新鲜山节子、白菊花和冬青标本，还有数百支蜡烛，点点烛光伴她上路。

胡教授是2012年5月22日在香港特别行政区过世的。随后几天，电视台重播了香港电台2003年为她制作的“杰出华人”纪录片，该系列片中还有高锟、杨振宁、王世襄等人。

香港中大校长沈祖尧吊唁胡教授说：“每一位中国人都应为她的成就感到骄傲。”时任香港特区候任行政长官梁振英也献上花篮并寄来悼辞：“她那专心致志、坚韧不屈、永不言休、只问耕耘不问收获的为学和为人之道，给我们立下永恒典范。”

“我对得起香港，对得起中华民族。”胡教授生前接受采访时说。她的学子们决定，将在香港中文大学、哈佛大学和仙湖植物园各选植一棵冬青，把她的骨灰洒在树下，纪念她在跨越一世纪的人生中对三地的贡献。

自1968年来港后，胡秀英便致力研究香港特别行政区各种植物，成为“会走路的香港植物指南”。“每一个地方都有其不同的自然环境，香港的自然环境是中国自然环境的一部分，但与广州市、北京等地完全不同，所以香港有其独特之处。”她指出，研究一个地方的植物，并非单找特别的，而应当研究所有的现象。“对一个研究植人来人来说人来说人来说，当他钻到自然的心里面，每一样东西都变得有趣。”她补充。正是这种广泛的兴趣，使她对香港植物了如指掌，谈起各种植物，从名称到特征、经济价值或药用效能，都那么细致、生动。

为了研究香港植物，胡秀英把香港所有山头、所有的岛、所有的海边都踏遍了。35年来，她每去一个地方看到的植物，都采五份做成五个标本，编上号数。她采集来的标本，一个存在香港中文大学，其它则会送到各国植物研究所。而在她的足迹遍及香港四十个郊野公园后，香港人终于知道：香港共有2500种植物。

在美国哈佛大学教书二十多年，普通人不会明白她为何放弃哈佛的高薪厚职，任教香港中文大学，一教便是35年。这样的缘份结于1967年，那时香港中文大学崇基学院教生物的老师移民，胡教授的朋友得知崇基没有人教生物系，立刻写信给她，希望她能到中大教生物系。“我听到了，立时便来。”这样的效率正正表现胡教授直率的性格。她回忆当年的学生都非常勤奋，她又指出，科学是有历史性的，如今大部分学生都研究基因，和从前不同，但有些老师教有关植物的课程时，时常向她请教，她也常常带老师们出去走走。

香港中大生物系的标本室更成为了胡秀英的实验室，实验室内所有的东西，都是她亲手采集而来，并成为其研究著书的资料。她有关植物的专题论文及著作超过150份。

说起香港特别行政区植物，胡教授如数家珍，但鲜为人知的却是，她研究植物有个“特别取向”——从植物与香港人的关系出发，并成为香港的“凉茶”专家。她笑指，研究植物就是研究香港生命科学的一部分。香港人用凉茶，是因为这里一年365天，有3/4的时间处在湿热的环境中，让人不舒服。“他们不止用一种植物，普通凉茶都是十几种到二十四种，放在一起，各有不同的效果。凉茶中什么都有，喝下去，需要哪一种便吸收哪一种。”她以此总结香港人喝凉茶的艺术。胡秀英积极推动香港中文大学的中药研究与发展，在20世纪70年代促成“中药研究中心”的建立，其中“三冬茶”研究计划，用茶内含有的三种冬青科植物对抗传染病感染，突破凉茶传统。

冬青属的植物形态为糯米椴或灌木，叶常绿或脱落，全缘或具齿，托叶小，花小，色白、粉红或紫红，结浆果状核果，通常球形。“三冬茶”中的成分，原植物形态的区别，在于秤星树的花单生，果成熟时黑色；铁冬青的花为聚伞花序，果成熟时红色或黑色，叶背面腺点；至于大叶冬青，花簇生，果成熟时红色。

胡秀英教授在植物学领域的贡献不仅局限于她的研究和教学，她还积极参与了香港中文大学中药研究的推动与发展。在20世纪70年代，她促成了“中药研究中心”的建立，并在其中发挥了重要作用。她的“三冬茶”研究计划，利用茶内含有的三种冬青科植物对抗传染病感染，为凉茶的传统用法带来了突破性的发展。此外，2001年，哈佛大学将胡秀英编著中国植物志所搜集得来的资料文献，制成158844万张卡片，称为Hu Card，并发放在互联网上，让全球学者参考，这一举措极大地促进了国际植物学研究的交流与合作。

胡秀英教授除了在学术界的杰出贡献外，还积极参与社会服务。她曾任南京中山植物园顾问，广州华南农业大学荣誉教授，香港中文大学中医学荣誉讲座教授，香港中文大学崇基学院资深导师，美国哈佛大学安诺中山树木园（Arnold Arboretum）荣休高级研究员。她的广泛影响和深厚的专业知识，使她成为了这些机构宝贵的资源。