思恩县，唐贞观十二年（638年）设置，属岭南道环州管辖；宋为抚水州属地，熙宁八年（1075）改隶宾州，大观初，又改属宜州区，不久复故，后环州废弃。元属庆远路南丹州管辖，明初因之，明正德元年（1506）改属河池州，清代属庆远府。民国元年隶广西壮族自治区庆远府，1913年2月改隶广西省柳江道，1939年2月属广西省第7区，1942年5月属广西省第2区。1949年11月24日，解放军38军151师452团进驻思恩县城，全县解放。1950年1月1日，都宜忻人民解放总队进驻接防思恩县城，成立思恩县人民政府。1951年8月，思恩县与宜北县合并，成立环江毛南族自治县。

思恩县今属广西环江毛南族自治县。

思恩建县长达1300余年，作为今天壮族、毛南族、苗族等少数民族先民的聚居地，其行政区划多有变故。古思恩县版图除包括今环江全境外，北抵达荔波县境，西至南丹县境。

清光绪三十一年（1384年）析出思恩县东北部设安化厅（1912年改为安化县，1913年改称宜北县），1951年思恩、宜北两县合并置环江县。