刘连荣(1900~1976)是京剧净角演员,出生于北京。他擅长演出多个剧目,包括《
京剧《霸王别姬》》、《
宇宙锋》、《群英会》、《
四进士》、《
打严嵩》和《
芦花荡》等。
幼时在某戏班里学戏,至十五岁时始入喜连成科班连字科。初从
秦腔教授赵某学秦腔老生,学就《金刚庙》、《
杀庙》、《广太庄》等。后改从武戏教授
姚增禄学武生,以《英雄义》之
卢俊义、《蔡家庄》之
武松为佳。嗣由
叶春善社长提倡,命学《贾家楼》之唐璧。嗣因面部屡生水花疮痣等症,扮相不甚雅观,遂改学净角,善大刀戏。如《收关胜》、《芦林坡》等,均极火炽,更与大三科武旦
邱富棠配《闹妖》戏之
二郎神。复从武戏教师丁俊学《赵家楼》之王通,《花蝴蝶》之
邓车,《剑峰山》之焦振远,《闹昆阳》之牛邈。从教授
萧长华学《
冀州城》、《诈历城》之
姜叙,《庐州城》之
张献忠,八本《得意缘》之狄龙康。该社适于此时排演新剧,如《夺锦标》之
栾廷玉,《浔阳楼》、《沂州府》之李逵,《荥阳关》之魏锜等,连荣演来步步入妙。叶社长以其材可深造,特谆嘱教授萧长华教以《临江会》之
关羽,《
三国志》之
黄盖、
曹操、
张飞,《审七长亭》之李七。武戏教授
王连平并授以《
三侠五义》之
卢芳。
变声期过后,他的嗓音一天比一天洪亮,渐渐由只演“大英雄”一类的反坐子花脸而发展到能演一些唱、念、做兼而有之的重头戏。当时,科里的几名主要净角相继出科,刘连荣便顶了上来。
萧长华先生给他说了不少“三国”戏,如《临江会》中的关羽,《群英会》中的黄盖、曹操,《
芦花荡》中的张飞等,还说了《审七长亭》、《荥阳关》等剧目。刻苦用功,进步很快。
刘连荣为人忠厚,学满之后,他一直留在科班演戏,个人没有急于外出搭班的要求。后来,
梅兰芳先生因自己领导的承华社缺少当家花脸,遂搭入梅剧团。第一出戏演的是《
宇宙锋》,他饰
赵高,一炮打响轰动京都,自此一发而不可收,成了梅先生的长期合作者。后来,他以净行应工接替了
杨小楼先生以武生应工的
项羽一角,与梅先生联袂演出《
京剧《霸王别姬》》,20世纪30年代陪梅先生出访了美国、
苏联。他长期在梅剧团,间或也应邀在
马连良师兄的剧团里短期演出。