乌斯满江自幼沉浸在民间艺术的氛围中，从家乡的歌舞文化中汲取音乐智慧。他向民间艺人学习演奏
热瓦普、弹拨尔等民族乐器，并在此基础上成为一名杰出的演奏家和作曲家。他的作品多以新疆为背景，因而被誉为“
天山的儿子”，并且在演奏热瓦甫方面尤为擅长。乌斯满江的创作融合了
维吾尔族、
哈萨克族、
塔吉克族等民族的风格，创作了大量具有民族特色的音乐作品。
1952年9月，刚满20岁的乌斯满江从
伊宁市歌舞团被调到北京，在刚刚成立的民族歌舞团工作。他到北京之前汉语水平不是很好，但他刻苦学习汉语，钻研
乐理知识，很快适应了歌舞团的排练和演出，以优异的工作表现和音乐才能，受到人们的赞赏。
到北京之后，乌斯满江不满足于演奏一些传统的乐曲，希望在音乐上有所发展、有所出新。当时新的曲子并不多，他虚心求学，认真调研，在各民族演职人员的鼓励和帮助下，开始自己动手进行创作并在实践中不断地显露出他的创作才能，先后创作具有民族特色风格的音乐、歌曲、
歌剧、电影插曲等三百余首。
乌斯满江为人真诚坦率、谦虚谨慎，与全团的各族演员相处甚好，是民族团结的典范。他经常随国家领导人出国访问参加演出，为增进我国各族人民与世界各国人民的友谊作出了贡献。
著名歌唱家
蒋大为先生在乌斯满江出版的民族器乐曲选《天山的春天》一书的前言中这样写道：“乌斯满江是少数民族音乐艺术领域的一位成绩卓著的民族乐器演奏家。早在上世纪五十年代，人们便开始熟悉他的名字，许多人不仅听过他热情奔放的演奏，而且还传唱过他写的一些歌曲。因此，可以说他在演奏上的成就和他表现在
音乐创作上的才能是齐名的。”