福严寺位于浙江省桐乡市境内江南古运河左岸凤鸣街道，距离县城13公里，距离杭州市60公里。寺庙前有明朱垣围绕，后有绿水护持，氛围庄严肃穆，佛气纯正。

创建于南梁天监二年（五○三年），已有一千五百余年历史，历来被视为「南朝四百八十寺」之一。唐乾符三年（八七六年）敕额「千乘禅院」。

宋大中祥符元年（一○○八年）始易今名。几经兴衰，清顺治十四年（一六五七年）费隐禅师（名通容）驻锡福严，殿堂宝舍，百废俱修，故尊其为中兴福严祖师。

道光二十二年（一八四二年），净念法师（名悟善）移住福严，募金重修，增屋益室，使丛林古刹重达鼎盛。

由于历史悠久，寺藏珍贵文物、名人字画甚多，惜乎在「十年浩劫」中破坏惨重。全寺一百二十多间殿宇房屋，被拆毁得仅剩六和堂禅房一间。所有文物在拆毁过程中除博物馆等抓紧收藏外，其馀全遭毁坏。

十一届三中全会后，落实宗教政策，在一九九○年六月份经嘉兴市委、市政府批准开放，现已修复，并收回大批珍贵文物。最近运回寺内的珍贵文物有石补钟、阴阳镜、庄亲王手书的「玉辉金铣」匾额和「重建福严禅寺碑记」、「绉云石碑」、「观音大士造像」，以及从石门中学运回的《费稳禅师造像》等碑记。

福严寺占地五十四亩，寺前有一条寺河直通运河，河上有一石拱桥，名「观农桥」，又称「凤桥」；凤桥北，曲径通幽，直抵寺院山门，俗称「山路」；南端两侧，各有古井一口，古井北面，是一片古松林，枝盘曲，郁郁葱葱，景致幽雅；中有巨松，北侧，便是福严寺建筑群，鳞次栉比，丹碧辉映。寺院东西，各有一条曲流卧于朱墙脚下。最北面是天中山，山后两河相抱，绿水悠悠。综观整个福严寺，劝农桥如凤嘴，古井像凤眼，山路是凤颈，巨松上大松球像凤冠，东西两曲流中的狭长小洲如凤翅，山后两河像凤尾，故有「凤地」之称，历来被认为是「凤水宝地」。清代同治十一年至光绪六年石门知县余丽元曾有诗曰∶「玉溪东去小溪通，路转桥横起梵宫。万介修篁绿云绕，一山缥缈落天中。」「绉云赠石固英豪，石供空立见亦高。从此名山千古寿，不知沧海有波涛。」

福严寺，前明朱垣围绕，后有绿水护持，静穆庄严，佛氛纯正。步入寺院，顿感远离尘俗，心神飘逸，名人雅士、词客骚人在这里留下了许多墨宝遗迹。北宋至和二年（一○五六年），郡人陈舜俞游福严寺后，写下了《福严禅院记》。宋朝著名诗人杨万里亦有《崇德道中望福严寺》的赞咏。清咸丰年间，户部郎中徐福谦，晚年倦游归乡，流连于「萧寺黄叶，柳影津水」中，将福严寺定为「玉溪十二景」之一，名曰「萧寺停云」。

福严寺历经十朝，留下了不少文物古迹，重要的有横看如壮士托天，侧看如美女梳妆，远观如刺空铁笔，近察似破土之玉的绉云石；有直径一．四米，重达五千公斤的铜铸石补钟；有直径一．七三米，重达五百六十斤的阴阳镜；有泥塑金装形态各异的五百罗汉及由宋至清的十数块碑记，这些被合称为「福严寺七宝」。其中绉云石原系清代两广总督，大力将军吴顺恪（六奇）由粤中赠送海宁市查继佐（伊）孝廉之物。在道光由崇德县（现桐乡市崇福镇）蔡锡琳以千金购得后赠于福严寺，置于天中山麓「挂瓢亭」前。在一九六三年被运往杭州市（绉云石碑在福严寺），现存放在杭州花圃盆景园。另外，石补钟也甚有特色，该钟造型古朴庄重，钟钮上的双照龙、钟顶花纹和股上三尊大小佛像，皆精美无比；钟体外壁铸刻着楷书、阳文的钟铭和《金刚般若波罗蜜经》、《大悲咒》、《般若波罗蜜多心经》等，约一万字，字迹清秀遒劲；钟体内壁，镶嵌着大青石四块，石补钟的名字亦由此而来。据光绪《石门县志》记载∶「福严寺住持通容（即费隐）募铸大钟，溶时铜汁不足，通容投以石，钟遂成，声尤清远，四方来观音咸诧为奇迹。」的确，这钟音响效果好，尾声长，撞击时十里方圆都可听到钟声。这钟为铸造学、声学、材料学等方面貌一新提供了可借鉴的实物。

福严寺的主要建筑有供奉弥勒佛、韦驮和四大金刚的天王殿；有大型壁塑金装北海观音和彩塑三世诸佛的大雄宝殿；有用楠木雕刻，高约五米观音佛龛的圆通宝殿（俗称「三大殿」）；有四十七间房间相而不会走回头路的五百罗汉堂；有集古今名人书画于一厅，面积达一千一百四十一平方米的艺术宝库方丈厅；有被称为「东十三间」、「西十五间」的庑殿，计有殿宇僧房一百馀间，多为清代建筑。

多年来，福严禅寺高僧辈出，宋朝真觉禅师，明末费隐禅师，清代明培法师、天行和尚和净念法师，晚清智南，民初古华，都是法誉极隆的佛界各流，他们为福严寺的发展，作出了重要的贡献。

每年农历六月二十八，是福严禅寺的香讯，此日前后约十天，福严禅寺热闹非凡，香客、游客、商买、艺人，人山人海，摩肩砥足。寺里香烟缭绕，灯烛辉煌，素有「小普陀」之称。