1968年，刘观伟开始在音乐录像带《再会吧！十七岁》中担任摄影助理。1971年，刘观伟开始在剧情片《寻母十七年》中担任摄影师。先后在动作电影《石破天惊》《赞先生与找钱华》以及剧情片《满园春色》担任摄影师。1979年，刘观伟拍摄了电影处女作《无招胜有招》。1985年，刘观伟开始执导灵幻动作喜剧片《
僵尸先生》，凭借该片获得了 第5届香港电影金像奖最佳导演提名。《僵尸先生》开启了香港电影的一个重要类型——僵尸片，刘观伟也被冠以僵尸片“开山鼻祖”的称号。1986年，刘观伟拍摄的灵幻动作喜剧片《僵尸家族》上映。1987年到1988年期间，刘观伟又执导了灵幻动作片《灵幻先生》《僵尸叔叔》。1992年到1994年，刘观伟执导了喜剧片《新僵尸先生》《怪侠一枝梅》。刘观伟执导的影片类型比较多，1999年，刘观伟又拍摄了动作犯罪电影《贼公子》。2007年，刘观伟执导了惊悚电影《古墓魅影》。 2012年4月19日，刘观伟执导的抗战电影《我是中国人》上映。2016年，刘观伟执导了爱情喜剧电影《爱上处女座》。2017年2月26日，刘观伟执导的恐怖电影《天师归来》上映。
刘观伟从小就在
邵氏兄弟片场混，因为其父是电影美工。那时邵氏还是父子公司，还没建清水湾那个大片厂，而是租了钻石山的大观片厂拍戏。
1968年，刘观伟在音乐录像带《 再会吧！十七岁》中担任摄影助理。1971年，刘观伟在剧情片《寻母十七年》中担任摄影师。1973年，刘观伟在动作电影《 石破天惊》中担任摄影师。1978年12月28日，刘观伟担任摄影师的动作电影《 赞先生与找钱华》上映。1983年7月7日，刘观伟担任摄影师的犯罪喜剧片《 奇谋妙计五福星》上映。 2011年，刘观伟在剧情片《 满园春色》中担任摄影师。
1985年，刘观伟执导了灵幻动作喜剧片《 僵尸先生》，凭借该片获得了
第5届香港电影金像奖最佳导演提名。1986年8月15日，刘观伟拍摄的灵幻动作喜剧片《 僵尸家族》上映。1987年，刘观伟执导了灵幻动作片《 灵幻先生》。1988年，刘观伟拍摄了灵幻动作片《 僵尸叔叔》。1990年2月9日，刘观伟执导的灵幻动作片《 鬼咬鬼》上映。1994年，刘观伟拍摄了犯罪动作喜剧片《 怪侠一枝梅》。
1979年，刘观伟拍摄了电影处女作《 无招胜有招》。1981年，刘观伟在 《 败家仔》中担任副导演。1999年，刘观伟拍摄了动作犯罪电影《
贼公子》。2007年，刘观伟执导了惊悚电影《古墓魅影》。2012年4月19日，刘观伟执导的抗战电影《 我是中国人》上映。2016年，刘观伟执导了爱情喜剧电影《 爱上处女座》。2017年2月26日，刘观伟执导的恐怖电影《 天师归来》上映。2020年，刘观伟执导的《
上海滩之猛龙闯金关》上映。2021年，刘观伟执导的《
一眉先生》《
灵幻大师》上映。2022年，刘观伟执导的《哮天神犬勇闯龙宫》上映。2023年，刘观伟执导的《梦中缘》上映。
1992年，刘观伟执导了
奇幻喜剧片《 新
僵尸先生》。1994年，刘观伟拍摄了犯罪动作喜剧片《 怪侠一枝梅》。2010年，刘观伟拍摄了古装喜剧片《 三笑之才子佳人》。
1980年，刘观伟参演了《甩牙老虎 》《 鬼打鬼》。1982年刘观伟参演了《 人吓人》。1990年刘观伟参演了《脂粉双雄 》。 1992年刘观伟参演了《五福星撞鬼 》《新龙争虎斗 》。1997年刘观伟参演了《档案X杀人犯 》《香港制造 》。 2000年刘观伟参演了《贼公子》。
在1970年9月18日上映的《
包公游地府》中担任武术指导。2021年12月31日，刘观伟监制的24集古装甜宠网剧《搞定我的太子殿下》在
象山影视城开机拍摄。
刘观伟被誉为“鬼片名导”、“僵尸片鼻祖”，其代表作品《僵尸先生》曾是香港灵幻功夫片的颠峰之作，1985年公映时曾引起轰动，票房狂收2000万，由此掀起了争拍僵尸片的热潮，仅1986年就有10多部跟风之作上映。片中人闭呼吸可避僵尸的设计令人印象深刻，至今仍被不少同类影视片模仿。——（凤凰网评）