南河乡位于冕宁县西部，地处锦屏山东坡、雅砻江谷地。东与棉沙乡、麦地沟乡隔江相望，南与里庄镇、联合乡相连，西靠新兴乡、健美乡，北接锦屏乡。

1952年，设南河乡，属金矿县。

1958年，乡改公社。

1960年，属冕宁县。

1983年，公社改乡。

2019年12月，撤销南河乡，将其所属行政区域划归锦屏镇管辖。

2011年末，南河乡辖龙行沟、三棵树、三岔河、水塘子、堡尔塘、木洛、阴山、张家坪子8个村民委员会；下设33个村民小组。

截至2019年10月，南河乡下辖8个行政村。

南河乡地处冕宁县西部，锦屏山东坡，雅江谷地，东与棉沙镇、麦地沟乡隔江相望，南与里庄镇、联合乡相连，西靠新兴乡、健美乡，北接锦屏镇，区域面积136.56平方千米。

南河乡地势为西高东低、北高南低，地貌类型丰富，土壤种类多，土地肥沃，适宜水稻等作物生长。

南河乡属亚热带季风气候，其特点是气候温和、降雨充沛、日照充足、雨热同季、干湿季分明，冬春多南北大风，春多冰雹，春旱突出。多年平均气温14.6℃，1月平均气温5.9℃，极端最低气温-6.7℃（1982年2月1日）；7月平均气温23.1℃，极端最高气温33.5℃（2006年5月12日），最低月均气温4.5℃（1998年2月），最高月均气温22.9℃（2001年7月）。平均气温年较差1.4℃，最大日较差28.1℃（1972年3月10日），生长期年平均365天，无霜期年平均252天，最长294天，最短为233天。年平均日照时数2006小时，年总辐射122.4千卡/平方厘米。0℃以上持续期365天。年平均降水量1045毫米，年平均降水日数为137天，最多达162天（1978年），最少为124天（2001年），极端年最大雨量1500毫米（2003年），极端年最少雨量668毫米（2011年）。

南河乡境内河道属雅砻江水系，其干流境内长16千米，磨子沟、满家沟、交子沟等几条小河自西向东流入。

南河乡主要自然灾害有冰雹、泥石流、大风等。

林业用地400多万亩，有林地占50%，活立木蓄积1560万立方米，优质建材云杉居多，属国家保护的珍稀树种十余种。天然草场100多万亩，饲草种类繁多，天然药材羌活、大黄产量较大，虫草、川贝母、天麻产量较多。鸡棕、松茸等野生食用菌较丰富。

珍稀动物有大熊猫、牛羚等国家一二级保护动物13种。

已知的矿藏有稀土、金、铁、钛、水晶、滑石、石灰石等十大类三十多个品种。其中稀土储量200多万吨，居全国第二位。黄金地质储量7.5吨。

水资源丰富。有大小自然湖泊31个，积水面积36万平方米；有大II型水库1个，面积23.5平方公里，库容量6.58亿立方米；河流径流总水量480.5亿立方米，水能富集，可开发量329.6万千瓦，水质优良。

2011年末，南河乡辖区总人口3221人，其中城镇常住人口45人，城镇化率1.4%。另有流动人口300人，总人口中，男性1643人，占51%；女性1578人，占49%。总人口中，以汉族为主，达2949人，占91.6%；藏族272人，占8.4%；2011年，人口出生率9‰，人口死亡率5‰，人口自然增长率4‰。 [3]

截至2019年末，南河乡户籍人口2855人。

2019年，南河乡有工业企业1个，其中规模以上1个。

南河乡有农业耕地面积6188亩，其中旱地5434亩，水田754亩。2011年，农业总产值1700万元，农业增加值占生产总值的13%。粮食作物以小麦、水稻、玉米、马铃薯为主。2011年，生产粮食2700吨，其中小麦600吨，玉米1800吨，稻谷300吨。主要经济作物为花椒、核桃、水果、蚕桑。2011年，花椒产量45.4吨，核桃产量84.5吨，水果产量681吨，蚕茧产量43.8吨。畜牧业以饲养生猪、牛、羊、家禽为主。2011年，生猪饲养量9400头，年末存栏4800头；牛饲养量1700头，年末存栏1300头；羊饲养量1.1万只，年末存栏6400只；家禽年饲养量2.4万羽。

南河乡工业以稀土采选为主，2011年，工业总产值1.1亿元，实现工业增加值7900万元，比上年增长300%，占生产总值的78%。

2011年末，南河乡有商业网点12个，职工15人。2011年，社会消费品零售总额300万元，比上年增长14%。

冕宁县交通方便。成昆铁路境内长26.5公里，有3个客货站。108国道纵贯全境，长104公里，乾（宁）冕（宁）省道贯穿西境，长106公里。境内各类公路总长815.5公里。县城距西昌青山机场70公里。108国道凉山高速公路泸沽至西昌市已建成通车。公路旅客年运输量165万人次，周转量8902万公里；年货物运输量70万吨，周转量7234万吨公里。2011年，南河乡境内通乡公路南锦路及通村公路总长21千米。

2011年末，南河乡有乡中心校1所，村完小1所，在校生107人，专任教师15人，小学适龄儿童入学率、初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。

2011年末，南河乡有文化站1个；农家书屋3个，藏书1万余册。

2011年末，南河乡有学校体育场2个。经常参加体育活动的人员占常住人口的12%。

2011年末，南河乡有电视用户735户，入户率98%。

2011年末，南河乡有乡卫生院1个；病床3张，固定资产总值60万元。专业卫生人员2人。2011年，医疗机构（门诊部以上）完成诊疗0.11万人次。

2011年，南河乡有城镇最低生活保障户数4户，人数4人，支出7200元；城市医疗救助85人次，民政部门资助参加合作医疗785人次，共支出22.5万元。农村最低生活保障户数274户，人数738人，支出45.2万元，月人均51元；农村五保供养60人，支出10.8万元。国家抚恤、补助各类优抚对象7人，抚恤事业费支出2.5万元。

2011年末，南河乡报纸、期刊累计发行0.32万份（册），邮政业务总量1.8万元。固定电话用户350户，电话用户普及率48%；移动电话用户850户；宽带接入用户5户。

南河乡的地名来源于其地理位置，位于锦屏镇之南，东临雅砻江，因而得名。