P-38战斗机（P-38 Lightning，代号：闪电，绰号："双身恶魔"），是由美国洛克希德公司生产的一款单座双发平直翼亚声速战斗机。

1936年，美军陆航公布了一种双发截击机的设计要求，其中最大速度为576km/h。同年，美国洛克希德·马丁公司由凯利·约翰逊主持设计该款飞机。1937年6月23日，美国陆军采纳了洛克希德公司的设计。1939年1月，P-38原型机交付使用，1月27日首飞成功，1941年服役。

P-38战斗机外壳均采用平头铆钉对接，其控制装置使用金属覆盖。该机空重5820千克，机身长1.6米，高3米，翼展15.9米。P-38战斗机采用双尾撑气动布局，两台艾利逊公司V-1710系列水冷活塞发动机分别安装在双尾撑的前端，尾撑中段设有涡轮增压器及其大型进气开口，尾撑末端是左右各一个椭圆形垂尾，两个垂尾之间装有矩形共用平尾，可使飞机最大飞行速度达667千米/小时。飞机驾驶舱采用水滴形，一副梯形平面形状的中单翼连接了左右尾撑。前三点式起落架可完全收入机身及尾撑中，着陆时可从机翼上放下后退式襟翼。P-38战斗机的内置武器包括机头安装一门AN-M2“C”20毫米口径的加农炮和四挺勃朗宁0.5英寸机枪，机翼下最大可携带1415千克炸弹或或10枚127毫米火箭弹。1944年中期，安装了潜水襟翼的P-38J-25投入生产。

P-38在第二次世界大战期间成为美国陆军航空队的主力战机，被广泛应用于太平洋战争，是太平洋战争初期唯一能与日本零式战斗机抗衡的战斗机，也是美国军队陆航战机中击落日本战机最多的机型，最著名的战绩是在布干维尔岛上空击落山本五十六的座机。

1936年，美军陆航公布了一种双发截击机的设计要求，其中最大速度要求为576km/h(6100m)。同年，美国洛克希德·马丁公司开始研制。1937年，洛克希德公司总工程师霍尔·L·希巴德和他的助手克拉伦斯·凯利·约翰逊将速度与火力相结合，设计了该款飞机。6月23日，美国陆军采纳了洛克希德公司的设计。

1939年，德国Bf-109战斗机巡回表演后，美国认为新式战斗机除了传统的速度要求外，火力尤其重要。鉴于世界局势的急剧恶化，美国国会开始批准拨款建立新的航空兵部队。

1939年1月1日，洛克希德公司完成了XP-38原型机的建造，并交付给美国空军使用，1月27日，本杰明·S·凯尔西（Benjamin S. Kelsey）中尉驾驶XP-38首次试飞。但由于飞机尾翼扑动造成了飞行时严重振动；2月11日，本杰明·S·凯尔西驾机从加利福尼亚州马奇菲尔德到纽约米切尔菲尔德进行快速飞行测试，飞机在接近米切尔时发生了事故。4月27日，空军仍订购了13架YP-38。之后，在YP-38的机翼根部安装了整流罩或“圆角”以及升降舵配重改善气流、和水平角度来纠正为宜抖动的问题。

1941年春末，美国空军少校西格纳·A·吉尔克（Signa A. Gilke）驾机在9120米的高度，320英里/小时飞行时遇到了严重的抖振，洛克希德·马丁公司将飞机的吊杆向上弯曲，使水平尾翼比标准P-38高出了76厘米，但方案没有成功。十七个月后，工程师在艾姆斯实验室风洞中测试了P-38，NACA最终确定了解决方案是在飞机上安装潜水襟翼。1944年中期，安装了潜水襟翼的P-38J-25投入生产。

P-38战斗机使用平头铆接铝制蒙皮面板，机头前部集中安装1炮4枪的前射武器。该机采用水滴形驾驶舱，气泡座舱盖。驾驶舱和武器位于中央机舱中。中央机舱通过飞机机翼连接到尾梁。发动机和涡轮增压器放置在双尾梁中。前三点式起落架可完全收入机身及尾撑中，着陆时，可从机翼上放下后退式襟翼。

P-38战斗机采用双尾撑气动布局，两台发动机分别安装在双尾撑的前端，尾撑中段设有涡轮增压器及其大型进气开口，尾撑末端是左右各一个椭圆形垂尾，两个垂尾之间装有矩形共用平尾。一副梯形平面形状的中单翼连接了左右尾撑。

P-38战斗机配备了反向旋转的螺旋桨。飞行员左侧的螺旋桨逆时针旋转，右侧的螺旋桨顺时针旋转，这样一个螺旋桨抵消了另一个螺旋桨产生的扭矩和气流效应。使飞机在高速下也能表现良好。降低了对地攻击任务中对高射炮火力的损失率。

P-38战斗机采用两台12缸艾利逊公司V-1710系列涡轮增压水冷活塞发动机，从XP-38到P-38H，每台发动机的额定起飞功率从1150马力增加到1425马力，保障了飞机的速度和爬升性能。但P-38战斗机的每个发动机都有大约12英尺的进气管道，其中包括许多独立的部分和接头。这会影响临界高度和涡轮转速，使飞机缺乏排气推力。

P-38战斗机的内置武器包括，机头安装一门AN-M2“C”20毫米口径的加农炮和四挺勃朗宁0.5英寸机枪，机翼下最大可携带1415千克炸弹或或10枚127毫米火箭弹。

P-38战斗机于1941年开始服役，隶属美国第一战斗机大队。随着美国参战，P-38战斗机被部署到西海岸新区以防御预期的日本袭击。1942年4月，一架由P-38改型的F-4侦察机从澳大利亚起飞，出现在西南太平洋上空，这是P-38在战场上第一次亮相，接着P-38陆续投入欧洲战场。5月，P-38战斗机被派往阿留申群岛，该机的远航程使其非常适合应对日本在该地区的活动。1942年夏秋，P-38F、G等型飞机问世，并开赴英国，在8月的冰岛防御战中，P-38战斗机第一次参加空战，在大西洋上空击落一架德军FW200大型海上巡逻机，这也是第二次世界大战中美国陆军航空队击落的第一架德国飞机。8月9日，第343战斗机大队击落了两架日本川西H6K水上飞机，P-38战斗机取得了战争中的首场胜利。9月1日，首次升空作战，在不列颠战役中，协助英国皇家空军共同抵御德国飞机的入侵。1942年中期，作为波莱罗行动的一部分，大部分P-38中队被派往英国。在那里帮助盟军控制地中海上空。同年11月，P-38战斗机第一次进驻北非，在那里帮助盟军控制地中海上空。与意大利空军展开较量，成功地击中地面目标并拦截了敌空袭编队。

1943年，P-38战斗机回到英国后，主要任务使为战略轰炸机护航。1943年以后，P-38战斗机连同P-47战斗机、P-51战斗机一起，加入了为空袭德国本土的美国第八航空队战略轰炸机编队护航的行列。与此同时，P-38也大量部署在太平洋战争。5月，P-38战斗机在所罗门群岛部署了一个大队的兵力。

战后，随着美国空军进入喷气式飞机时代，许多P-38战斗机被出售给外国空军。购买P-38战斗机的国家有意大利、洪都拉斯和中国。该飞机还以1200美元的价格向公众开放。在生活中，P-38战斗机成为特技飞行者流行的飞机，或被测绘学和测量公司使用。

在欧洲，第一批击落德国空军飞机的美国人是驾驶第27战斗机中队P-38E的Elza E. Shahan中尉和第33战斗机中队的柯蒂斯驾驶P-40战斗机的JK Shaffer中尉。1942年8月14日，两名飞行员共同击毁了冰岛上空的一架福克-沃尔夫Fw 200C-3神鹰海上攻击机。当月晚些时候，第1战斗机大队接受了闪电战并从英格兰基地开始作战行动

1943年10月15日，第55战斗机大队的P-38H飞行员在欧洲上空执行了首次战斗任务，当时对远程护航的需求非常迫切。但欧洲空战特有的极高且极冷的环境给“闪电”飞行员带来了严重的发电厂和驾驶舱加热困难。直到1944年初，北美P-51战斗机野马抵达，远程护航问题才得到解决。1943年12月，新型P-38J型战斗机抵达英国。

1942年4月4日，第一批P-38战斗机抵达太平洋战区，当时携带侦察相机的闪电版本（称为F-4）加入了驻扎在澳大利亚的第8侦查中队。该部队在新几内亚岛和新不列颠岛上空执行了首次战斗任务。5月29日，首批25架P-38战斗机已抵达阿拉斯加州的安克雷奇。8月9日，第11航空队第343战斗机大队飞行员驾驶P-38E击落两架日军水上飞机。1942年11月18日，第339战斗机中队的飞行员成为第一批攻击日本战斗机的闪电飞行员。他们从瓜达尔卡纳尔岛的亨德森机场起飞，在执行护航波音B-17轰炸机任务期间，击落了三架日本战斗机。

1943年4月18日，第347战斗机大队第70和第339战斗机中队的14名P-38飞行员完成了战争中最重要的闪电任务之一。美国ULTRA 密码分析师破译了日本海军司令山本五十六访问前线的时间表。P-38飞行员在距海洋3-15m的高度飞行700公里以避免被发现。他们在布干维尔海岸上空发现山本一行分乘两架一式陆攻机，在6架“零”式飞机的保护下飞来。美国军队攻击分队的兰菲尔上尉率队向目标冲去，在击落一架“零”式机后，咬住一架一式陆攻机，猛烈开火，使这架战略轰炸机的右发动机起火，右翼折断，一头栽进丛林，化作一团烈火。另一架轰炸机也被击落，坠入大海。事后，日军在丛林的飞机残骸里发现了山本的尸体。

1942年11月，第1和第14两个P-38战斗机大队开始在北非作战。在地中海战区，P-38飞行员的飞行架次比盟军任何其他类型战斗机的飞行员都多。他们在空中击毁了608架敌机，其中有123架被击毁，343架受损，而己方损失131架P-38战斗机。

1944年初，第475战斗机大队的闪电飞行员开始了“王牌竞赛”​​。托马斯·J·林奇中校击落21架敌机。1945年1月上旬，托马斯·B·麦奎尔 (Thomas B. McGuire)少校击落38架日本飞机。理查德·邦格(Richard I. Bong) 少校击落40架敌机。1945年初，第18战斗机大队第12战斗机中队的P-38飞行员完成了一次历时10.5小时、飞行里程超过3220公里的任务。8月，P-38飞行员创造了二战战斗机的世界长距离记录，从菲律宾飞往距离为3703公里的东印度群岛。

1939年，空军订购了13架YP-38。YP-38发动机采用 V-1710-27/29，机翼根部安装整流罩或“圆角”以及升降舵。实用升限11500米，YP上的武器装备由原来两门0.50炮被替换为0.30炮， 20毫米炮也被37毫米炮取代 。

P-38D发动机采用 V-1710-27/29，实用升限11500米，飞机配备了自密封油箱和飞行员装甲保护装置。

P-38E发动机采用 V-1710-27/29，实用升限11500米，武器恢复为最初的20毫米航空机炮。在7620米高度时，最高时速可达636公里/小时。

P-38E发动机采用V-1710-49/53，使用B-2涡轮增压器，功率1325马力，实用升限13250米。P-38F共有五个独立生产批次，各批次的不同主要在于内部设备。第一个是P-38F（型号222-60-09）。接下来是P-38F-1（型号222-60-15），它在交付后进行了改装，可在机翼中心部分下携带一对副油箱或一对1000磅炸弹。每个机架还可以携带烟幕装置或5.6米的鱼雷。无线电是SCR-522/525。

P-38E发动机采用 V-1710-51/55，功率为1440马力。使用B-13涡轮增压器，实用升限13250米。P-38G还携带SCR-274N无线电和A-9氧气设备。P-38G-1配备改进的氧气设备和无线电，P-38G-5修改了仪表，P-38G-10在机翼中心部分下方可携带1600磅炸弹或三组4.5英寸火箭。

P-38H于1943年中期投入使用，它是一款过渡型飞机。机翼前缘配备中冷器。搭配V-1710-89/91发动机。它还对各种冷却系统进行了改进。飞行起飞功率为1425马力，战争紧急情况为1600马力。

P-38J在H型号之后不久就问世了，并在1944年初变得引人注目。它采用了新的核心式中冷器以及重新设计的机油和冷却液散热器管道，是第一款能够使用全额定功率而无需担心损坏的P-38。 采用V-1710-89/91发动机，B-33涡轮增压器。最高时速为676公里/小时。

P-38J的改进型，发动机采用V-1710-111/113，最大输出功率1425马力，P-38J发动机下方的进气口被扩大，以容纳带有排气门的核心式中冷器，以实现更好的温度控制。的中冷器b油箱被安装安装在机翼内部。原来弯曲的挡风玻璃被平板取代，安装在吊杆上的散热器也被扩大。

1944年，洛克希德·马丁公司将P-38L-5改装为两座夜间战斗机。该被指定为 P-38M，在机头下方的天线罩吊舱中配备了AN/APS-6雷达。机关枪配备了防闪光枪口。它的最高时速为653公里/小时。之后，洛克希德公司将75架P-38L-5改装为P-38M。该飞机被漆成亮黑色。

F-4侦察机是由P-38E飞机改装，被命名为F-4-1（型号222-62-13）非武装照相侦察机。它们由1150马力的V-1710-21/-29提供动力，并在机头中携带四台K-17摄像机。它们携带一对568/625升的副油箱。

F-5A是P-38G的非武装侦察版本。F-5A（型号222-68-16）携带五台相机。F-5A-10的玻璃机头舱内安装了三台K-17摄像机，一台位于机头下方，一台位于尾梁上。F-5B是P-38L的侦察版本。

1944年8月，蒙蒂中尉奉命前往当时位于英属印度的卡拉奇，加入第126后备补给站。但六周后，他在没有接到命令的情况下，搭上了一架C-46运输机飞往伊朗阿巴丹，然后经开罗、的黎波里，最后到达那不勒斯。从那里，他向北前往福贾，试图加入第82战斗机大队。但第82师的指挥官拒绝了蒙蒂的请求，在返回那不勒斯的途中，他在波米利亚诺机场停留，他通过基地的一些机械师知道了一架F-5E（P-38侦察机）需要进行试飞。1944年10月13日，蒙蒂自称是第82名飞行员，未经命令就跳进P-38侦察机驾驶舱，向北飞往米兰，在那里向德国人投降。1949年1月，蒙蒂在公开法庭上承认了21项叛国罪。

P-38被广泛应用于太平洋战争。P-38拥有许多的优良特性，高速度、重装甲、火力强大，太平洋战场上众多的美国军队王牌均驾驶该机。日本飞行员对P-38又恨又惧，称之为"双身恶魔"。（新浪军事 评）

P-38是二次大战中美国著名战斗机之一。由于P-38采用双尾撑布局，看起来好像是两个机身，被当时的轴心国军队称为“双身恶魔”。P-38飞机的每一项设计特点都是理所当然的，它的外形是因其需要所致。（环球飞行杂志 评）

P-38“闪电”战斗机是第二次世界大战期间美国陆军航空队的主力战机，也是洛克希德·马丁公司的第一款军用飞机。该机拥有高速度、厚装甲和火力强大等优点，是太平洋战争初期唯一能与日本零式战斗机抗衡的战斗机，也是美国军队陆航战机中击落日本战机最多的机型。（中国军网 评）

P-38战斗机凭借其独特的设计，流畅的线条，双尾翼的设计赋予了闪电战斗机一种全新的外观。飞行员用机头机关枪以每分钟409 发子弹的速度，在几秒钟内击落了“神鹰”飞机，这标志着二战期间美国飞机与德国飞机的首次成功交战。它将速度与先进技术相结合，其多功能性和坚固性堪称传奇，是当时最具创新性的飞机。（洛克希德·马丁公司官网 评）

P-38“闪电”战斗机是第二次世界大战期间唯一一款成功的双引擎制空战斗机。它在欧洲和太平洋战争都发挥了作用。在太平洋战场上，P-38 更受欢迎，因为飞行通常是在茂密的丛林或海洋上空进行，双引擎的安全性能至关重要。即使在高空飞行时，该飞机也能保持优异的性能。（美国国家二战航空博物馆 评）