姬发起兵攻灭
商朝之后，让
微子管理殷商遗民，为延续殷商后裔，将微子封于宋（辖有今天
商丘市地区），以商丘为
首都（今
睢阳区），从此微子的后裔开始在宋繁衍。宋国历数百年，传至
宋宣公，他没有将统治权传给自己的儿子与夷，而是传给了弟弟和，即宋穆公。宋穆公一直怀恩思报，他临死前又把王位归还给了与夷，而让亲生儿子公子冯流亡到
郑国。宋穆公去世后，群臣根据他的临终遗愿拥立了与夷（宋宣公之子）为
宋殇公。宋穆公因此受到国人称赞，死后谥号为“穆”，宋穆公的支庶系子孙以此为荣。宋人都认为宋穆公干了一件很有道义的事情。
宋穆公，
子姓，宋氏，名和，是
宋武公之子，继位前称公子和。宋武公十八年（鲁惠公二十一年，公元前748年），公子和的父亲宋武公去世，公子和的哥哥公子力继位，是为
宋宣公。
宋宣公十九年（
鲁惠公四十年，公元前729年），宋宣公病重，宋宣公舍弃自己的儿子太子与夷，要让位给弟弟公子和，说：“父亲死后儿子继位，兄长死后弟弟继位，这是天下的通义。我要传位给公子和。”公子和再三推让之后，才肯接受。宋宣公死后，公子和继位，是为宋穆公。
宋穆公九年（
鲁隐公三年，公元前720年），宋穆公病重，召见
司马孔父嘉前来，将与夷嘱托给孔父嘉说：“先君宋宣公舍弃他的儿子太子与夷而立我为国君，我不敢忘记。如果托大夫的福，我能得以保全脑袋，先君如果问起与夷，将用什么话回答呢？请您事奉与夷来主持国家事务，我虽然死去，但也不后悔什么。“孔父嘉回答说：“可是群臣们都愿意事奉您的儿子公子冯。”宋穆公说：“不行，先君认为我有德行，才让我主持国家事务。如果丢掉道德而不让位，这就是废弃先君的提拔，那里还能说有什么德行？发扬光大先君的美德，难道能不急于办理吗？您不要废弃先君的功业！”
于是，宋穆公将两个儿子公子
冯和左师勃驱逐出
宋国，让他们到
郑国居住，并对他们说：“你们虽然是我的儿子，但我活着时不要再来见我，
我死后也不要来哭我。”
鹿郢听到后，就对宋穆公说：“先君之所以不把国家交给我，而把国家交给您，是认为您可以做好社稷宗庙的主人。现在您将自己的两个儿子驱逐，准备把家交还给我与夷，这并不是先君的本意。何况，假如儿子可以驱逐，那么先君恐怕也会把我赶走。”宋穆公说：“先君不驱逐你的原因可以理解，我在国君这个位置上，仅仅是摄政，最终还是要把国家交还给你与夷。”同年八月初五日，宋穆公去世，与夷继位，是为
宋殇公。同年十二月癸未日，宋殇公安葬宋穆公。
宋殇公十年（
鲁桓公二年，公元前710年），太宰华督杀害宋殇公，而从
郑国迎回公子冯拥立为君，是为
宋庄公。因此当时君子认为，一定要遵守把君位传给儿子的法度，
宋国的祸乱，就是
宋宣公造成的。
宋宣公曾经对宋穆公说：“我对儿子与夷的爱，还不如对你的爱，我认为作为社稷
聂氏宗祠的主人，与夷远不如你，你何不就做宋国国君呢？”宋宣公死后，宋穆公继任国君。