艾伦·麦克法兰（Alan Donald James Macfarlane）是一位
英国人类学家和历史学家，1941年12月20日出生于
英属印度。艾伦·麦克法兰教授是英国科学院和欧洲科学院的院士，皇家人类学会的名誉副会长，以及皇家历史学会的研究员。他的学术成就得到了同行的广泛认可。
主要研究方向为历史、法律史、历史人口统计、人类学、
社会学、计算和视觉媒体，研究对象覆盖三大文化区域：西欧、
喜马拉雅山脉地区（主要是
尼泊尔、印度
阿萨姆）和
日本。
艾伦·麦克法兰出生于尼泊尔与
印度交界处的阿萨姆邦西隆市，他出生时正值
第二次世界大战，日本军队正在进攻阿萨姆地区，时任英军军官的父亲正全力率部抗击日军。6岁时，艾伦·麦克法兰被送回
英国牛津北部接受英国本土教育，并跟随外祖父母一起生活。艾伦·麦克法兰还有一个妹妹。
1950年9月—1955年7月，就读于牛津龙校（Dragon School），后入读于
约克郡赛德伯中学（Sedbergh School）。
1963年10月—1967年，就读于牛津大学伍斯特学院，先后获得英国近代史专业
文学硕士和哲学博士学位。
1966年—1968年，在英国社会科学研究理事会（Social Science Research Council）资助下，就读于
伦敦政治经济学院，毕业后获得人类学硕士学位。
“艾伦·麦克法兰在剑桥大学工作和生活四十余载，堪称牛桥体系的绝妙观察家和论说家。”（
中原地区高等艺术教育研究院评）
艾伦·麦克法兰关主要研究方向为历史、法律史、历史人口统计、人类学、
社会学、计算和视觉媒体等。
艾伦·麦克法兰对14世纪至19世纪的
英国社会，
尼泊尔中部古隆族人，
缅甸和
印度边境那加人进行了研究。其研究包括比较视角、个人主义和社会理论中
资本主义的起源和后果等。
截至2022年10月，艾伦·麦克法兰已出版学术专著20余部，其主要著作有《英国个人主义的起源：家庭、财产和社会转型（The Origins of English Individualism: The Family, Property and Social Transition）》《现代世界之谜:自由、财富与平等（The Riddle of the Modern World: Of Liberty, Wealth and Equality）》《现代世界的形成:来自西方和东方的视角（The Making of the Modern World: Visions from the West and East） 》《给莉莉的信——关于世界之道（Letters to Lily on How the World Works）》《现代世界的诞生（The Invention of the Modern World）》《绿金：茶叶帝国》《都铎和斯图亚特时代英格兰的巫术》《重构历史共同体》《17世纪牧师拉尔夫·乔斯林的家庭生活》《英国的婚姻与爱情》《资本主义文化》《理解四种文明——中国、日本、欧洲与盎格鲁文化圈》《都铎和斯图亚特时代英格兰的巫术》《重构历史共同体》《17世纪牧师拉尔夫·乔斯林的家庭生活》《资本主义文化》等，其中多部著作被译成汉语。
就中国、
英国教育对比问题，
苏州大学新教育研究院教授朱永新与艾伦·麦克法兰曾展开多次对话。艾伦·麦克法兰曾提到，教育的真髓是综合多种技术，正规的、半正规的、非正规的，帮助人们发现自己。教育是一种不息的滋养，是脑与心、灵与肉的锻冶。其中关于对艾伦·麦克法兰教育的理解问题，具体内容如下：教学技术的正规方面是教师在正式场合与学生直接互动。在
剑桥大学有三种主要形式，即讲座（平均每周2次、每次1小时）、研讨会（最好少于15名学生，学生做好准备、提交论文，每周1至2次）、个人一对一或一对二的监督管理（可能每周8个或10个小时）。上述方法均适用于本科生和硕士生，但对博士生而言，教学主要是每月或更频繁地与导师会面，每次1小时左右，导师将阅读论文草稿，并进行点评；半正规技术是在更轻松的环境中，如酒会、饭局、游戏、运动、散步、聊天等，与学生见面，这对硕士生和博士生尤为重要；非正规技术是指学生之间相互学习，可通过各种活动来实现，对话是彼此教育的重要组成部分。随着年龄增长，知识量与理解力与日俱增，互动成为学生日常体验的亮点。