巴基斯坦古鲸(
学名:Pakicetus),又名巴基鲸,是已知最早的
鲸目祖先,生存于
始新世(5200-4800万年前)的巴基斯坦,故此得名。其化石最早在20世纪80年代由
金格里奇在
巴基斯坦发现,这些化石最初被认为是属于
中爪兽目,但因其内耳的特征而确定是早期的鲸鱼。巴基斯坦古鲸是已灭绝的陆上哺乳动物及现代鲸鱼的过渡物种,其完整骨骼于2001年被发现,显示了它们主要生活在陆地上。巴基斯坦古鲸体长约1.8米,尾巴长,全身有毛,嘴长,最显著的特征是其厚厚的耳骨。
巴基斯坦古鲸体型像狼,头部呈长圆锥形,四脚着地,有一条细长的尾巴,全身长有毛。巴基鲸具有小的下颔孔、原始的齿型及缺乏围鼓窦。但它同时具有具有致密澎大的鼓和鳞状骨、颊骨局部分离,推测能适应水面下
听觉。巴基鲸约有狼的大小,外观很像
中爪兽目的动物。
巴基斯坦古鲸主要生活在浅海或大的湖泊岸边的陆地上,以
捕食鱼类为生。它们的眼睛位置高,游泳时能观察水面情况,
趾骨长,脚趾间可能有类似蹼的结构。巴基鲸的完整骨骼于2001年被发现,显示了它们主要生活在陆地上。
金格里奇在20世纪80年代发现于
巴基斯坦。首先发现的巴基鲸化石是一个长头颅骨,最初被认为是属于
中爪兽目,因其内耳的特征而确定是早期的
鲸目。虽仅是破碎不全的
颅骨化石,仍可发现其耳骨十分的明显,因此可能仍是四足兽。巴基鲸约有狼的大小,外观很类似中爪兽。
金格里奇在美国《科学》杂志上报告了另两种也是在巴基斯坦挖出来的
古鲸化石,长着发育良好的后肢,可以水陆两栖。它是陆生哺乳动物与现代鲸类动物之间的过渡型,再次为进化论提供证据。