广西提督全称提督广西军务总兵官,建制于
顺治八年,世称“军门”。是
广西壮族自治区全省最高军事长官,武职
从一品。顺治十七年省,寻复故,驻
柳州市。顺治十八年四月(1661年5月) 移驻
梧州市,十二月(1662年1月) 迁
南宁市,康熙十九年(1680年)七月移驻柳州,
中法战争结束后于光绪十二年八月(1886年9月) 移驻
龙州县,三十二年七月(1906年)迁至南宁。广西提督年俸银81.694两,薪银144两,心红银200两,蔬炭银180两,
养廉银2000两。
广西提督职权为:统辖全省水陆
明朝军事,包括本标兵及分防各营,节制省内各镇(
左江镇,
康熙元年改右翼总兵置。右江镇,
雍正二年改泗城副将置。柳庆镇,
爱新觉罗·颙琰十二年置。光绪三十年省,移右江镇驻
柳州市,左江镇驻
百色市。
宣统三年复移百色驻龙州)。光绪十二年广西提督衙门移驻龙州后,兼统辖边防军。
提督是明清武职
文华殿大学士。其制始于明,但当时并非固定之职官名称,不设员额,亦不常置。
苏元春,字子熙,1844年2月8日生于蒙山镇城北街,1908年病逝于
乌鲁木齐市,终年64岁。1863年,他19岁时,随胞兄苏元章投
湘军统领
席宝田部,从此,走上军旅生涯。1867年,席宝田告休,苏元春接统中军,开赴
黔东南苗族侗族自治州,镇压苗民起义有功,授广西提督。
1884年,中法战争爆发,
苏元春率毅新军驻
越南之谷松。由于苏元春抗法有功,被清朝廷任命为广西关外军事帮办,时年四十岁。
1885年1月,侵略军头子波里纠集两个旅团16000多兵力,发动谅山战役。在
冯子材、苏元春率领下,向侵略者发起进攻,激战两天两夜,毙伤
法军2000多名,缴获大批枪炮弹药,取得了震惊中外的“
镇南关大捷”。取得
中法战争的胜利。
1889年,苏元春由于搞战有功,获清朝廷赏赐,晋封为二等轻车
都尉,及额尔德蒙巴鲁勇号,赏加太子少保衔。时年45岁。
中法战争结束后,
苏元春被清廷授以提督军职督办
广西壮族自治区边防军务10多年。统军镇守边疆,分头部署兵力,严加整顿,督饬操练。
为了便于军事调度,苏元春奉命将广西提督府从柳州移至边关
龙州县,修筑了龙州城,并建两个提督行署——龙州城西北4000米处的小连城(又名“小垒城”)和
凭祥市东郊的
大连城,使之成为广西全边军事指挥中心。
同时,苏元春还修复被
法军轰毁的镇南关,之后又修水口、平而两关,以振国门。并在千里边境线上修建165座炮台和台、109处关隘、66个关卡,构成庞大宏伟的军事防御体系,有“乌鸦飞不过,老鼠钻不进”之称。这些设施位于今北海、防城、东兴、宁明、凭祥、龙州、大新、靖西、那坡等市县沿边地区,因其多以城墙相连,故有“南疆小长城”之誉,2006年被定为国家重点文物保护单位。
本着分兵把守的原则,
苏元春将防军分为若干部分,分守边防线:以
王孝祺、
唐景崧所部驻彬桥、水口关等地,拱卫龙州大本营;以陈嘉所部镇守镇南关,以
方友升、
蒋宗汉所部把守关前隘,是为中路;以
王德榜所部驻扎油隘,为守军东路;以
马盛治所部驻平孟、
龙邦镇各隘;以蔡简宸驻扎百南、
那坡县,构成西路防军;将
冯子材所部撤回钦廉(时属
广东省),守备当地海陆边防。
苏元春还以龙州为中心,沿边境线修筑军用道路,并
疏浚明江,通过官商合股形式组建龙车渡公司(旋更名“邕龙利济局”),保障军用物资运输畅通,同时促进当地经济的发展。在龙州创办制造局、火药局、军装局等,就地加工,以解决边防军需。进行军事建设的同时,
苏元春还鼓励边防官兵将亲属迁往边疆,拨款营造住房。这既可使亲人团聚,又能解决边疆开发所需劳动力问题。
苏元春还在
南疆开煤矿,增强边疆经济实力。加强对汛督办工作,开辟贸易市场,以促进
商品经济流通。此外,他组织捐资设立同风书院,发展边疆文教事业。