1938年夏至1945年8月,中国共产党在境内建立了冀鲁豫第八、第十、第十一3个
专区。
解放战争时期,第八专区改为第二专区,第十专区改为
晋江专区,第十一专区改为
福安专区,新建了冀鲁豫第七专区。
1949年3月,中国共产党在菏泽建立的冀鲁豫第二、三、五、七专区分别更名为临河、
单县、鲁西南、运西专区。同年8月,
平原省建立,将临河、鲁西南、运西专区的部分县合并为
菏泽专区,与
湖西专区同属平原省。
1958年12月,撤销定陶县,析入成武和
菏泽市;同时撤销
菏泽专区,其所辖菏泽、城、郓城、梁山、巨野、成武、曹县、单县等8县划归济宁专区。
2000年6月10日,经国务院批准,改菏泽地区为菏泽市(地级),原菏泽市(县级)更名为
牡丹区。
2018年末,菏泽市辖
牡丹区、
定陶区、
曹县、
成武县、
单县、
巨野县、
郓城县、
鄄城县、东明2区7县(2016年4月29日,定陶县正式撤县设立定陶区)1个省级经济技术开发区,1个高新技术开发区,168个乡、镇、街道办事处(乡10个,镇126个,32个街道办事处),6019个村(社区)。