《世界史纲》是英国作家赫伯特·威尔斯创作的历史著作，首次出版于1920年。《世界史纲》论述了从地球的形成、生物和人类的起源直到第一次世界大战的世界史，对民族的形成和社会发展史着墨尤多。

全书共8编，38章，叙述了从地球形成、物种起源直到第一次世界大战结束的历史。

第1编记录了地球的形成和生物进化过程。第2编讲述了人类形成的过程及人类早期的生活状态。第3编概述了人类早期社会的文明，包括国家分布、社会关系、经济状况、思想文化等。第4编记述了犹太人在希腊、波斯、印度等地建立新文明的过程，以及中国儒教和道教的发展和影响。第5编主要记述了罗马帝国的建立、发展，最后全盘崩溃的过程。第6编叙述了基督教和伊斯兰教的发展演变及其影响。第7编既记述了13、14世纪亚洲大陆一些国家的崛起和领土的扩张，又叙述了14、15世纪欧洲文化复兴的兴起和好处。第8编讲述了第一次世界大战的爆发直至最终结束的全过程。

第一次世界大战结束后，整个欧洲社会乃至全球都处在百废待兴的状态。对于欧洲和世界的命运，威尔斯认为战争并不能解决人类的冲突和苦难，只有将各个民族联为一体，并广泛传播世界一家的普遍思想，才能真正避免战争的爆发，才能救人类于水火之中。于是，赫伯特·威尔斯通过对世界历史的研究来寻找民族统一的途径，并完成了这部通俗易懂的史书创作。

《世界史纲》是威尔斯思想和文笔成熟时期的作品，他反对君主专制，崇尚民主共和制，对破坏共和制、实行个人独裁的凯撒、拿破仑·波拿巴等人给予了无情的鞭挞。威尔斯猛烈地抨击了主张君主专制的尼可罗·马基亚维利，说他没什么“远大和崇高的意向”，没什么“爱国的美德”，“根本不相信什么正义”“竭力想使自己成为一个君主权术的‘专家”’。

他充分地肯定了罗马共和制，颂扬法国大革命推翻了君主制，赞美美国的民主共和制“全然达到人类结合的最质朴和毫无掩饰的基本原则”。他反对战争，主张和平，对亚历山大、查理大帝、拿破仑等的对外扩张、对十字军东征、蒙古军征战及第一次世界大战给人类造成的灾难，都予以淋漓尽至的揭露和斥责。他同情下层人民的无权地位和贫困生活，对历史上代表中下层人民利益变革的失败，表现出无限的惋惜情绪。

他欣赏佛教、基督教的原始教义，称他们所宣传的人人平等没有压迫，没有剥削的主张具有“解放生活”的伟大意义，“是一种道德和社会的革命”。他没有种族和民族的偏见，认为不同种族和民族的头脑，没有聪明和愚笨之别。他说：“亚洲普通人的头脑在质量上一点儿也不比一般欧洲人的头脑差，由历史中得知，亚洲人和欧洲人一样地勇敢、精力旺盛、慷慨、自我牺牲和能做出强有力的集体行动。”常以赞赏的态度叙述亚洲、非洲、美洲的古代文明。威尔斯对马克思主义的一些观点持肯定态度。如在谈到十九世纪社会主义思潮时，就指出卡尔·马克思“从欧文的社会主义跨出了一大步”，“马克思是一个具有强烈的历史感的人。” [6]

《世界史纲》对历史事件着笔简要，边叙边议，叙议结合，文字生动活泼，又有地图和插图，可谓是图文并茂的一部通俗历史著作。

赫伯特·威尔斯创作的《世界史纲》出版于1920年。

《世界史纲》是威尔斯写给所有历史爱好者的简明读本。威尔斯的目的不拘泥于考据，而在于给读者提供一个宏伟、宽广的大视野。正如《纽约书评》所评价：“要写一本通俗易懂，而又简洁明了的历史学著作，的确不是一件容易的事情，但是威尔斯在这本书中完成了这个似乎不可能完成的任务。”

《世界史纲》不仅具有非凡的吸引力，而且也具有非凡的价值。它没有严肃史著的学究气，字里行间倾注着激情，佐以非同寻常的文笔，会让人感到读这么一部书是一种享受。作为一位受到文学大师萧伯纳推崇的作家，赫伯特·威尔斯在书中充分发挥了他的这种才能。亚马孙网上书店则是这样来肯定他的成就，“威尔斯拥有一种强烈的好奇心来研究整个世界史，本书以人类世界史纲的简明形式展现了他的天赋和渊博知识。”

《世界史纲》无疑是一部最适合于普通读者阅读的历史著作，也是一部最为真实记载人类成长的简明通史。

写于第一次世界大战后的《世界史纲》,是英国作家赫伯特·威尔斯以教育“世界公民”为目的而作的一部历史普及读物。自1920年正式出版后，便在全球范围内掀起了热潮，畅销不断。然而相较于史书而言，它更像是一部以历史为基本素材而意在讲述世界的现在与未来的叙事性作品。本文正是在这一意义上，试图以《世界史纲》及其中译为考察的主要对象，并通过展现其中复杂的互文关系，来进一步思考“世界”的现代含义。

赫伯特·威尔斯创作《世界史纲》的动机是本文切入这一问题的起点。第一章指出，在自传和《世界史纲》导言中，赫伯特·威尔斯明确地表明了自己是想借一部记述世界过去与未来的历史书，来使“世界公民”获得一种世界大同的教育。但这种整一性并非是历史必然结果，而是以某种方式构建起来，并凭借同一时代的其他文本(如地理、生物等自然科学领域内的权威论述)获得其合法性的。同时，从其中对“东西方历史”不同的表现方式中也可以看出，这种“整一世界”仍然是不均衡的，仍然是以西方历史为主线的。以第二章的具体分析，本文试图说明,20世纪20年代中国学人对《世界史纲》的热情翻译和介绍，体现了“世界”“中国”的对应在他们心中承载着怎样的期待。而在第三章中，笔者考察了《世界史纲》中呈现的中国镜像及其可能的源头，并以此进一步讨论中国在“世界——历史”坐标系中的暧昧位置。

对《世界史纲》及其中译的分析，折射出了本文真正关心的问题，即“世界”在某种意义上可被视作一种意识形态，而任何阐释“世界”的尝试在实际上都终将指向对“自我”的言说。赫伯特·威尔斯笔下的“世界”以“历史”形式展开，最终形成的却是一幅欧洲中心图景，故其真正指向的或许正是对自我(欧洲)在不可逆转的国际新局势下身份和位置的思考。而将《世界史纲》在中国的译介纳入讨论，也可以看到同样情况的复现：通过把自身历史编入“世界历史”,中国在世界上的位置和价值得到确认，并以否定历史为代价，换取了一个更为光明的未来。

赫伯特·威尔斯这部里程碑式的世界史著，问世80年后：至今仍是难以超越的杰构。细节可以更新，可以补充，但他所确立的基本架构，他对历史的灼见卓识，那是无人可以替代的。

被传统历史教科书败坏了胃口的人们，读读赫伯特·威尔斯吧。他会重新燃起对历史的兴趣。他是可以和亨德里克·房龙媲美的大手笔。

堆积枯燥的史料，硬加上几条牵强附会的结论，是历史书的一大通病。它会让读者迷失在烟雾中。威尔斯和房龙们却具有取精用弘的本事，他们会使你轻松愉快地领略历史的主要风光，带给你一种新的睿智的眼光。我们随便抽出一个时代，就说史家谈烂了的古希腊三杰（苏格拉底、柏拉图、亚里士多德）吧。赫伯特·威尔斯高屋建瓴写道：“在才情气质上，柏拉图和苏格拉底属于完全不同的类型。他（柏拉图）是个最优雅细腻的作家，而苏格拉底却写不出连贯性的文章。他喜爱优美的事物，而苏格拉底却鄙视它们。他对于整顿公共事物和规划较愉快的人与人之间的关系是高度关心的，而苏格拉底却不问人们的寒暖，不理睬同仁们的意见，专心致志于从幻境中得到明朗的觉醒……在许多篇的对话中，话是苏格拉底的话，但思想是柏拉图的思想。

（柏拉图的思想）是这部历史的一个里程碑；这是人类发展中的一桩新事物，即自愿地、完全地改造人类状况的这一种思想的出现。在此以前，人类一直是在对神的畏惧下按照传统生活的。（柏拉图）大胆地对人类说，那些使你烦恼的事情，大部分是你们可以回避的；那些支配着你们的事物，大部分是你们可以推翻的。对于它们，你们愿意怎样做就能够怎样做。“亚里士多德”对具有想像力的意志天生就怀疑，而对确立的事实却极为尊重而力求理解‘。“在他认识到有条理的知识的重要性上，他抢在培根和现代的科学运动的前面。他自己从事于收集知识和整理知识的工作。在他以前，别人也曾推究过事物的性质，但他同被他争取到这项工作里来的每一个青年却从事于对事物的分类和比较。”

亚里士多德同亚历山大大帝的师生关系，使他的科学探索奖工作获得足够的资助。他可以使用数以百计的塔伦特（1个塔伦特约合2000美元）的经费。有一个时期，他手下有上千名人员遍布于希腊及亚洲部分地区，为他的自然历史收集材料。这在他以前的人连想都没有想过。政治学和自然科学--样，也掀开了人类历史上的第一页，在他的指导下，助手们分析了158种政治制度……这是人类有组织的科学探讨第一次发出闪闪的光芒。

本书问世80年来，在史实和一般的正确程度方面，所以坚实挺立，得益于作者恳请大批有关权威专家的严格把关。“每一章都是先由作者起草，打印好多份，分送给所有可能给予帮助的人，请他们随意在上面挥写、评论或提出严厉的批评。作者于是在受过惩戒、指导之后，在毁伤和宰割过的原稿前坐下来，重新开始逐章编写。最后校样又分发给主要的帮助者和其他任何对所述那一段历史时期有兴趣的人们。”根据考古等领域新发现，一再更换细节。第三版的章目重新编排。1930年版进一步增删修订成为深受普通公民喜爱的易懂有趣一流世界史书。

《世界史纲》，本书中文译本出自吴文藻、谢婉莹、费孝通等名家译笔，传达出赫伯特·威尔斯原著的神韵。

学校应该努力从人类文明发展和进步的角度来呈现历史，而不是将历史作为一种手段，在成长的一代头脑中培养外在实力和军事胜利的偶像。从这个角度来看，威尔斯的《世界史纲》值得大力推崇。

——阿尔伯特·爱因斯坦（摘自《学校教育与和平问题》一文）

《世界史纲》1930年分上、下册出版。1982年人民出版社的这个版本，是由吴文藻、谢冰心、费孝通等人翻译的第三个译本。

赫伯特·乔治·威尔斯（1866～1946），毕业于帝国理工学院，任教于伦敦大学，后转入新闻工作，从事科学和文学的研究。著有《时间机器》 《隐身人》《当睡着的人醒来时》和《不灭的火焰》等多种科幻小说以及其他许多著述。