索观瀛先世为
西藏自治区加谒酋长，明中叶入
川西“平叛”，因功而留守汶川。并获
爱新觉罗·弘历赐姓“索”。11岁时，因邻近的
卓克基土司绝嗣而被选入卓氏领土为继承人。16岁正式登位。
新中国成立之前，索观瀛担任过
国民政府委任的“保安司令”“游击指挥”“
少将参军”，1948年，还任过“国大代表”。1949年底，解放军进军大西南，索观瀛用实际行动迎接解放大军。1950年冬，解放军进军
阿坝藏族羌族自治州地区，他派人押运粮草到小金慰问解放军。1951年，他积极动员群众支援解放军清匪肃特。1954年起索观瀛相继当选为全国人大代表、
四川省阿坝藏族自治州副州长、国务院民族事务委员会副主任。1958年，民主改革中，索观瀛自动献出黄金600余两。1959年，他以坚定立场声讨达赖的叛国罪行。1967年11月7日，索观瀛因
脑出血病发不治逝世于
马尔康市。
索本是汶川瓦寺22代土司索代兴之独子。清
宣统三年(1911年)，
卓克基土司绝嗣，因卓土妇与瓦寺土妇是亲姐妹，愿请索观瀛到卓土上门(入赘)为继，民国3年，索观瀛前往卓克基继位，由阿舅喇嘛(其母弟向苏巴格西)辅佐教习藏文经典。尔后，索又到成都甫澄初中读书。民国5年，索由
成都市返卓，娶绰斯甲第37代土司纳坚赞大姐未特青(又名珍莫尼纤)为妻。婚后，其岳父纳旺带索去靖化(金川)结识功绥靖屯游击司令
杜铁樵(纳旺的干儿子)及大小金袍哥土头。由于卓土实权仍掌握在德尔科和卡尔枯两头人手中，为除后患，索暗请杜铁樵从小金两河口派两个连的兵力深人卓土，包围德尔科的寨子，以谋反的罪名将德杀死。另一头人卡尔枯连夜逃走去往四大坝，从此，索执掌全土实权。
索掌权后，大胆革除异己，培植亲信。辖区内六十多个大小头人全由过去的世袭改为因人命职。为求高僧助政，他将
西藏自治区三大寺之一—
甘丹寺博学广闻、德高望众的堪布劳让金巴请回任
马尔康寺主持，从而控制全土政教大权。民国24年
中国工农红军北上途经四土地区时，索被
中国国民党委任为“卓松党(
卓克基、松岗、党坝)三土游击司令”，奉命阻击红军，先后打死打伤红军一千余人。民国26年5月，
四川省政府奖给索十八号奖章1枚，奖状1张；十六区专署补给一批枪支弹药，并给予救济款一千元。民国27年，四川省主席
王缵绪委索为“理番卓克基乡总指挥”。民国29年川康绥靖公署主任邓锡侯委索为“川康绥靖公署
少将参军”。民国31年任理番县临时参议会第一届参议员。民国33年8月，索加入国民党。民国34年，松潘中统通讯组长马必委索为“川陕鄂边区绥靖公署少将参军”。民国36年3月，索在国民党考试院考试及格，取得“省县甲种工职候选人”资格，次年3月被选为
四川省边疆民族国大代表。
索对
中国国民党存有疑虑，民国34年，他拒绝国民党设区署于卓克基。同年4月派人与国民党第十六区专员何本初在小金两河口会商反共计划，8月得到国民党政府补给
机关枪四挺，
手榴弹二百余颗，子弹万发。
民国38年8月西北解放，年底，索派人到
兰州市晋见中国人民解放军“
中国人民解放军第一野战军”首长，接着又派人到
川西和茂县专署联系，表示迎接解放。1950年5月，茂县专署派人进卓做索的工作，同年7月，索派土兵200名驻扎于
卓克基西梭沟，企图阻止人民解放军解放“靖懋”(金川、小金)。7月至8月茂县军分区二次赴卓做工作，索始撤去西梭沟土兵。1950年9月和10月，大小金先后解放。
中国国民党残匪
周迅予、何本初由大小金潜入卓土等地，索暗派头人青波彭措将周、何二人送往阿坝土官华尔功臣烈处。10月茂县专署组织工作团由副专员张承武率领进入四土工作。12月四土成立临时工作委员会时，索任副主席。。1951年8月，解放军进军卓克基，9月8日
马尔康市成立“四土阿坝绰斯甲临时军政委员会”，索任副主任。1952年1月索赴北京参观。同年7月解放军进军黑水，8月索随天宝带领民族工作队进入黑水，协助解放军开展工作，对黑水头人
苏永和归降起了很大作用。9月索被任命为
四川省人民政府委员和省民族事务委员会副主任；年底成立
四川省藏族自治区时，索被选为副主席。
1953年3月，索随
天宝进入
阿坝藏族羌族自治州争取大土官华尔功臣烈起了重要作用。1954年7月在第二届自治区人代会上，索被选为全国人大代表，全国政协委员；9月在第一届
人民代表大会上，被选为国务院民族事务委员会委员；1955年2月，索在第二届省人代会上，被选为省人民委员会委员。同年底，阿坝藏族自治州成立，任州人委副州长兼经济处处长。
1957年3月，到
拉萨市、日喀则等地大寺庙作布施和捐赠，分别请达赖、班禅念了经，达赖、班禅邀他进斋。在
西藏自治区停留5个月，返川后，受到四川省委书记李井泉的接待。
1958年，在
社会主义献金运动和四土民主改革中，索主动捐献黄金600多两以及若干珠宝。1959年达赖集团叛国出逃，索多次发表文章声讨。在“文化大革命”中，索受到冲击。1966年11月被红卫兵由
成都市弄回
马尔康市批斗。