刘苗苗，1962年出生于宁夏固原，是中国内地回族穆斯林女导演、编剧、剪辑师。她毕业于北京电影学院导演系，是1982年班级中最年轻的成员，这个班级通常被称为“第五代”导演。刘苗苗的职业生涯涵盖了电影和电视两个领域，尽管与许多国际知名的男性同行相比，她在国际观众中的知名度较低。她在16岁时就入学了，与田壮壮、陈凯歌等导演同班。1985年，独立执导个人首部电影《远洋轶事》。她的作品在国际上也有所关注，尤其是1992年执导的剧情电影《杂嘴子》，在第50届意大利威尼斯电影节上获得国际会议长金奖。1994年，刘苗苗执导的电影《家丑》获得第2届北京大学生电影节最佳故事片奖。此外，她还担任过多部电影的剪辑师，并转向拍摄电视节目和电影。2018年，刘苗苗执导的爱情片《 红花绿叶》获得第2届平遥国际电影展首映单元最受欢迎影片。2024年5月25日，刘苗苗执导的电影《带彩球的帐篷》在中国大陆上映。

1978年，刘苗苗考入北京电影学院导演系。1982年，从北京电影学院导演系毕业后被分配到潇湘电影集团。1984年，担任剧情电影《在银幕后面》的副导演。1985年，独立执导个人首部电影《远洋轶事》。1986年，担任剧情电影《逃出罪恶世界》的编剧，该片由张黎执导。

1987年，刘苗苗进驻川藏高原并执导剧情电影《马蹄声碎》，该片讲述了红军女战士经历磨难的故事，入围第11届意大利都灵电影节特别展映。

1988年，执导由刘延主演的剧情电影《拳击手》。1992年，自编自导剧情电影《杂嘴子》，该片获得第50届意大利威尼斯电影节国会议长金奖。1994年，执导家庭电影《家丑》，该片获得第2届北京大学生电影节最佳故事片奖。

1996年，执导的家庭电影《家事》上映，该片由申军谊、蒋雯丽共同主演。2000年，执导由曹翠芬、朱琳搭档主演的剧情电影《黑色风景里的女人》；同年，执导由剧雪、赵君共同主演的剧情电影《有你的冬天不冷》；此外，还执导了由芊子、何守义、韩文斗联合主演的剧情电影《布老虎》。

2003年，执导由张娜、白林、赵峰联合主演的家庭剧《亲亲宝贝》。2004年，担任剧情电影《天下无贼》的剪辑师。2005年，执导改编自真实故事的剧情电影《拯救艾玛》；同年，执导的剧情电影《大山无言》上映，该片由乔瑜、岳红、刘相渤联袂主演。

2006年，执导由印小天、剧雪合作主演的爱情电影《夜深人静》，该片讲述了欧阳星与夏桑虹之间的爱情故事。2008年，担任爱情电影《非诚勿扰》的剪辑师；同年，执导由关晓彤、刘亚津共同主演的剧情电影《小田进城》。

2011年，担任剧情电影《回家过年》的编剧。2013年，执导由吉丽、金道鑫鑫合作主演的爱情电影《蝶之恋》。

2018年9月20日，执导的电影《红花绿叶》入围第二届平遥国际电影展“首映”单元。

2020年，执导电影《长灯歌》。

2020年8月28日，参加第四届86358电影短片交流周闭幕红毯和荣誉典礼在贾家庄工业创意园贾樟柯艺术中心广场举行。

2021年3月2日，执导的重大革命历史题材电影《血铸忠诚》举行启动仪式。

2022年7月8日，执导的电影《何叔衡》上映。

2024年6月24日，刘苗苗以主创身份参加了《2024腾讯视频鹅剧派对》。

2001年，刘苗苗在母亲过世后，患上了情感型双向精神障碍症。2003年，刘苗苗的大哥刘桐轩在宁夏银川病逝。

《带彩球的帐篷 》

2017年3月25日，刘苗苗在“朔方人文科学概论大讲堂”中进行《导演带你看电影》的公益讲座，向民众普及电影常识与内核。

2019年10月10日，刘苗苗携电影《红花绿叶》走进智利天主教大学孔子学院，与学生进行交流，分享创作初衷等。

刘苗苗注重从现实生活中学习，善于通过具体事例对中外两种文化进行比较（《当代电影》评）。她的电影形态里既有传统的讲故事的叙事方式，又有现代的开放性的描述手法。然而，面对剧本所提供的定形的叙事框架，她的艺术趣味并非落在故事上，也并非借题发挥结构回肠荡气的戏剧冲突和跌宕起伏的情节，而是把故事框架作为一种依托，尽量淡化情节主线，去挖掘自然生活形态的事儿、细节、语言来表述影片内涵。她的影片叙事结构犹如一串葡萄，故事是枝于，事儿、细节、语言就象是长在枝干上的晶莹的葡萄（《电影艺术》评）。