鹿子霖出生于白鹿村的一个显赫家族，他身材颀长、拥有长睫毛，深眼窝的特征，是白鹿村第二大家族的掌门人。青年时好争利，壮年时好争名，老年时好酒色，性格谋利精明、徇私圆滑、遇险胆怯。
鹿子霖在官场上不择手段，在家族内部，鹿子霖处处跟身为族长的
白嘉轩争锋相对，利用
田小娥陷害
白孝文，借此达到侮辱族长、扫尽白家脸面的目的；在生活中，他好色成性，甚至挑逗儿媳，致使儿媳精神走向崩溃，惨死在一剂猛药之下。在《
白鹿原》的结尾部分，因为一系列的变故，鹿子霖变成了一个疯子，在柴房中被冻死。
鹿子霖被描绘为一个长条脸，高额头，深陷的眼睛，长长的眼睫毛，笔直的鼻子，以及俊俏的嘴角。鹿子霖的衣着随着他的身份和心情的变化而变化，当他作为白鹿村第二大家族的掌门人时，他可能会穿着得体，在他陷入困境或落魄时，他的衣着则显得破旧不堪，如棉衣棉裤里处线断缝开，满头的灰色头发。
鹿子霖出生于白鹿村的一个显赫家族，自幼便继承了家族对权力和地位的渴望。作为鹿家的族长，他肩负着传承家族血脉、维护家族荣誉和利益的重任。年轻时，鹿子霖便展现出了不凡智慧和领导才能，他精明强干，善于处理家族内部和外部的各种事务，赢得了族人的尊敬和信任。
然而，鹿子霖的野心并不仅仅局限于家族内部。他渴望在白鹿村中占据更高的地位，甚至超越白家成为村里的第一大家族。为此，他不惜与
白嘉轩展开激烈的权力争夺，利用各种手段和资源来巩固自己的地位。在这个过程中，鹿子霖的阴险狡诈和不择手段逐渐显露出来，他背叛了朋友、欺骗了亲人，甚至不惜牺牲他人的利益来达成自己的目的。鹿子霖在权力斗争中取得了不少胜利，但他的生活也并非一帆风顺。他经历了家族的兴衰、儿女的背叛以及社会的动荡。特别是当革命的风暴席卷白鹿原时，鹿子霖的家族和地位都受到了严重的冲击。他试图通过顺应时代潮流来保全自己，但最终还是无法逃脱命运的安排。在《
白鹿原》的结尾部分，鹿子霖最终失去了人性的活力，变成了一个疯子，并在柴火中冻死。
作为鹿家的族长，鹿子霖在家族内部拥有很高的权威，能够有效地管理和领导家族成员，维护家族的利益和荣誉。他也积极参与并影响白鹿村的公共事务，展现了一定的村庄管理才能。
在作品《白鹿原》中，鹿子霖这个人物形象的个性也是比较突出的，他是小说中一个必不可少的主要人物.他一生经历风雨，也过得够精彩，是大时代中的小人物，虽说没有
白嘉轩那样的气概和胸襟，却也颇具个性，可圈可点.他表面上慈眉善目，偶尔还与孩子们开开玩笑，但实际上却是一个性格极端复杂的人;是一个追名逐利、阴鸷、淫乱、孱弱、龌龊、卑劣、丑恶、充满私欲的人。《海口经济学院吴彩云评》
与白嘉轩成为对照与互补，鹿子霖颀长、长睫毛，深眼窝，阴柔机敏，热情而好变。鹿喜欢踩着时光的鼓点走，为了名、为了利，为了色，他什么都能干得出。他有时会停下匆匆脚步思考人生，清醒地看到人生世相的虚无，但他禁不住诱惑。他又会重蹈覆辙，得意时，张狂，不知所以;跌落时，不知所措，幻灭以至绝望。他的相好几乎遍及白鹿原，荷尔蒙的超旺盛和性道德的极度糜烂，让他在男女关系上近乎畜生。（《
陈忠实的文学人生》评）