1938年1月1日，
广州市成立广东青年抗日先锋队，从事抗日救亡工作。同年10月，根据中国共产党的指示，组织队员和队外青年，参加"战地工作队"，开展抗日宣传工作，组织农民抗日团体。
九一八事变后，
中山大学抗日剧社、中国青年同盟、突进社等进步组织先后建立。1935年，
北平市“一二·九”运动后，广州学生热烈响应，举行抗日示威大游行，组织了抗日协会和抵制日货协会，广州市学生抗日救国联合会也在那时正式成立。这一时期，中山大学学生组成百个抗日宣传队深入粤桂各地农村，把抗日救国的思想散播到乡村里去。许多学生自觉地参加到石牌附近10乡的“乡村服务实验区”的活动，使附近的
长湴村后来成为抗日根据地。1938年，由
广州市市学生抗敌救亡会、青年群社、
中山大学抗日先锋队等八个抗日团体，在广州联合发起成立了广东青年抗日先锋队。“抗先”办有《抗先队报》，团结广大青年参加救亡工作。1938年10月21日，
广州战役后，广州部分在校学生带领或跟随广东青年抗日先锋队，进行战略大转移，到
珠江两岸、
东江、
西江、
北江各流域，以及
南海之滨的广大农村，发动农民，成立抗日团体。
中国抗日战争时期，
广东省曾活跃着一支在中国共产党领导下，由爱国进步青年组成的队伍。这就是“广东青年抗日先锋队”(简称“抗先”)。这支队伍从学生扩展到工人、农民，从城市走向农村，展开轰轰烈烈、扎扎实实的抗日宣传和组织活动，为把抗日救亡的火种散播到广东全省，为发展我们党的力量和扩大影响，作了不少有益的工作。在抗战的烽火中诞生一九三五年“一二·九”运动爆发之后，
珠江也立即怒吼起来了。
广州市地区各大中学校的革命师生，和各界人民一起积极响应和声援这次爱国学生运动。同时，
北平市等地的爱国青年成立的“
中华民族解放先锋队”(简称“民先”),对广州地区的学生运动，也有着很大的影响。