郑逢元（1613—1689），字天虞，又名天瑜，法名天问，贵州平溪卫（玉屏侗族自治县）人，祖籍山东东昌（今聊城市）。明崇祯年间中举人，历官衡州府知府、总督滇黔楚蜀粤五省军务、太仆侍卿礼部右侍郎、左司马右副都御史、兵部尚书等。为黔东南苗族侗族自治州籍明清时期之高官，一位德功两立、忠孝两全的人物。

郑逢元祖籍山东东昌，其先祖于永乐初年以军功授平溪卫，后世袭指挥，及九世生郑逢元。年少时，聪颖好学，过目不忘。天启年间，时任南京市右佥都御史的熊明遇被魏忠贤矫旨革职戍贵州平溪卫后，于玉屏紫气山瑞雪寺中讲学，并建“鸿雪草堂”，培养了一大批学子，郑逢元便是其中之一。在授学期间，熊明遇对郑逢元过人的才智非常欣赏，常与之谈诗论文，过从甚密，熊誉之为“奇才”。天启四年（1624年），郑逢元考中秀才；明崇祯六年（1633年）中乡试举人，时年20岁。明崇祯七年（1634年）出任务川县儒学教谕。郑逢元执教严格，文风振兴。时任巡府、总督都对其非常赞誉，均上书推荐为官。

明崇祯十年（1637年），时年24岁的郑逢元被破格提升为湖广衡州府同知，继认知府。在任知府期间，时值明朝末期，各种矛盾激化，土贼纷起。对此，他一方面兴利除弊，抑制豪强，维护地方治安，对政务，无分巨细，事必躬亲；另一方面积极训练乡勇，对乱贼实行剿抚并用的灵活策略，使楚境尽平余孽，地方安宁。因而“贤声益著”。督抚称赞郑逢元：“衡非元守，则全楚悉为贼矣！”时四川省流寇猖狂，大司马王应熊屡次设法要把郑逢元调去四川协谋讨贼。何腾蛟（黎平县人），批军政书云：“楚而蜀用之，恐为识者鄙。”偏抚李乾德，上报郑逢元功绩，推荐升为滇黔楚蜀粤五省监军。崇祯十六年（1643年），郑逢元被委任为副使加参政，监滇黔楚蜀粤五省军。隆武二年（1646年）四月，郑逢元督军平定一起叛乱，升为太仆寺卿。

永历四年（1650年），孙可望据黔称黔王。欲招揽南明的文武众将为己用，他多次盛邀兵部右侍郎郑逢元。郑逢元书《王命论》借以讽喻，孙虽怒其所为，但又惧其声望，而未敢明目张胆地加害。在战乱纷纷的年月，郑逢元始终把父母带在身边，其父母跟随他过着颠沛流离的生活。不久，作为先行官的郑逢元与父母一道途经余庆县时，其父病亡卜葬于余庆县城南，奉母居蒲村一年后，便选择在务川仡佬族苗族自治县隐居。期间，孙可望曾多次强迫郑逢元为官，郑逢元婉辞以书云：“绝裾请缨，温太真之后悔何及；依刘为命，李令伯之陈情可怜。”闭门不出。

南明亡，郑逢元于云南宝台山为僧。时经略洪承畴“屡强元出，以佐维新”。郑逢元以明朝故臣而不受，身披袈裟回归故里，侍奉母亲，潜心研究佛学，其门生故交难得一见。远离官场的郑逢元并没有完全将自己封闭起来，而是积极支持和参与家乡的建设。当他看到平溪卫城内圣宫明伦堂年久失修，学舍荒芜时，他倡议并积极捐资重新修建了圣宫明伦堂，使宫舍焕然一新，一时间文风大振。

清康熙九年（1670年），由于平溪卫城西野鸡河常年水势较急，致南来北往的行人过往十分不便。见此情形，郑逢元不顾自己虚弱的身体，积极组织和倡导卫城内的洪运昌、田起图、许各世、田起、郑君谟等42人各捐重资兴市修了天星桥（现为七眼桥），并历时3年修建而成。由于郑逢元一生清贫为官，没有积蓄，他便用撰文方式募资参与。

清康熙二十八年（1689年），郑逢元辞世，享年76岁，葬于城北20公里的茂隆塘象形山（今岑巩县境内）。

清顺治，平溪卫城内圣宫颓毁，学舍荒芜。郑逢元于清康熙帝元年（1662），捐资修建圣宫明伦堂，宫舍焕然一新，文风大振。清康熙十二年（1673）主《平溪卫志》，著有《谷口集》2卷，现存贵州图书馆。

清康熙六十年（1721年），绅士具呈，请入乡贤，督学院张批：“郑逢元功德并立，忠孝两全，身殒而名彰，事久而定论，永为黔楚之芳型，堪入春秋之祀典。”奉入乡贤祠。