《食草家族》是莫言1987至1989年创作的一部长篇小说，首次出版于1993年12月。这部作品被誉为当代汉语文学中将荒诞与魔幻发展到极致的长篇力作，同时也是一部充分表达莫言“食草哲学”、对大自然的敬畏与膜拜、对性爱与暴力的看法的作品。《食草家族》由《红蝗》《玫瑰玫瑰香气扑鼻》《生蹼的祖先们》《复仇记》《二姑随后就到》《马驹横穿沼泽》六个“梦境”故事组成，原名拟为《六梦集》，是一部“痴人说梦般的作品”。在多元文化语境的参照之下，莫言不仅汲取了魔幻现实主义和意识流及叙述角度的变换等的叙述特色，还结合了中原地区传统野史的写作特点，将潜藏于民间文化深处的文化形态升华成“为老百姓写作”的创作观，融入通俗易懂的民间口语化地域乡土语言的叙事方式，加上大胆浓艳的色彩运用，还有宣泄式的批判反讽与质疑等叙事手法，共同构成了《食草家族》独特而又鲜明的叙事艺术。

《食草家族》小说由《红蝗》《玫瑰玫瑰香气扑鼻》《生蹼的祖先们》《复仇记》《二姑随后就到》《马驹横穿沼泽》六个“梦境”故事组成。高密东北乡曾有这样一个庞大悠远的食草家族——以食茅草根为生、能排泄无臭大便。这个家族的祖先，传说中源自小男孩和变成美丽姑娘的红色小马驹。这个家族的人敬畏自然，敬畏蝗虫，也敬畏野地里的火光。他们都喜食茅草根，像与自然亲近的近马、蒙古野驴，在高密东北乡的黑土地上恣意驰骋。因以草为食，食草家族人人牙齿雪白，在野地里排泄，享受与自然最亲密的对接。

《食草家族》创作于1987年至1989年。这部小说原名叫《六梦集》，后来作者根据朋友的意见改成了“食草家族”这个名字。

思想内容

这本书是莫言肆意挥洒他的奇崛想象力的长篇小说，堪称汉语文学中将荒诞魔幻发展到极致的作品；同时也是一部充分体现莫言的世界哲学的作品。小说以高密东北乡为背景，描写了生活在贫瘠而又富饶的土地上的祖先们与大自然的关系。历史与现实，人为与自然，视觉、味觉、触觉与魔幻荒诞的想象，浓墨重彩与天马行空的抒写，在这部作品中浑然一体，令人惊叹。

作者在前言中也说，这本书表达了他渴望人类可以通过吃草净化心灵的强烈愿望，对大自然的敬畏和膜拜，对蹼膜的恐惧，对性爱和暴力的看法，对传说和神话的理解。书中主要写了六个梦，这六个梦是极其荒诞和密切关联的，主要描写高密东北乡食草家族的历史和生活，主要通过梦境来展现。

书中想要表达的首先是人与自然的关系。作者认为最原始的人类应该是食草动物，人性应该是很单纯很善良很美好的，所以在高密东北乡就有食草家族的存在。据说食草家族的人由于每天吃草，牙齿特别白，嘴里还有一股草的清香，也很少有便秘的问题，拉屎对于食草家族的人来说是非常惬意享受的，四老爷还喜欢去野外拉屎，这些奇怪的行为在今天的人看来简直不可思议。作者在描写这些的时候，不断提到大便，拉屎这些看似不雅的词汇，然而作者却直言不讳，在作者看来这些是多么的正常。为了保护庄稼，为了每天能有草吃，为了继续繁衍下去，食草家族还必须和蝗虫斗争。人类都被异化了，更何况是蝗虫。五十年前蝗虫来过一次，五十年后那些蝗虫的后代再一次来袭，这些在我看来有些宿命的味道。五十年前在村里修了庙来驱赶蝗虫，五十年后蝗虫却卷土重来，这也暗示着没有神的存在，人类还是必须要靠自己的力量去化解灾难，不应该寄托于神的庇佑。这就是最原始的人性，我的祖先只是吃草而已，对于自然没有过高的要求，没有太大的野心，遇到天灾会寄托于神的庇佑，但是也会靠自己的力量去面对。

书中最主要表达的还是人与人之间的生存关系。首先是带蹼膜人这个谜团，人的手指和脚趾之间居然长着一层类似青蛙蹼的东西，这样的人水性特别好。带蹼膜的人应该是近亲蟳结合生出来的变异人种。写蹼膜是作者对这种近亲结合的乱伦行为做出的反抗吧。这样的行为是违背道德的，人长出蹼膜，表明了作者对于人类伦理关系的推崇。书中把蹼膜描写的很美好，粉红色的还是晶莹透明的，但是这样的人会让人产生一种恐惧和敬畏。在那片红树林里，皮团长下令杀死这些带蹼膜又相互结合的男女，每年还阉割一百个这样带蹼膜的男人，为的就是不让悲剧再次延续下去。还有二姑一出生就是带蹼膜的，这个庞大的家族是要脸面的，因此容不下这样的人存在，差点把二姑丢弃了，但是最终还是血浓于水，把二姑留下来了，但是二姑小时候见人就咬，没有得到大家的喜欢，带蹼膜的人注定得不到别人的喜欢。

其次就是作者对伦理和道德的看法，在第一个梦中描写了四老爷、四老妈、九老爷、小媳妇和锅匠之间一系列复杂的伦理关系。四老爷为了得到小媳妇，违背了医生的职业道德，居然下药害死了小媳妇的公公，还设计抓住四老妈和锅匠的通奸，最后果断休了四老妈。这一点说明四老爷为了肉欲，违背了人性道德。虽然吃的是草，但是内心世界还是那么的肮脏，即使吃再多的草，人类灵魂还是很难被净化。护送四老妈回娘家的居然是九老爷，而九老爷也和四老妈有过关系。叔嫂之间发生这样的行为实在是违背伦理的，但是人类的肉欲是无法控制的，说明了人心丑陋的一面。每个人都有一些隐藏着不能见光的东西，那些东西必定是违背道德的，否则就不怕见光。后来在回娘家的路上，锅匠为了救四老妈牺牲了，而四老妈最终也死了。说明肉欲的背后还有真情的存在，人性还是有纯真的一面。最后四老爷知道九老爷也和小媳妇有过关系，就和九老爷势不两立，两个人连在一起吃饭还带着武器，但是最终没有伤害对方，毕竟是亲兄弟，再怎么样也不忍心下手。

还有就是作者也写到了暴力和复仇。青狗儿虽然是小孩子，但是他却比大人都看的明白，说人都是不彻底的，他嫉恶如仇，用鞭子抽打三个女考察员，这行为出自一个孩子之手，是多么的残酷。小孩子虽然年龄小，但是却比大人看得更加透彻，那是因为大人的欲望太多，欲望蒙蔽了他们的眼睛。还有也写了那对兄弟为了自己的父母报仇，后来也写二姑的两个儿子回来找家族的人报仇，不知道哪来的仇恨，仿佛是为了所有那些受折磨的带蹼膜的人报仇一样。二姑的两儿子执行了二姑的指示，没有一点人性和亲情，居然杀死了家族的所有人，这些场面是相当血腥和暴力的。复仇和暴力一旦联系在一起，必然造成流血和死亡。但是人类没有做出那些犯罪行为，又哪来的仇恨，不需要复仇又怎么会出现暴力和流血呢书中所写的复仇者都是带蹼膜的人，说明这一切都是宿命，一切都是轮回，一切都是人类自食恶果。

在现代文明的强势推动下，社会进步繁荣的同时，往往会诱发信仰断裂、价值危机、文明冲突等一系列复杂的社会问题。面对自然、面对社会、面对自我，应当如何承担抉择，在痛苦和萎靡的境遇中如何保有尊严平静，这正是小说《食草家族》带来的反思与启示。

复旦大学人文学院教授陈思和指出，《食草家族》显示了莫言“创作心理上不健康的粗鄙习性”的缺陷。

山东大学文学院教授丛新强评：《食草家族》是莫言创作中最为复杂的文本。伴随着“三次蝗灾”，“食草家族”终结于“文明进程”中的“科学理性”；伴随着“多重复仇”，“食草家族”终结于“野蛮回归”的“杀戮非理性”。这是个体和家族的困境，也是民族进程和文明断裂的隐喻。《食草家族》是对一种曾经的人类文明的衰落和断裂而抒发的满怀焦虑的挽歌。这是莫言写作灵感的集中爆发，其中隐含或奠定了莫言后来创作的多重主题。《食草家族》在莫言整体创作中具有里程碑式的启后价值，而这正是其含混性意义之所在。

中国作家协会会员贺绍俊、潘凯雄评：整篇作品显得庞杂，任意性太大，缺少一种内在的逻辑。

《食草家族》首次出版于1993年12月，后有不同版本再版。（1996年作家出版社出版莫言文集第4卷《鲜女人》，其中收录《食草家族》；2001年再版时，文化艺术出版社有限公司将《食草家族》更名为《生蹼的祖先们》出版）

莫言，本名管谟业，1955年2月17日出生于高密市，中国当代著名作家。香港都会大学荣誉文学博士，青岛科技大学客座教授。1980年代中以乡土作品崛起，充满着“怀乡”以及“怨乡”的复杂情感，被归类为“寻根文学”作家。作品深受魔幻现实主义影响。莫言在小说中构造独特的主观感觉世界，天马行空的叙述，陌生化的处理，塑造神秘超验的对象世界，带有明显的“先锋”色彩。2011年8月，莫言凭借长篇小说《蛙》获第八届茅盾文学奖。2012年10月11日，获得诺贝尔文学奖，成为中国获诺贝尔奖第一人。主要作品有《檀香刑》《丰乳肥臀》《透明的红萝卜》《藏宝图》《四十一炮》《拇指铐》《白狗秋千架》《酒国》《食草家族》《红树林》《战友重逢》等。