朱元乡是中华人民共和国巴中市通江县曾经下辖的一个乡镇级行政单位。区域内历史悠久，曾属于多个不同的行政区划。截至2019年10月31日，朱元乡下辖4个行政村，22个农业合作社， 乡人民政府驻朱元村。

春秋时，属巴国。

秦朝时，属巴郡。

西汉时，属巴郡宕渠县。东汉时，属巴西郡宣汉县（今达州市）。

西晋时，属梁州宕渠郡宣汉县。

西魏时，属诺水县。

隋时，属巴州始宁县。

唐天宝元年（742年），属通江县。

宋时，属梁州宕渠郡宣汉县。

元时，属巴州曾口县。

民国二十九年（1940年），属铁溪区第二区。

1951年2月，属铁溪区。

1958年9月，设中和公社。

1984年4月，中和公社改为朱元乡。

2005年，属通江县。

2020年5月25日，撤销朱元乡，划归铁溪镇管辖。

截至2011年末，朱元乡下辖木关坝、朱元、肖家河、唐家湾4个行政村。

截至2019年10月31日，朱元乡下辖4个行政村：朱元村、木关坝村、唐家湾村、肖家河村， 乡人民政府驻朱元村。

朱元乡地处通江县东北部边陲，东南与万源市竹峪镇相邻，西南与西部与中林乡、胜利乡毗邻，东北与铁溪镇接壤，西距通江县城95千米， 区域总面积63.17平方千米。

朱元乡地势略为北高南低、西高东低；境内最高点位于大包梁山顶，海拔1726米；最低点位于石槽沟，海拔556米。

朱元乡四季分明，雨热同季，光照充足，无霜期较短；春季低温少风，夏季雨量集中，秋季温和凉爽，冬季寒冷多雪；多年平均气温10.8℃，平均气温年较差28.3℃；生长期年平均216天，无霜期年平均212天，最长238天，最短187天；年平均日照时数1351.9小时，年总辐射903千卡/平方厘米；0℃以上持续期264天；年平均降水量1920毫米，最大雨量1325.6毫米，最少雨量687.8毫米。

朱元乡境内河道属长江上游水系；肖家河自肖家河村东小元子入境，由北而南，人万源市竹峪镇，境内河道长22.9千米。

朱元乡主要自然灾害有冰雹、旱灾、涝灾、风灾、低温、霜冻、雷击等；雹灾平均6年2遇，风灾一般在春、夏季发生。

朱元乡境内矿藏黄铁矿、菱铁矿储量有96.7万吨，铝矾土储量有198.24万吨，煤矿储量有867万吨，黏土、硅石、石灰岩储量有1040.63万吨。2011年，朱元乡有耕地3990亩。

朱元乡党委是朱元乡政治、经济和社会发展的领导核心；朱元乡人民政府是本级人民代表大会的执行机关，是地方国家行政机关。朱元乡人民政府在县人民政府和乡党委的领导下承担组织本行政区域内的经济建设和管理行政事务的职能。

朱元乡党政机关行政总编制15名，工勤事业编制1名。党委设书记1名、副书记2名（其中一名任乡长）；人大主席团设专职主席1名；政府设乡长1名，副乡长2名，武装部设部长1名；乡纪委书记由党委副书记担任。设置综合办事机构负责人5名。

截至2011年末，朱元乡总人口有4167人，其中城镇常住人口1356人；另有流动人口2588人。总人口中，男性2103人，占50.5%；女性2064人，占49.5%；以汉族为主，达4166人；回族1人。2011年，朱元乡人口出生率8.5‰，人口死亡率5.34‰，人口自然增长率3.16‰，人口密度为每平方千米58人。

截至2017年末，朱元乡常住人口为3465人。

截至2018年末，朱元乡户籍人口为4151人。

2011年，朱元乡财政总收入569万元，比2010年增长15%。

截至2018年末，朱元乡有工业企业1个，其中规模以上1个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市1个。

朱元乡农业以种植水稻、玉米、红薯、阳芋、蔬菜为主。2011年，朱元乡农业总产值583万元，农业增加值占生产总值的21%。2011年，朱元乡生猪饲养量0.7万头，年末存栏0.4万头；羊饲养量0.5万只，年末存栏0.2万只；家禽饲养量112.5万羽。

朱元乡工业以采煤、水泥为主。2011年，朱元乡有工业企业16家，职工2176人；工业总产值为15640万元，实现工业增加值2543万元，比2010年增长16.3%，占生产总值的68%。

截至2011年末，朱元乡有商业网点53个，职工213人。2011年，朱元乡社会商品销售总额0.9亿元。

2011年，朱元乡金融机构各类存款余额为356.8万元，比2010年增长13%；各项贷款余额0.3亿元，比2010年增长18%。

截至2011年末，朱元乡有幼儿园1所，在园幼儿43人；小学4所，在校生393人，专任教师34人，小学适龄儿童入学率100%。

截至2011年末，朱元乡有文化站1个，有村级文化活动中心4个；有各类图书室5个，藏书0.5万册；音乐、美术、书法、摄影及文学业余创作队伍成员26人。截至2011年末，朱元乡有学校体育场4个；50%的村安装了健身器材，经常参加体育活动的人员占常住人口的21%。截至2011年末，朱元乡有线电视用户数为583户，入户率57.2%。

截至2011年末，朱元乡有各级各类医疗卫生机构5个，门诊部（所）2个，病床56张。2011年，朱元乡医疗机构完成诊疗0.5万人次。

2011年，朱元乡城镇最低生活保障户数为23户，人数69人，支出13.9万元，比2010年增长10%，月人均167.9元，比2010年增长8%；城市医疗救助67人次，民政部门资助参加合作医疗774人次，共支出3.9万元；农村最低生活保障户数262户，人数705人，支出52.5万元，月人均62元；国家抚恤、补助各类优抚对象18人，抚恤事业费支出3.8万元。截至2011年末，朱元乡参加新型农村养老保险3393人，参保率100%。

截至2011年末，朱元乡有邮政代办所1个，报纸、期刊累计期发行0.3万份（册）；有电信企业1家，服务网点8个；固定电话用户0.8万户，电话普及率78.6%；移动电话用户0.5万户，互联网用户0.2万户。

朱元乡交通以公路为主，有302省道过境，实现了村村通公路。

朱元乡因境内有朱元庙而得名。