最上义守，山形城主，最上家第10代家主。中野义清之次子，最上义光的父亲。女儿最上义姬是战国大名伊达政宗的母亲。最上氏出自奥州探题大崎氏，为了扩展势力，最上历代都将庶子分封出去，如天童、黑川、蟹泽、楯冈、中野等等，本意是要建立一族的强大家臣团，但结果强枝弱干，动乱就由此而生。
永正十一年（1514），
伊达稙宗进攻最上领的
上山城、长谷堂城，最上家督义定与战大败，阵亡逾千人。义定被迫于次年娶了宗的妹妹，等于承认伊达的宗主权。六年后，义定嗣子去世，因为继承人问题引发纠纷，领内反伊达诸势力趁时而起，伊达稙宗兵入
山形县，镇压了各地的反乱。于是在稙宗的支持下，旁支中野义清次子、年仅二岁的义守继承了最上宗家。
当时，最上家只是伊达家的从属势力。1542年，伊达家“
天文之乱”爆发，最上义守以伊达稙宗从属身份出兵并且攻陷长井，此后独立。
后来伊达家不像昔日那样辉煌，于是
伊达稙宗为了取得有利的地位并巩固，委托
中野宗时为其孙辉宗到
山形城去向最上义守求娶一时无二的名女
最上义姬，希望借助二家合力，可以镇慑附近的大内、
二阶堂、芦名、佐竹、大崎和田村几家。但是，当时最上家的实力比伊达还强，从利益上说服的可能性几乎是零，但宗时却谋事成功。在杀肃的环境里，义守接连问宗时若干问题，说客宗时从容应答，并逐一分析二家联手的好处和利害，促使两家联姻。后来出生的长子就是任
仙台市宰相的独眼龙
伊达政宗。
依据《羽阳军记》的记载就在义光元服翌年与父亲义守一起去温泉旅行时，半夜有山贼闯入住所，听见异声的义光保持镇静，然後仔细观察後即拔出大刀砍杀了贼首，失去头领的贼众立时一哄而散。然而父亲虽然认同义光机智勇敢的做法，但却始终偏爱次子义时，疏远义光，认为他傲慢不逊非是良才，故要将家督一职让给其弟义时。
此事和长子
最上义光发生争执。因为家臣
氏家定直的仲裁而和睦。定直死后因为后继人问题再次与最上义光发生争执，次子最上义时排斥长子最上义光想继承家业，但义光及时平定了伊达家的趁机骚乱，最上义守在此情况下不得不退隐，把家督之位让与长子义光。
最上义守和
浅井长政的父亲
浅井久政被迫隐居的情况十分相似，只不过最上家族没有像浅井家族那样不幸；最上义守安享晚年，命运要比浅井父子好得多。