南社社员，曾任
商务印书馆函授学社副社长，兼英文科科长，以编著《英语模范读本》闻名。
南社社员，曾任商务印书馆函授学社副社长，兼英文科科长，以编著《英语模范读本》闻名。因其喜爱收藏小说、弹词和评话之类图书，这些图书均属“言”部，遂将藏书楼名为“言言斋”，为一幢西式之二层楼房，以地处
闸北区，收藏有线装书3 000余种，178箱，内中以宋元旧版、明清精抄闻名于世，还有西文图书约5 000册，有10大橱。1932年”一·二八”战火，化为灰烬。嗣后复起收书之念，所得亦不在少数。
八一三战事初起，
上海市多有藏书之家以书易米，周氏于街头巷尾遇有不可不保存者，辄毅购下，如《清内府旧钞剧本六种》、《鼎峙春秋》（内剧本多种，为世间孤本），明刊《清明集》以及稿本小说、名家依丁氏8千卷楼藏本影写本等。当清末吴兴宋楼藏书散出之后，东渡之前，周氏得其八种，内有宋图互注《
庄子》、稿本《吴兴蚕书》、明初本《
管子》、吴钞《
疑狱集》、丁钞《
栲栳山人诗集》等。其中明人写本宋岳珂《
愧郯录》15卷，为祁氏澹生堂藏书，有澹翁手跋及
毛晋、季沧苇、朱锡等印记。“言言斋”藏书之特色，是对东西方涉及
性学的词曲小说，如《
金瓶梅》版本多至10数种，一再被禁存世极稀的《
灯草和尚》、《
查泰莱夫人的情人》等。西方文学巨匠如
贾科莫·卡萨诺瓦、沙德、萨克尔·马索、
大卫·劳伦斯等人的作品，在欧洲性文化史上都占有极重要地位。这些藏书，在当时被讥为“专藏淫书”、“专译淫书”之人。他也注重收藏外国人所著近代史料，如莫鲁《个人对于太平天国之回忆》、巴革《鸦片战争之汉文记述》、雷爱《忠王自述》、
孙中山英文著作《
伦敦蒙难记》等，都是研究近代史的重要史料。
中国抗日战争后期曾出任伪职。殁后，藏书为子女分别捐献给
复旦大学图书馆、
上海市图书馆。藏书印有“言言斋
善本图书”、“曾
留吴兴周氏言言斋”白文方印、“周越然”白文长方印、「越然」朱文长方印、「周/越然」朱文方印、「言言斋善本图书」朱文长方印、“吴兴周越然藏书之印”等。著有《六十回忆》、《书书书》等著作，自述藏书经历。近年出版书有《英语歧字辨异》、《
言言斋书话》、《书与回忆》、《
言言斋西书丛谈》、《版本与书籍》、《言言斋性学札记》《周越然书话》、《言言斋古籍丛谈》等。