安第斯龙属(学名:Andesaurus)是一种原始
泰坦巨龙类恐龙,生活在
白垩纪早期的
南美洲,主要分布在
阿根廷。它有着小型头部和长颈部,以及长度相近的尾巴。和大多数
蜥脚下目恐龙一样,安第斯龙属也是一种非常大型的恐龙。它是一种基础的泰坦巨龙类恐龙,生存于白垩纪中期。和其他近亲一样,安第斯龙属也拥有小头、长颈和长尾巴。安第斯龙属是一种非常大的动物,和其他亲戚一样,它们是有史以来最大的陆地动物之一。
安第斯龙是原始泰坦巨龙类恐龙的一个属,生存于中白垩纪的南美洲。它有着小型头部与长颈部,及长度相近的尾巴。就如它的其他近亲,安第斯龙是一种非常大型的蜥脚下目恐龙,都是
地球最大型的生物之一。发现命名于1991年,古生物学家Jorge Calvo及约瑟·波拿巴(Jose Bonaparte)命名了安第斯龙,意指化石是从接近
安第斯山脉的地方被发现。安第斯龙的模式种(A. delgadoi)则是以发现它的化石的Alejandro Delgado来命名。安第斯龙的唯一已知化石是一个部分骨骼,包含了一列背部后段的4节脊椎,及已分为两段的27节尾椎。骨盆亦有被发现,包括了坐骨及耻骨,与及
肋骨碎片、不完整的
肱骨及股骨。这些化石都是发现于
阿根廷内乌肯省内的内乌肯组最老的
地层:Candeleros地层。这个地层是下
白垩纪的森诺曼阶早期,约于1亿到9700万年前。这个地层的大部份都是网状河沉积层,除了安第斯龙外,亦有发现其他恐龙,如龙、
巨兽龙及
利迈河龙。
分类区分安第斯龙有几种原始的特征,使得它被认为是
泰坦巨龙类的最原始物种。事实上,这个分支的定义包括了安第斯龙、
萨尔塔龙、它们的最近共同祖先、以及最近共同祖先的所有后代。最明显的祖征性是尾椎的关节。在大部份进阶的泰坦巨龙类恐龙,尾椎关节是球窝关节,而关节窝在前方。但安第斯龙的尾椎两面都是平的,就像其他的非泰坦巨龙类恐龙。安第斯龙本身只有一个特征,就是在其脊椎上高的神经棘,而这个特征还须更多的研究。一些发现于
阿根廷的其他原始泰坦巨龙类恐龙,包括
阿根廷龙属及
普尔塔龙属,都是蜥脚下目的巨型恐龙。而进阶的
泰坦巨龙类萨尔塔龙科,就包含了一些其他小型的
蜥脚下目恐龙及萨尔塔龙本身。所以在泰坦巨龙类的原始物种最有可能是大型的恐龙。
1991年,古生物学家豪尔赫·奥兰多·卡尔沃(Jorge Orlando Calvo)和何塞·费尔南多·博纳帕特(José Fernando Bonaparte)命名了安第斯龙,这个名字来源于
安第斯山脉,并包含
希腊语单词sauros(“蜥蜴”),因为这种动物的化石遗骸就在安第斯山脉附近被发现。安第斯龙的化石是由亚历杭德罗·德尔加多(Alejandro Delgado)发现的,这个已知的唯一物种(A. delgadoi)就是以他的名字命名的。
安第斯龙的已知材料只有一部分骨骼,包括一系列四节腰椎和27节尾椎。它的尾部中段椎体较长。还发现了骨盆的一些部分,包括两个坐骨和一个耻骨,以及
肋骨碎片和不完整的
肱骨和股骨。安第斯龙是一种中等体型的
蜥脚类恐龙,长度达15-18.4米(49-60英尺),体重7吨(7.7短吨)。安第斯龙的背椎具有后凹的椎体和大的侧面气腔。与相关的富维昂龙不同,它的椎体下面没有腹龙骨,而且在神经弓前面有一个气腔特征,后者在大多数新蜥脚类恐龙中都有。安第斯龙的椎骨可能具有诊断意义,它的肋骨下关节面有一个额外的支撑脊(副关节突),尽管其他椎骨保存不好,只有一根骨头上才能识别出来。安第斯龙的椎骨中存在前后脊板,就像其他蜥脚类恐龙一样。
安第斯龙的尾椎略呈前凹状,前面凹陷,后面凸起。这种凸起不如更高级的
泰坦巨龙类明显,但仍然是整个类群的诊断特征。第一节尾椎前面是平坦的,后面略呈凸状,与后续椎骨不同,类似于埃帕克托龙。一些前尾椎的底部表面有明显的凹陷,这是迪普洛齐达类恐龙和多种泰坦巨龙类恐龙的特征。前尾椎在比例上较短,朝尾部末端的骨头几乎是比例长度的两倍。一些椎骨上有侧面气腔,以及小的侧面小孔。这些小孔在一些泰坦巨龙类和非泰坦巨龙类中都有,但它们的系统发育分布尚不清楚。像所有泰坦巨龙类一样,神经弓位于椎体的前部,神经棘又长又矩形。尾椎系列的变异与埃帕克托龙和
马拉维龙属类似。
安第斯龙具有几个原始特征,表明它是已知
泰坦巨龙类中最基础的成员。事实上,这个类群已经被定义为包括安第斯龙、盐蜥龙及其最近的共同祖先和所有后代。最显著的原始特征是其尾椎之间的关节。在大多数进化较高的泰坦巨龙类中,尾椎是通过球窝关节连接的,前端是凹进的(前凹尾椎),而在安第斯龙中,椎骨的两端都是平坦的(两凹尾椎),就像许多非泰坦巨龙类
蜥脚类恐龙一样。安第斯龙本身只有一个特征,即背部椎骨上的高神经棘,需要进一步研究。
阿根廷还有其他一些基础泰坦巨龙类恐龙,包括
阿根廷龙属和普埃尔塔龙,它们也是体型巨大的蜥脚类恐龙。而盐蜥龙科是最进化的
泰坦巨龙类,包括一些已知体型最小的蜥脚类恐龙,包括盐蜥龙本身。因此,可能是在该类群的较基础成员中达到了最大的体型。
这些化石是在阿根廷
内乌肯省的内乌肯组中的坎德莱罗斯组发现的。这个
地层属于
白垩纪晚期的塞诺曼阶,约9900万到9700万年前。坎德莱罗斯组大部分代表着古老的
辫状河系统。除了安第斯龙,该地层还包含了迅
盗龙和
巨兽龙等
兽脚类恐龙的化石,以及其他
蜥脚类恐龙,包括雷
巴克龙。