萨尔塔龙科(Saltasauridae)是
蜥脚下目泰坦巨龙类的一科,生存于
白垩纪坎潘阶到马斯特里赫特阶,约8400到6500万年前,主要分布于
南美洲、
亚洲,
北美洲与
欧洲也有发现化石。是最衍化的泰坦巨龙类,它们通常体型较小,身体覆盖鳞甲。萨尔塔龙科的化石还在非洲、
澳大利亚和马达加斯加被发现,显示了它们广泛的地理分布。
萨尔塔龙科恐龙是几个泰坦龙类家族之一,其特征是尾椎骨的凸起和肩骨上的标记。所有萨尔塔龙科恐龙的
尾椎骨数量都不超过35个,每个尾椎骨的中心都是凸起的,靠近尾部的那个比其他的要短。它们的肩胛骨在前腹侧有矩形边缘,并且与下关节窝相接的地方有一个唇状突起。
萨尔塔龙的骨甲由许多大型骨板组成,嵌入在背部皮肤中,每个骨板周围都有一圈较小的骨板。大型骨板中含有一些血管和多孔骨组织,而小型骨板是实心的。来自未确定
白垩纪泰坦龙的皮肤片段显示出胚胎的鳞片图案(一个大鳞片周围有十个小鳞片),但没有骨骼或矿化结构,这表明像鳄鱼一样,那些具有骨甲的萨尔塔龙科恐龙可能是在孵化后一段时间才发育出骨甲。
在
印度发现的一种未确定的泰坦龙的
粪石表明它们以
针叶树、
苏铁和早期的
禾本科为食。它们的长颈使它们能够在站立时覆盖大面积的草地,从而减少能量消耗。对
阿根廷奥卡马韦沃的研究表明
泰坦巨龙类有筑巢习性,但尚不清楚萨尔塔龙科恐龙的具体情况。
它们的巢是在地表上用碎石筑成的,蛋则裸露在外。每个蛋都是多孔的,大约有14厘米直径,它们是成批产卵的。胚胎的鼻口部位较小,鼻孔靠近头部前部,与成年
泰坦龙相比,这表明随着动物的生长,鼻孔可能会向头部后部移动。
萨尔塔龙科被定义为:
后凹尾龙属与萨尔塔龙的最近共同祖先,以及其最近共同祖先的所有后代。萨尔塔龙科恐龙的研究历史可以追溯到1922年,当时古生物学家查尔斯·吉尔莫在
犹他州发现了
阿拉摩龙属。下一个物种直到1977年,玛格达莱娜·博尔苏克-比亚林卡根据蒙古的一些后
颅骨化石命名了后凹尾龙。1980年,何塞·博纳帕特和海梅·鲍威尔在
阿根廷发现了萨尔塔龙。保罗·塞雷诺最终确认了后凹尾龙和萨尔塔龙之间的系统发育关系,创立了萨尔塔龙科家族。
诸城巨龙属 Zhuchengtitan巴石油龙 Petrobrasaurus
柏利连尼龙属 Pellegrinisaurus沼泽巨龙属 Paludititan
无畏巨龙属 Dreadnoughtus罗韦科巨龙属 Lohuecotitan
曼苏拉龙属 Mansourasaurus
包鲁巨龙属 Baurutitan