魏武卒是魏国大将吴起训练的精锐重装步兵，是当时军队最为精锐和彪悍的代表。

魏武卒创建在魏国国君魏文侯变法图强时期，任用瞿革除弊政，通过李悝发展经济，重用吴起改革军事。魏武卒创建三十多年，吴起率领魏武卒攻下函谷关，大大小小历经六十四战，夺取了秦国黄河西岸的五百多里土地。公元前293年，秦魏韩发生伊阙之战，魏武卒损失尽。编制魏五人一伍，鼎盛时期步兵人数达五万人之多，士兵必须头戴盔甲，身着保护上身、部、胫部的甲，手执长戟，腰悬铁利剑，背着强弩和五十支弩矢，携带三天军粮，在半天内能连续急行军一百里的士兵，才有资格成为武卒。

魏武卒“大战七十二，全胜六十四，余者均解”（不分胜负），曾攻下函谷关，夺取秦国黄河西岸的五百多里土地，将秦国压缩到华山以西的狭长地带。根据《吴子·励士》里的记载，魏武卒在姬骄十三年(公元前389年)的阴晋之战出名。吴起以五万魏军，击败十倍于已的秦军,创造了步卒五万人、车百乘、骑三千而破秦五十万众的中国战争史上以少胜多的知名战役。公元前341年，齐魏发生马陵之战，魏军于大名县马陵之战古战场被伏，庞涓战死，魏武卒更是遭遇前所未有的损失。公元前293年，秦魏韩发生伊阙之战，秦国名将白起大破魏韩二国，斩首二十四万，魏武卒损失殆尽。

魏武卒在魏国的对外征战中发挥了不可替代的作用，是 “以治为胜”的治军典范。

魏军先是在郑地（今华州区西南）大败秦军，之后攻克繁庞（今陕西韩城东南），驱其民而占其地。之后，魏军攻克临晋（今大荔县东）、元里（今澄城县南）并筑城。公元前409年，魏军再次伐秦，一直打到郑县（今陕西华州东），攻克河西之地的阴（今陕西大荔南）、合阳县（今陕西合阳东南）两城邑，并筑城屯兵驻守。至此，魏国全部占据原属秦国的河西之地，并在此设立西河郡，以吴起为西河郡守，秦国被迫退守清洛一带。魏国地处中原四战之地，稍有不慎就有亡国的危险。强烈的忧患意识促使魏国国君魏文侯成为最早变法图强的君主。他任用瞿璜革除弊政，通过李悝发展经济，重用吴起改革军事。吴起守卫西河27年，除推行李悝的政治经济学改革外，就是改革军制，即创建“魏武卒”。《汉书·刑法志》说“魏国有武卒”。这是吴起用征兵的办法建立起来的一支常备军。“武卒”要求很严格，要有健壮的身体，而且还要有一定的军事素质。这是一支精锐部队，战斗力很强。

三十年来，吴起率领魏武卒攻下函谷关，大大小小历经六十四战，夺取了秦国黄河西岸的五百多里土地，将秦国压缩到了华山以西的狭长地带。根据"吴子·励士"里的记载，姬骄十三年（公元前389年）的阴晋之战，吴起以五万魏军，击败了十倍于已的秦军，创造了不足五万人，车百乘，骑三千却破秦五十万众的中国战争史上以少胜多的著名战役。魏武卒最鼎盛的时候应该是满员大概五万人左右。魏武卒是当世的步战士兵最为精锐和彪悍的。

魏文侯死后，魏国人才不断流失。正所谓“兵熊熊一个，将熊熊一窝”，魏惠王重用德不配位的庞涓，使魏武卒在桂陵之战和马陵遭到齐国的迎头痛击，精锐损失大半，魏国因此转入颓势，盛况不再。公元前293年，秦国与韩魏联军在伊川城关镇（今洛阳市龙门镇）爆发战争，白起避实击虚，斩首敌军二十余万，魏武卒损失殆尽。

魏国由于战略错误，同时魏武卒成本太高，国力、物力损失巨大，元气大伤，尤其是精锐的魏武卒的损失，是短期难以恢复的。魏武卒选拔要求高，训练、装备的成本非常昂贵，维护成本也很高，强盛时期的魏国还是可以负担的。所以，当桂陵之战、马陵等战役损耗了大部分魏武卒精锐后，这支天下无敌的雄狮几乎不复存在了，首先是魏国元气大伤，没有足够的财力、物力再装备一支同样的魏武卒，其次大批精锐老兵的损失，使魏武卒的软实力损伤严重，队伍失去了中坚力量，重新训练、培养的周期很长，也很艰难，所以说，如果要魏国重新打造一支魏武卒，基本不可能，周边国家不会答应，会不断压制魏国，不给之机会，而即使有机会，没有个10年功夫，也做不到的。

魏武卒是把福利待遇、激励机制、军人荣誉捆绑在一起。当了魏武卒，政府会赐予土地宅子，免除自家的徭役税赋，这是福利；杀敌越多，就会得到越多的赏赐，这是激励机制；立了大功，还能和国君见面，这是荣誉。福利待遇、激励机制、军人荣誉是魏武卒体系的核心理念。

吴起，中国战国初期军事家、政治家、改革家，兵家代表人物。卫国左氏人。吴起一生历仕鲁、魏、楚三国，通晓兵家、法家、儒家三家思想，在内政、军事上都有极高的成就。吴起所提倡的将军与兵卒一视同仁；法律公布于众且被知晓；凡封君的贵族，已传三代的取消爵禄；纠正楚国官场损公肥私、谗害忠良的不良风气等公平、法治、廉政的思想流传于今。时至今日，我们所坚持的一些立法修法、治贪腐的主流思想中也可见吴起变法思想。

魏武卒的编制如下所述：五卒为一伍，设立伍长一人；二伍为一什，设立什长一人；五什为一屯，设立屯长一人；二屯为一百，设立百将一人；五百人队伍里设五百主一人；一千人队伍里设二五百主一人。其中，“二五百主”也称“千人”，也就是以一千人为基本作战单位，类似一个团。打战时可灵活编制，设将军一人指挥。这种编制，充分体现了魏武卒指挥系统的灵活性，能达到如脑使臂，如臂使手，如手使指。不管个军队士兵是否相识，在各级将官存在的情况下，军队可以迅速组合起来。

魏武卒是精锐步兵，采用募兵制，精挑细选每一个士兵。魏武卒却是由普通自耕农家庭甚至是解放奴隶的子弟所组成。

吴起选拔武卒的标准为：“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。”魏武卒是拥有重防护盔甲的重装步兵，在平时训练中，吴起也要求士兵穿戴好全副甲胄，以适应着甲状态下的战术动作；并且要求士兵可以正常地使用拉力高达12石的重弩，这一条显然对士兵的射击能力与体力提出了较高要求，带50支弩箭，这是考虑携带能力，满足既定时间内中高强度战斗需要的弩箭数量；士兵在训练中必须携带作为主战兵器的戈，还要腰上挎剑，携带三日口粮

吴起组建魏武卒后，聘请了专职教练，对基本军事素质较高的士兵进行严格的军事技能训练，包括单兵技艺训练、阵法训练、编队训练以及联络记号训练等。专职教练相当于现在企业培训部门的培训师。训练中，特别注重发挥军事骨干的先锋模范带头作用，“—人学成，教成十人；十人学成，教成百人……万人学成，教成三军”，因此，魏武卒全军素养迅速提高。此外，和一般军队不同的是，魏武卒在组建之初，就是从实战中训练出来的军队。魏武卒作战时使用魏舒方阵。魏舒方阵由五个互相掩护的大方阵组成，《左传》称之为“五阵”，实际上只是四个方阵，按前、后、左、右列队，中间为空，前边的方阵是为诱敌而设。“五阵”可以在狭窄地形上直接由行军队形展开为作战队形，缩短布阵时间，这是其优势。魏舒方阵的出现是春秋军事史上的大事，是车战向步战转变的划时代的标志。

除军队日常训练外，吴起重视军纪，强调令行禁止、严明赏罚。对违反军令者予以严惩，对于有功者，吴起则给予重赏。在庆功宴会上，他使立上功者坐前排，用金银等贵重餐具盛装丰盛美味；立次功者坐中排，餐具饮食标准适当降低；无功者坐后排，只有普通饮食。此外，吴起还专门赏赐有功者亲属并抚恤阵亡者家属，以此激励士兵奋勇杀敌。另外，吴起关爱士卒，能与士兵同甘共苦。据《史记》记载，吴起在行军时“与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦”。《孙子兵法》指出：“视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死”。吴起这一系列做法，激励了士兵在战场上以死效命，使魏武卒成为“投之所往，天下莫当”的虎狼之师。

《吴子·图国》记载，魏武卒“大战七十二，全胜六十四，其余均解。辟土四面，拓地千里，皆起之功也”。七十二场战争中有六十四场全胜，剩下的打成平局，魏国四面开疆拓土达千里之多，这非平常军队所能为。

公元前409年，魏文侯任命吴起为主将，攻克秦国河西地区（今山西、陕西两省间黄河南段以西地区）的临晋（即王城，今大荔县东南）、元里（今澄城县东南）并筑城。次年，吴起再次率军攻打秦国，一直打到郑县（今陕西省华县），攻克洛阴（今陕西省大荔县西南）、阳（今合阳县东南）并筑城。而秦国只能退守至洛水，沿河修建防御工事，并筑重泉城（今陕西省蒲城县东南）加以防守。在与秦军作战期间，吴起从不自视比普通士卒高人一等，夜晚就睡在不加平整的田埂上，用树叶遮盖身体来躲避霜露的侵袭。这样加上前412年被公子击占领的繁庞（今陕西省韩城市东南），魏国全部占有原本属于秦国的河西地区，并在此设立西河郡。经翟璜推荐，由吴起担任首任郡守。

姬骄十三年（公元前389年）的阴晋之战，吴起以五万魏军，击败了十倍于已的秦军，创造了步卒五万人，车百乘，骑三千，而破秦五十万众的中国战争史上以少胜多的著名战役。

公元前354-前350年，庞涓率魏武卒攻破赵都邯郸县，虽为齐败于桂陵之战，但却于次年败齐于襄陵，败秦于定阳。公元前341年，马陵之战爆发，魏武卒遭齐军伏击，主将庞涓战死，魏国衰落，魏武卒元气大伤，威风不再。

公元前293年，白起于伊阙大败魏韩联军，斩首24万，魏武卒损失殆尽，从此彻底退出历史舞台。

魏武卒都是强悍的精兵，战斗力可以说是首屈一指，成为当时世界上步兵最为精锐和彪悍的军队。根据《吴子·励士》里的记载，魏武卒在姬骄十三年(公元前389年)的阴晋之战出名。吴起以五万魏军，击败十倍于已的秦军,创造了步卒五万人、车百乘、骑三千而破秦五十万众的中国战争史上以少胜多的知名战役。

任何精锐部队都不能脱离国家而独立存在，魏武卒建造成本高，士兵装备好，对国家的国力有较大要求，随着战国中期之后魏国战略上的失败，树敌众多，政治黑暗，体制落后，国力衰落，魏武卒渐渐退出了历史舞台，而被秦国锐士的光芒所掩盖。战国中期，魏国失去河西六城和大片土地，土地兼并严重，魏国无法保证“武卒”的土地配额。由于长期征战，“武卒”无法保障生产，土地收入大量缩减，但是负担并没有任何的减少。这两方面的原因，让“武卒”丧失了经济支付能力，无法为自己提供精良的武器装备。在经济地位下降的同时，“武卒”的社会地位也开始下降。随着生产力和经济的发展，封建土地所有制彻底取代了以往的土地制度，以往的“隶农”、奴隶得到解放成为自耕农，“武卒”却在此时沦为了“军事农奴”。经济地位和社会地位的同时下降，严重的影响了武卒的战斗力。

更重要的是，形成战斗力的魏武卒真正的灵魂是那些富有战斗经验的老兵，他们丰富的战斗经验和作战技巧是十分宝贵的财富，这只能是通过真实的战役积累下来，而无法进行硬性弥补。另外，重新训练、培养的周期很长，也很艰难，所以说，如果要魏国重新打造一支魏武卒，基本不可能，精锐的魏武卒的损失，是短期难以恢复的。战争需要实力，并非武力可决定完全，因此恢复实力已经是不可能。

魏武卒在魏国的对外征战中发挥了不可替代的作用，是 “以治为胜”的治军典范。魏武卒土四面，拓地千里，吴起率领的这支劲旅，与各诸侯国大战七十六次，获得全胜的有六十四次，其余的都是平局。魏国四面开疆拓土达千里之多，全都是吴起和魏武卒的功劳。