徐碧云（1903-1967），名桂园，字继香，艺名碧云，祖籍江苏东海县，出生于北京。著名京剧表演艺术家，工旦行。代表剧目有《大乔二乔》《木兰从军》《蝴蝶杯》《绿珠坠楼》《虞小翠》等。

徐碧云出身于梨园世家，7岁入私塾读书，并由丁连升开蒙学武生。12、3岁入斌庆社科班坐科学艺，工武旦兼小生。在科班时凭其矫捷武功，深得观众喜爱及好评。出科后嗓音经变声期一关恢复较好，就发展文戏，专演唱青衣，扮相清秀，风采动人，在京剧界崭露头角。成年后与梅家结亲，成为梅兰芳的妹夫，此后在艺术上受梅派影响。不久搭时慧宝、高庆奎等名人班社。20世纪30年代初，徐碧云受聘于上海，辗转中南及西南各省演出。

1949年5月，经梅兰芳的大力支持，用梅家剧团的全班人马为徐碧云配戏，在上海天蟾舞台演出，并重新组班到西北各地巡回演出。之后，陕西省戏曲学校京剧班成立，被聘为教师。1964年元月成立陕西省京剧院，徐碧云任副院长。“文化大革命”初期，徐碧云被揪斗。因其体质虚弱多病，不久因肺气肿兼心力衰竭而逝世。

许碧云除了擅长的传统戏外，又演不少新戏。其中《绿珠坠楼》一剧有大段唱工之外，还有从两张高的桌子上跃过牌楼栏杆抢背翻下的绝技功夫，成为徐碧云的代表作之一，在此同时又学得侯俊山《八大锤》武小生戏，其中有双枪及翎子功等绝招，演出后红极一时。于是京剧界四大名旦（梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生）之外又补徐碧云，一度盛传“五大名伶”之说。

徐碧云1905年生于北京梨园世家，徐碧云居四。他天资聪慧，7岁入私塾读书，并由丁连升开蒙学武生，又从王三先生习武功。后来萧长华见徐碧云（当时小名四儿）五官端正，眉清目秀，便建议他改学旦角。除学武打外，他又拜了吴菱仙、吴彩霞为师学习青衣和花旦。曾因觉学旦角太苦而中途辍学改习场面（打小锣）。

当徐碧云12、3岁时，俞振庭办起“斌庆社”科班，徐碧云入该班学戏，入科时取名斌喜，应工武旦，专唱武戏。除熟谙武旦外，他因幼时学过青衣，又曾向著名梆子花旦侯俊山学习过花旦，因此文武戏均佳。后来徐碧云在斌庆社以文武旦角挑大梁。当徐碧云18岁时，在一次露演中得到北京瑞蚨祥绸缎庄的掌柜孟建侯的赏识，后由俞振庭引荐，被孟认为义子，取名为徐碧云。

徐碧云科班毕业满师后，仍留斌庆社搭班演出。不久他就充实了配角人员，独自起班挑大梁演出。当时徐碧云的班底系由赵玉秀出面聘请的梅兰芳的配角，如著名小生程继先，名丑萧长华等。第一天在中和戏园打炮演出1-8本《玉堂春》，之后每天双出，一文一武，并反串小生戏，一出旦角戏，上座极盛。与他合作演出的，还有杨小楼、金少山、龚云甫等名家，以及生行中的王凤卿、雷喜福、贯大元、高庆奎、言菊朋、马连良、谭富英等。徐碧云有诸多一流演员相佐，其风头之健不亚于梅、尚、程、荀，故时人皆以其与四大名旦并称，誉为“五大名伶”。

徐碧云当此红极之时，与梅兰芳之妹结成秦晋之好。30年代初，徐碧云受聘于上海市，由此南下，辗转中南西南各省演出，载誉南北。

七七事变之后，徐碧云又由京、津、沪至江西省、武汉市、云、贵、川转至西北，演遍全国各地。抗战胜利后，他曾往张家口市四维剧校任教一段时间，至1947年又再次南下到达上海、南京，曾入上海夏声剧校教戏。1949年5月上海战役，当时徐正困居上海，一筹莫展之际得到党的关怀，经梅兰芳的大力支持，用梅家剧团的全班人马为其配戏，在上海天蟾舞台重新露脸，徐的艺术青春再生，并重新组班到西北各地巡回演出。在西安市，由戏剧家樊粹庭重金礼聘，将其留在西安狮吼剧团发展豫剧。在樊、徐的精诚合作下，排出了《杨排风》《八大锤》等剧，受到陕西省文艺界高度评价，在全省会演中得奖，《王佐断臂》一剧晋京演出在全国产生较大影响。1952年，徐碧云应邀前往西安，后在陕西省戏曲学校京剧班担任教师。1964年元月，陕西省京剧院成立，与尚小云一起分别担任陕西省京剧院的正副院长之职。

“文化大革命”初期，徐碧云被被打成“反动艺术权威”。因其体质虚弱多病，于1971年因肺气肿兼心力衰竭而逝世。

徐碧云唱工的特点是刚以内涵，柔以外达，保留刚劲为骨，以吐字为主体，“柔”则是顺势而柔和无斧凿之痕。他吐字清晰有力，尺寸较快，不在行腔花哨上取悦于人，而在干净利落上显功力。音色很美，清脆嘹亮。

徐碧云所演的戏，均归大路，但每出戏都有他的独特风格。他重视传统而不拘于传统，遵循规范又能突破规范，富有创造与改革的精神。如在他所演《薛琼英》“打入水牢”一场戏中，早在几十年前他就运用了灯光投射，立于阴暗的水牢中唱一大段[反二簧慢板]。又如在《绿珠》剧中的“比富”一场，有一株特制的巨型红珊瑚新奇异彩，末场“坠楼”中又搭建了一座雕梁画栋的楼台亭阁，这在半个世纪以前的京剧舞台上是一创举。

徐碧云文武昆乱不挡。不仅专长于旦角，也擅演小生，如《白门楼》《辕门射戟》《群英会》《黄鹤楼》等剧中的小生角色。他的武戏也很见功夫，如《八大锤》一剧，他的表演超过专工小生的演员，观众对他评价极高。由于他擅演小生，因此凡是戏中有反串小生角色的戏都是他的拿手好戏。他发挥一己之长，形成了一些能独步菊坛、非他莫属的剧目，如他的成名作《薛琼英》和《花木兰》，就是旦角与小生技艺双全的杰作。尤其是他所独有的《绿珠》一剧，足以与梅兰芳之《红线盗盒》、程砚秋之《红拂传》和荀慧生的《荀灌娘》相媲美。《绿珠》中的唱腔新颖，突出了他独有的风格，其流水板，随着感情节奏的快慢行腔，字眼清晰，如珠走玉盘。在《绿珠》剧中的载歌载舞场面中，徐碧云舞姿优美，轻盈灵活。在此剧中他有一段翎子舞，他能把那么轻飘的翎子脱手而出，像打出手般地又将抛出的翎子从高空中接过来，随即下腰双手靠地（台）面舞着翎子似蛇形的摆动，堪称一绝。最后一场的坠楼（设有楼台新景），他从三张桌子上面翻抢背而下，身轻如燕，落地无声。

徐碧云的新戏颇多，如《蓝桥会》《大乔小乔》《褒姒》《虞小翠》《薛琼英》《骊珠梦》《蝴蝶杯》《聂小倩》《情痴》《胭脂》《琵琶洞》《珍珠泪》《京娘》等。他还新编过《红衣女侠》。此外还有《木兰从军》《抗金兵》《大英杰烈》《盘丝洞》（带打出手）。

在传统戏方面，他扮演过很多角色，如在全部《红鬃烈马》中他前后饰演王宝钏，在《银空山》中饰代战公主，其余如《四盘山》《金锁记》《金榜乐》《宝莲灯》《汾河湾》《教子》《刺汤》《贩马记》（带三拉）、《穆柯寨》（带穆天王破天门阵）等剧也均为其拿手杰作。其小生戏有《白门楼》《辕门射戟》《群英会》《黄鹤楼》等，尤以《八大锤》一剧的双枪花和腰腿功最为出色。武旦戏如《摇钱树》《泗州城》《演火棍》《扈三娘》等剧，出手惊险而稳练。他除了皮簧戏外，昆腔戏亦颇工稳，如《思凡》《乔醋》《琴挑》《春香闹学》《刺虎》等。

梨园世家，祖父徐承瀚随徽班进京在三庆班曾与程长庚配戏，其父徐宝芳为清末著名小生演员，生五子，长子徐兰沅为谭鑫培晚年琴师，后为梅兰芳琴师，并协助梅创作新腔，为梅派唱腔建立功勋；二子徐竹园也为专业乐队；三子徐菊园工小生；五子徐松园工老生。徐碧云居四，幼年即入斌庆社科班坐科学艺，工武旦兼小生。

徐碧云娶梅兰芳的妹妹为妻，这之中还有一段趣事。梅家提出相亲那一天，正赶上徐碧云演出《绿珠坠楼》。梅家全体往观。当演到“坠楼”一场，徐以“抢背”翻下来，落地变“僵尸”后，没有马上起身谢幕。梅家人大惊，忙赶到戏院后台，看看未来的女婚是否受了伤。未料，徐碧云竟在后台笑脸相迎一经追问方知是谭富英出的主意。

徐碧云教戏分为两种形式：一为师徒传艺，二为戏校教学。师徒传艺是中国戏曲传统的口传心授教学模式，李蔷华、李薇华、陶瑞芝、毕谷云、刘雪涛、醉丽君、言慧珠、童芷龄、李玉茹、李慧芳、李丽芳、李薇华、华香琳、杨畹农、黄蜚秋、谢锐青等弟子都通过这一模式学艺。此外，他先后在夏声戏校、张家口市军队学校、四维戏校、陕西省戏曲学校等进行教学。

徐碧云一生慷慨好义，平易近人，俭以克已，廉以奉公，提携后进，不遗余力。受过他教益的弟子有刘雪涛、醉丽君、言慧珠、童芷苓、李玉茹、李慧芳、李丽芳、李薇华、华香琳、杨畹农、黄蜚秋、毕谷云、谢锐青等。虽皆受益得其艺之一二，然能继承其衣钵而得其真传者鲜矣。（《中国京剧史》评）

1927年6月20日《顺天时报》发起“征集五大名伶新剧夺魁投票”，活动中规定“五大名伶”：“所谓名伶，限定梅兰芳、尚小云、荀慧生、程艳秋、徐碧云五人。”7月21日刊登的《本社特别启事》中说道：“幸蒙各界爱剧多数人士之欢迎，每日票纸山积谷填，大有不遑应接之势，本社同人极为感悦。”票数如此丰富，说明五位演员受到观众们的认可；二是活动的关注度极高，促进“五大名伶”称号的传播。7月23日《新剧夺魁》公布了活动票数，但7月25日又刊发疏忽声明，说明读者与观众很关注此次活动，报社对于已经截止的活动仍要反复查验，确保活动的公平公正；三是选票结果说明徐碧云的实力不在“四大名旦”之下。当选新剧得票结果如下：尚小云《摩登伽女》6628票，程艳秋《红拂传》5985票，梅兰芳《太真外传》1774票，徐碧云《绿珠》1709票，荀慧生《丹青引》1254票。主办方规定该五人，说明五位名伶在当时具有一定知名度，他们在当时的北京剧坛上有较高的艺术地位，是观众比较喜爱的京剧旦角演员，“五大名伶”之说法也较为准确。1935年《戏世界》刊发的《徐碧云身死之谣传》中写道：“在京同为五大名旦”"。因此，“五大名旦”的称呼就这样被广泛使用。

徐碧云远离北京剧坛后，人们曾称其为“四大霉旦”。“四大霉旦”的出现要晚于“五大名伶”，也晚于“四大名旦”。大多认为该称号出现在二十世纪三、四十年代。“四大霉旦”具体是哪四个人，说法不一。有“徐碧云、绿牡丹、黄桂秋、朱琴心”说；还有“徐碧云、赵君玉、刘筱衡、关丽卿”说。《中华国剧史》中认为有：徐碧云、王蕙芳、朱琴心、于连泉四人。不论哪种说法，徐碧云一直稳居“头牌。“霉”看似“倒霉”之意，但史焕章在《中华国剧史》中解释为：“使用‘霉’字，‘霉’者雨中暑气也。‘霉旦’乃应当选而未被呼出者，绝无轻视之意耳。”在史焕章的解释中，“霉”字虽带戏谑与玩笑，但其中更多的是惋惜与伤感，因其本有很高的艺术造诣却一直未能大红大紫。