菜溪乡位于福建省莆田市仙游县中北部，平均海拔354米，是仙游县主要林区之一。乡境东北、北部与石苍乡相连，东南与钟山镇接壤，西南与社硎乡毗邻，西北与西苑乡交界。历史上，菜溪乡曾属于建安郡南安县、丰州莆田县、武荣州仙游县游洋镇、兴化军兴化县永贵乡浔阳里、兴化府兴化县永贵乡福兴里、兴化府仙游县修德乡兴泰里。2008年12月31日，福建省人民政府批准将象溪乡更名为菜溪乡。截至2017年，菜溪乡行政区域面积为7903公顷，常住人口为5100人，辖8个行政村，乡政府驻象星村。菜溪乡的名胜有菜溪岩、源山寺、天然红豆杉植物园。

仙游县辖乡。位于县境北部。面积76.2平方千米。常住人口3665人（2010年六普）。辖8个行政村。乡政府驻象星村。名胜有菜溪岩、源山寺、天然红豆杉植物园。

西汉始元二年（前85年），属扬州冶县（驻福州市）。

东汉建安元年（196年），属扬州侯官县。冶县改名侯官县。

三国孙吴永安三年（260年），属建安郡东安县。闽地置建安郡（驻建瓯市），并析侯官县南部置东安县（南安县前身）。

晋朝太康三年（282年），属晋安郡晋安县。析建安郡南部置晋安郡（驻侯官县），改东安县为晋安县（南安县前身）。

隋开皇九年（589年），属晋安郡南安市。晋安县改名南安县。

隋大业三年（607年），属建安郡南安县。建安郡驻闽县。

唐武德元年（618年），属建州南安县。建安郡改为泽州（驻闽县，武德四年移治于建安县）。

唐武德五年（622年），属丰州莆田县。析南安县东北部木兰溪中下游一带置莆田县。

唐圣历二年（699年），属武荣州仙游县游洋镇。析莆田县西部清源、游洋、太平、阜安、石碧5个镇及南安县天马山境（鸠林、界山、秀溪、白潼4村）置清源县（今仙游县的四分之三，不含西苑乡/西苑乡）。

唐天宝元年（742年），属泉州仙游县游洋镇。清源县改名为仙游县。

宋太平兴国四年（979年），属泉州兴化县游洋镇浔阳里。太宗赵光义诏即游洋镇（兴泰、福兴、浔阳、兴建四里）加以百丈镇（崇仁、安仁二里）共六里，及析泉州莆田县广业、紫仁二里，仙游县来苏里，福州永福县永泰东、西二里，与福清市清源东、中、西三里总一十四里，置兴化县及太平军（县级），县治在兴泰里。

宋太平兴国五年（980年），属兴化军兴化县永贵乡浔阳里。诏升太平军为兴化军（同下州），兴化县为附郭，与泉州市分置，始正体统，齐于列郡。并析泉州莆田县、仙游县及德化县九座山区（西苑乡）归兴化军管辖。

九江市里——菜溪乡园宅、象星、北象山、溪边、浔阳/菜溪、石满、石峰、黄洋8村；福兴里——石苍乡乡田坑、石苍、王蓬/五湖、石阳、潭头、隔壁6村，钟山镇梅洋、临水、谷目/南湖3村。

明永乐十年(1412年)，属兴化府兴化县永贵乡福兴里。撤销浔阳里，并隶福兴里。

明正统十三年(1448年)，属兴化府仙游县修德乡兴泰里。裁撤兴化县，将其永贵乡的兴泰里（旧兴建里并入）、福兴里（旧浔阳里并入）、来苏里合并为兴泰里划入仙游县修德乡。

明成化十八年(1482年)，属兴化府仙游县下区兴泰里。撤销乡制，设置上下二区。

清顺治三年(1646年)，属兴化府仙游县修德乡兴泰里。清同明制，撤销区制，改回乡制。

1961年建象溪公社，1984年改乡。1996年，辖象星、北象山、溪边、菜溪、园宅、黄洋、石满、石峰8个行政村。2008年12月31日，省政府批准同意象溪乡更名为菜溪乡（闽政文[2008]448号）。

【2013年代码及城乡分类】350322204:～201 210象星村 ～202 220黄洋村 ～203 220园宅村 ～204 220北象山村 ～205 220溪边村 ～206 220菜溪村 ～207 220石满村 ～208 220石峰村

属亚热带季风气候，四季分明，雨量充沛。各村所在海拔一般在360-500米之间，地形为小盆地，平均气温18.7度，最高气温33度，最低气温0度。

菜溪乡现有三条公路直通仙游县县城，即经钟山镇直达县城49公里，经榜头镇直达县城38公里，菜溪经社硎乡直达县城43公里；乡内还有高速公路——福鼎—诏安高速公路经过。

实现了村村通公路水泥硬化。电力与县网并网，消灭了无电户。闭路电视实现与县并网的有象星村、溪边村、象山村、菜溪村，其他四个村都建立差转台。邮电通讯设施完善，全乡现有程控电话1200部，移动通讯信号覆盖全乡。

菜溪乡林地面积8万多亩，毛竹林基地1．4万亩。有1．5万亩山地，土层厚，坡度缓，机耕路四通八达，适宜种植柿、批把、李子、板栗、油茶等，具有规模种植果树的潜力，特产菜溪茶油，名扬各地，现已种植4000多亩。该乡耕地面积多，工壤松软肥沃，雨量充足、气候湿润，昼夜温差明显，适宜种植油菜，结球白菜、萝卜、介菜、荷兰豆等蔬菜，是发展蔬菜产业化得天独厚的基地。同时境内有菜溪、前溪等，水资源丰富，水质清纯，是发展淡水养殖业的宝地。

仙游县著名的“四大景之一”菜溪岩以山碧水秀、古木参天，石奇崖峻、谷深径幽而著称，是一个天然的旅游、避暑胜地，具有巨大的旅游开发潜力。

菜溪岩位于仙游县城西北隅约40公里的菜溪乡境内。相传唐朝凤山九座寺的智广和尚路过这里，唐代高僧正觉禅师云游至古岭山，被这里的旖旎风光、奇特山水所吸引，便在此结庐修炼，讲经布道，操练武术。他不食人间烟火，以食用野菜为粮，山麓村民见溪流上菜叶飘流，便把这条溪称为“菜溪”。菜溪岩传说有一百多景。山中有一座古老寺院，附近有两块高达百米、宽近三百米的巨石对峙，中开一门，即为石门。石门的北面峭壁如屏，每逢降雨后，山上流水从这里倾泻，形成壮观的瀑布，直泻龙潭。龙潭东侧，一块高数十米的巨石巍然矗立，俗称“飞来石”。据说是明万历年间从山巅滚下来的。飞来石下，另有一平卧巨石，上刻“眠云石”三字。站在石上西眺，只见狮子峰峻峭逼人。峰上的石笋、石凉伞形象逼真，亭亭玉立。眠云石下是“幻游洞”，洞前小湖边，古松垂荫，藤蔓然。菜溪岩的右侧还有石鼓、石钟、石狮、石象、罗汉洞诸景。罗汉洞幽深宽敞，传说昔时九鲤湖何氏九仙常到此游玩。菜溪乡平均海拔755米，最高海拔（铁尖山）1394米，景区北部有南方少见的“雪山”风景。花岗石地质，年平均气温17.2度，主要特产有菜溪参、野生灵芝、红豆杉、兰花、银杏等，驰名海内外。景区内自然景观绚丽多姿，达到福建省级标准的有120处，主要以山清水秀、石奇岩峻、峪深洞幽、瀑布成群而著称，尤为漳州云洞岩风动石为最，达到国家一级景点标准有7处。宋代状元、副丞相郑侨诗赞：“八闽胜地菜溪先，百景千姿观不尽”。唐宋以来，菜溪岩成为闽东南闻名遐迩的天然幽静、风景秀丽的避暑胜地。菜溪岩景色四季常新，变幻无穷。山上还产“菜溪参”（假人参），天然野生灵芝等珍贵草药。仙游县县城有公路直达山下。

目前，仙游县和菜溪乡两级政府，正通过印制菜溪岩景区宣传册，编制景点典故书，制作移动手机菜溪岩彩铃，注册“菜溪岩”商标等多种途径，对菜溪岩特色旅游产品进行包装促销，大力宣传菜溪岩风景名胜区。