《此生只为守敦煌：常书鸿传》是作家叶文玲创作的传记，2020年6月首次出版。该书以章回体结构，生动地讲述了常书鸿不平凡的人生经历，同时加入了大量具有现场还原感的历史情景描写。2021年1月，该书获得《中国新闻出版广电报》2020年度好书荣誉，同年4月，入选中国图书评论学会评选的2020年度“中国好书”名单。

《此生只为守敦煌：常书鸿传》是叶文玲精心创作的常书鸿传记，全书30章，从常书鸿的少年开始讲述，直至常书鸿病榻前的人生回顾。书中详细描绘了常书鸿在时局动荡的政治背景下，守护敦煌市的坎坷一生。常书鸿，这位与张大千、徐悲鸿同时代的著名画家，早年留学法国，因画功成名就。1936年，他放弃了法国的安定生活和创作环境，回到面临中国抗日战争严峻局势的祖国。1943年，常书鸿几经转折抵达莫高窟，在严酷的自然环境和极其匮乏的物质条件下，筹备建立敦煌艺术研究所，并担任首任所长。此后近半个世纪的风雨人生中，他虽然承受了妻离子散、家破人亡、遭遇迫害等种种磨难与打击，却仍以苦行僧般的坚忍与执着，为敦煌艺术的保护、研究和传播做出了无以替代的贡献。

1936年，常书鸿毅然放弃在法国的优越生活和稳定的绘画创作环境，回到战火纷飞的祖国，带领工作人员在荒芜凋敝、飞沙扬砾、物资匮乏、交通闭塞、陋屋斗室、无水无电的艰苦条件下，路蓝缕，开创基业。1944年，敦煌艺术研究所（敦煌研究院前身）成立，他是第一任所长。此后半个世纪，他为敦煌艺术的保护、研究和传播作出了无以替代的贡献。为了把他的事迹、他的精神传达给更多人，作家叶文玲历时多年，创作了《此生只为守敦煌：常书鸿传》。为写作此书，叶文玲曾六次前往敦煌市，与常书鸿先生及其家人、友人建立了深厚的友谊，收集了大量第一手资料。

该书鲜活的是有血有肉、有情有义、有德有道的人物，重要的是塑造了一群品行高洁、志存高远的仁人志士。首先是主人公常书鸿，他一生秉执一事，终生毕一事，就是把敦煌守护好、利用好、开发好，将个人的职业事业、理想追求、奋斗拼搏，同一件伟大的事情关联起来，因此他自身也获得了伟大。常书鸿倾尽一生都是为了保护好敦煌，利用好文物，让莫高窟这些尘封了几百年上千年的四大石窟、壁画、雕塑等文物活起来，造福人民。常书鸿毕生都在为这项工作而努力、殚精竭虑、鞠躬尽。在这个过程中，他牺牲了自己优裕的生活，乃至牺牲了家庭幸福。如果他不去守敦煌市，不放弃原来很好的生活，他跟陈芝秀的爱情可能也会是幸福美满一辈子，可能也会一直都是令人艳羡的神仙眷侣。但是，因为守敦煌，因为苦守大漠孤灯，他可能就对自己的妻儿造成了一些疏忽和亏欠，或者说他也会心存某种愧疚，换言之，他无疑做出了巨大牺牲。在书的最后，作者以常书鸿的口吻对他的一生进行了“盘点”和剖析，这也可以看作是常书鸿的心声。从中可以看出，这个人物是有反省精神的，他选择了正确的职业和事业，但他并非事事正确永远正确。随着时间的流逝，常书鸿对自己的前妻陈芝秀其实也慢慢地谅解了甚至是理解了，因为每个人都有选择的自由，都可以做出自己的选择。常书鸿选择了最艰难的，陈芝秀却希望从这种艰难中“逃离”。常书鸿的一生启示人们：人生应该如何度过，如何才能过得更有价值、更不虚此生，也就是，一个人活着，应该考虑为人世间做点什么、贡献些什么，为历史留下些什么。常书鸿的这部传记，或者他的人生选择，自然也就具有一种励志的价值，能带给读者以思想的启示。每个读者在阅读这部传记时，都可以通过常书鸿的人生照见自己，思考来路，做好选择。人生就是一道道选择题，在每个节点、每个时间的关口或者人生的路口，都要力争作出正确的抉择。因此，《常书鸿传》实际上为人们提供了一面镜子。

从艺术上来讲，有以下特点，一是叶文玲对多种文体驾驭的非常成熟，该书从体例上来讲有点像章回体，每一章的题目都是一样的下来，很舒服。再一个是情景性描写令人感到很生动，读起来很亲切。

该书最生动的是曲折的情节，作者对常书鸿如何发现前妻的婚外情，包括这桩婚外情是怎么星火点燃的，描写得非常细致：渴的时候有人给她端茶送水，饿的时候有人送来美味，最终，陈芝秀和赵忠清两个人走到了一起。在常书鸿尚未发觉的时候，两个人发生了婚外情。当常书鸿发现妻子舍弃幼儿离家出走后，他当即骑马穷追妻子，这个过程也很生动。最后他摔断了腿，幸亏被玉门石油工人孙健初救下，故事由此得以继续。又譬如，常书鸿跟李承仙在战乱年代的初次邂逅，和一年后两人再次相遇，由沈福文做媒，这两个相差23岁的人出人意外地走到了一起，结果竟成就了一段令人欣羡的婚姻。这样的故事也很生动。包括那些普通人、小人物的故事，虽然笔墨不多，但也都很动人。比如窦占彪这位平平凡凡的敦煌市的画工，一辈子追随常书鸿，坚守在敦煌，忠心耿耿，不屈不挠，这样的小人物带给人的是温暖和善美的感觉，形象也很感人。中国国民党的陈县长，是当官不作为、官僚主义的典型，当常书鸿向他求助时，他说本县只需贴一个布告让老百姓不要去偷窃敦煌的文物就行了，常书鸿向他请求拨款砌一堵墙保护敦煌，他就是不给经费。国民党的李师长在陈县长的陪同下，到敦煌去强索雕塑文物，被常书鸿坚决拒绝，但他善于与之周旋，过程相当曲折，最终没让对方得逞，常书鸿只答应让他们从自己女儿的画里挑一幅，对方觉得常沙娜的画比得上飞天壁画的优美，又“得寸进尺”挑走了两幅。这寥寥数笔的描写都能看出人物鲜明的个性特征。

中国作家协会书记处书记邱华栋评价该书通过敦煌市将中华文化的丰富和深广性呈现出来，为我们提供了无限想象，也能生发出诸多值得探讨的话题。

评论家梁鸿鹰认为这本书为探讨敦煌精神和守护者品格提供了很好的答案，常书鸿的故事格外悠长，格外动人。

《此生只为守敦煌：常书鸿传》自2020年6月出版以来，已加印4次。

叶文玲，女，当代小说家，1942年11月4日生于玉环市。1979年因创作成绩突出，加入中国作家协会，出席中国文学艺术工作者第四次代表大会，并调入河南省文联任专业作家；1980年被推荐去中国作协文讲所学习毕业；1981年开始进行长篇小说创作。1986年调回浙江省文学艺术界联合会任专业作家；1990年起担任浙江省文联副主席，连任至今；1992年起担任浙江省作家协会主席、党组成员，连任（两届）十年；2002年底换届改任浙江省作家协会名誉主席。1996年起任中国作家协会主席团委员（五届、六届连任至今）。