贾坚在
后赵任殿中督,
冉魏建立后不愿为官,于是返回乡里,招募部曲数千家,以求自保。
永和六年(350),贾坚被
慕容评俘虏,投降
前燕。受到
慕容俊、
慕容恪的赏识,任命为
乐陵市太守。
升平二年(358),
东晋攻陷泰山山县,俘虏贾坚,宁死不降,为前燕死义尽忠。后来他的儿子贾活也受到前燕重用,为
任城区太守。
贾坚少年时崇尚气节,在后赵时为殿中督。贾坚臂力过人,能开三石之弓。
冉闵灭后赵,建立冉魏,贾坚不愿做冉闵的臣子,便弃魏还乡。回到家乡
勃海郡,招募部曲保卫乡里,手下拥有数千家。
永和六年(350)九月,
慕容评派人前往勃海招降贾坚,但时任章武太守的贾坚始终不降。贾坚率部邀击慕容评,双方在
高城激战,结果贾坚被俘,于是投降
前燕。前燕
慕容俊听说贾坚箭术精湛而独步当世,于是请来贾坚,准备亲自见识下他的箭术,年过六十多的贾坚先射两箭,一箭擦着牛背,另一箭贴肚而过。
慕容恪怀疑贾坚无法射中,贾坚又发一箭,直接射中牛身。在场者无不叹服,慕容、慕容恪也对他尤为喜欢。慕容儁任命贾坚为
乐陵市太守,镇守治所高城。
升平二年(358)十二月,徐、二州刺史
荀羡趁燕人防备空疏之机,率军向泰山郡山茌进攻。当时在山茌县驻兵、时任
泰山太守的贾坚,兵只有七百多人,
晋绥军则有十倍之多。部属皆劝贾坚固守,但他认为要出战才有胜算,便身先士卒,与部属杀敌千人再回城。敌军攻城,贾坚命部属逃命,自己则骑马立于城门桥上,拿弓朝左右方射击,晋军无不应弦而倒。最后晋军把桥弄塌,贾坚跌落被擒。荀羡想用民族大义来招降贾坚,便说贾坚祖父、父亲明明都是晋臣,质疑贾坚自己为何甘愿被胡人统治?贾坚回答:“晋自弃中华,非吾叛也。民既无主,强则托命。既已事人,安可改节!吾束脩自立,涉赵历燕,未尝易志,君何匆匆相谓降乎!”
荀羡又再责备,贾坚就怒骂。荀羡遂命令把贾坚绑在外面淋雨。数日后,贾坚就悲愤去世。同一月,
前燕青州市刺史慕容尘派遣司马悦明救援,大败荀羡,再次攻取山茌县。为抚慰贾坚的子孙,
慕容俊以其子贾活为
任城区太守。
有一次,伪燕烈祖慕容儁准备亲子来试试贾坚善射的本事,于是把一头牛放在百步之外,召他过来射那头牛。贾坚说年轻时射不中,老时就可射中。在场的
慕容恪听了大笑,贾坚便射两箭,一箭擦背而过,一箭贴肚而过。慕容恪问还能射中吗?贾坚回答说射箭所重视的在于以不中为奇,要射中有何难?就一发射中牛。贾坚当时已是六十多岁了,在场者都叹服他箭术之精妙。
柏杨《
柏杨版资治通鉴》:贾坚先生的反驳义正词严,当权分子当初卑鄙地抛下孤苦无告的人民,逃到江南,重享荣华富贵。偶尔派出一支脆弱的军队,俘虏了那些被遗弃的孤臣孽子,不但没有半点歉意,请求原谅宽饶,反而诟骂忘本,责备不肯投降。无能无耻,集于一身。
荀羡先生的嘴脸正是
东晋流亡政权下所有官员的嘴脸,在这种嘴脸上,看不出复兴的火花,只看出堕落的幽灵。