悟达国师，公元809—882年，
唐朝眉山市（今属四川眉山）
中保镇人，法名知玄，字后觉，也叫悟达、释知玄。到十一岁时，就禀告祖父要求随法泰法师
出家，研习《涅盘经》，祖父知其根器，也不加强留，他就此削发作
沙弥。两年后在四川大慈寺受
丞相（
杜元颖）之请，升堂说法，当时缁素人众日计万余，都倾心专注听法，赞叹不已，尊称他为“陈菩萨”。知玄在净众寺从辩贞律师受具足戒，复随安国寺信法师学唯识，又研习外典，博通经籍百家之说。《宋高僧传·唐彭州丹景山知玄传》记载，广明二年（881）春天，
李儇到
四川省避难，赐知玄“悟达国师”号。
曾祖父图南任梓州射洪县令。祖宪考邈皆名场不捷。母魏氏梦月入于怀。因而载诞。虽乳哺未能言。见
佛像僧形必含喜色，可见
宿根深厚。年五岁，已能出口成诗，祖父命他做一首咏花的诗，他随口吟出：“花开满树红，花落万枝空，唯余一朵在，明日定随风”。祖父觉得他出口大有禅理，将来可能会成为一个高僧。七岁时，悟达法师听了法泰法师在宁夷寺讲《涅盘经》，就明悟前因，当夜梦见寺中佛像，伸金色手臂来摩他的顶。唐中和二年（公元882年）圆寂于彭州三昧水（今三昧禅院），现存悟达国师的
舍利塔和悟达洗面疮的泉眼。
武宗
爱慕道家的羽化成仙，尝于
麟德殿独诏知玄与道士抗论。知玄直言不讳，语锋才辩几至获罪。最后，
李炎虽然不接纳知玄的忠谏，但是仍然嘉叹知玄的识见非凡。
李忱时，曾诏知玄于大内讲经，赐紫
僧衣，署为三教首座，并以旧邸建法干寺，礼请知玄住于该寺的玉虚亭。又宣宗允许天下废寺重建，大兴梵刹，知玄出力甚钜。
大中八年，知玄上章乞归故山，大行利济，受益者不计其数。士大夫多喜与师游，其中，诗人
李商隐久慕知玄的道学，以弟子礼事玄，与玄往来最久。
悟达生平著述较多，有《如来藏经释疏》2卷，《胜鬟经疏》4卷，《
摩诃般若波罗蜜多心经》、《
金刚般若波罗蜜经》各有疏义。在游秦、蜀之时，曾和《释氏杂文外篇》，录箴论碑志歌诗为二十多卷，礼忏文6卷，共30万言。又抄录
何炯《国觉经修证义》著成《慈悲水忏》3卷，至今流行于世。
在知玄还是云水僧时，曾于京师丛林遇到一位身患恶疾的异僧，无人理睬，于是耐心的为他擦洗敷药，照顾他的疾病。病僧愈后，感激知玄的德风道义，临别时，对知玄说：“将来如果有什么灾难，你可以到西蜀彭州九陇山间两棵松树下找我。”
日后，知玄居安国寺，道德昭著。唐
咸通十二年(871)，懿宗亲临法席，尊称他为国师，并钦赐
土沉香法座，备极礼遇，知玄亦自觉尊荣。一日，悟达国师的膝上忽然长了个人面疮，眉、目、口、齿，样样齐全，每次以饮食喂之，则开口吞食，与常人无异。
国师遍揽群医，都无法医治，正在束手无策时，忽然忆起昔日病僧临别时所说的话，独自前往
蜀汉，来到九陇山。悟达国师道明来意，异僧说：“不用担心，我这儿山岩下有清泉，明天用这清泉洗濯一下，就可以去除你的病苦。”第二天黎明时分，一位童子即带着悟达国师到岩下溪旁。悟达国师正要捧起溪水洗涤疮口时，人面疮竟然大声喊道：“不可洗啊！你是博通古今的人，不知可曾读过
西汉隶书上载
袁盎杀
晁错于东市的事？你就是袁盎来转世，而我就是当年被你屈斩的晁错。累世以来都在寻找机会报仇，可是你却十世以来都身为高僧，持戒严谨，故苦无机会可以下手。直到现在，你受到皇帝的恩宠，生起名利之心，有失戒德，因此我才有机会化为人面疮加害于你。现在蒙迦诺迦尊者慈悲，以
禅定法水洗我累世罪业，从今以后，不再与你冤冤相缠。”悟达国师听了，不觉汗如雨下，连忙掬水洗涤，突然一阵彻髓剧痛，闷绝过去，醒来时，膝上人面疮已经不见了，想要礼敬圣僧，也杳然无踪，不知去向。
悟达国师深知蒙圣者慈恩，使多生宿冤免除，誓愿说法度众，来报答圣恩。因此作成忏文三卷，早晚恭诵，毕生精修。临命终时，预知时至。后来这部忏文因取尊者用三昧法水清洗人面疮，解除累世冤业，所以命名为《
慈悲三昧水忏》，流传至今。