赵德言，隋末唐初人。在唐初时期因时局动荡逃至突厥。抵达后迅速赢得颉利可汗的青睐，并向颉利可汗谏言全面效仿中原集权模式。后导致突厥内部
离心，频繁爆发反叛。至
贞观四年，
唐军成功生擒颉利可汗，标志着东突厥的覆灭，关于赵德言的史书记录也就此结束。
唐初，赵德言因时局动荡逃至突厥。抵达后，他凭借精明的钻营之道，迅速赢得颉利可汗的青睐。为巩固权势，颉利可汗采纳赵德言的新政，旨在模仿
中原王朝，彰显自身尊贵，扩大专制权力，并增设繁复的等级礼仪，全面效仿中原集权模式。然而，赵德言的新政如同西汉末年
王莽的改革，忽视了突厥的实际状况，法令繁琐且严苛，触动了东突厥多数阶层的利益。同时，
颉利可汗重用贪婪善变的外族
胡人，疏远本族突厥人，导致内部
离心倾向加剧。加之
2008年中国雪灾等自然灾害频发，各部族对
颉利可汗的不满日益累积，逐渐离心，频繁爆发反叛。
贞观三年前后，大批突厥贵族，包括突厥的重要人物突利可汗，因赵德言推行的新政而纷纷向大唐投降。至贞观四年，唐军成功生擒颉利可汗，标志着东突厥的覆灭。此后，赵德言在史籍中的记载便就此结束。另外，关于赵德言具体何时加入突厥，亦无确切史料记载。
起初，突厥族风俗淳朴，政令简明扼要。但
颉利可汗得
汉人赵德言后，对其极为倚重，赵德言遂凭势擅权，大肆变革突厥旧俗，政令亦趋繁苛，引发民众广泛不满。同时，
颉利可汗更偏爱各族
胡人，疏远突厥本族，这些胡人贪婪善变，导致突厥境内战乱频仍。加之连年
大雪，积雪盈尺，牲畜大批冻死，饥荒连年，百姓饥寒交迫，生活困苦不堪。财政窘迫之下，颉利可汗对各部落强加重税，此举激化内部矛盾，上下离心，民怨沸腾。最终，各部落相继起反，突厥军力日渐式微。
唐朝大臣议事时，常提议趁机出兵征讨突厥。
李世民皇帝遂征询
萧瑀与
长孙无忌的意见。太宗言道：“
颉利可汗君臣昏暴，突厥势将自毙。然此刻出兵，恐违初订盟约，师出无名；若按兵不动，又恐错失良机，实难决断。”萧瑀力主出兵，视为削弱突厥之良机。反观长孙无忌，则持异议：“突厥未犯我边，若我背盟兴兵，劳民伤财，非正义之举。”太宗闻之，觉长孙无忌言之成理，遂定策暂不兴兵。
初，突厥性淳厚，政令质略。
颉利可汗得华人赵德言，委用之。德言专其威福，多变更旧俗，政令烦苛，国人始不悦。