蔡侯祠位于耒阳市（县级）城东10公里处的龙亭侯蔡伦墓前。初建于东汉，因年久失修塌毁，明万历三十一年（1603）重建。祠坐北向南，南北长144米，东西宽76米，呈长方形。1957年5月，蔡伦墓蔡侯祠列为湖南省重点文物保护单位。1985年12月，经湖南省人民政府批准为旅游点，对外开放。

位于耒(lěi)阳市（湖南省衡阳市东南部）城北蔡子池畔。蔡侯祠原为东汉造纸术发明家蔡伦（公元63—121年）故宅，后人就其宅基建祠，纪念蔡伦。

《水经注》载：“（耒水）西北经蔡洲，洲西即蔡伦故宅，旁有蔡子池”。

蔡侯祠始建年代不详，元至元四年（1338年）耒阳知洲陈宗义重修。后几经兴废，现存建筑为清代重修，古朴典雅。

占地面积408平方米，坐南朝北，砖木结构。

分三进两院，前厅三间单坡小青瓦顶，两侧有走廊，中轴为甬道有屋盖与中厅相连；中、后厅三间悬山顶，亦有走道、甬道相连。

大门石额“蔡侯祠”，石联：“芳池月映，故宅风存”。

祠南北长144米，东西宽76米，呈长方形。殿宇皆砖木结构，以天井为中心，堂房两厢呈平面，构架为穿逗式与抬梁结合的混合型。

檐头用青龙白虎瓦当遮，方砖铺地，斗拱出两挑，双下昂并由昂外浅及厢拱，内额大而直接由挑承压，补间铺作。

房顶单檐、歇山造，拱穿头全雕龙浮。

祠内有汉桂一株，高9 米，直径0.8米，挺拔苍翠，中秋节开花；并有古柏10株和几株药树，枝繁叶茂，四季常青。

刘肇元兴元年（105年），蔡伦造出了“蔡侯纸”，对人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出的贡献，千百年来备受人们的尊崇。

为缅怀蔡伦的千古功德，耒阳市人民已在其故宅建“蔡侯祠”，2001年又以祠为基础扩建成蔡伦纪念园。

纪念园占地8万多平方米。

2006年12月，蔡伦纪念园被评为国家3A级旅游景区（点）。

2001年8月，在原址按照东汉建筑风格重建的蔡伦造纸作坊，相传为蔡伦授徒造纸处。

坊内展示了沤料、捣料、抄纸、榨纸、分纸、烘（或晾、晒）干纸的古老造纸工序。

并藏有传为蔡伦传授造纸术时的捣料用石臼即蔡伦纸臼。

来者可亲自操作，体验这一古老造纸工艺技术，造出的草纸可留作纪念。

蔡伦墓和祠建于东汉末年，是蔡伦的衣冠冢。

墓为单室券顶砖室墓，墓室高2.2米，长7.84米，宽2.7米，花岗石墓围，有墓门、阶梯入墓室，砖有汉墓常见的几何形纹饰。

2001年8月。耒阳市人民政府在墓前建一座护碑亭。梁启超墓正面刻有郭沫若1959年题“蔡伦之墓”；背面刻有碑文。

蔡伦，耒阳人，东刘肇时发明造纸，封龙亭侯。殁后，邑人为纪念了对人类文明的贡献，在他故宅基地建祠设像以祭祀，在祠后左侧筑墓以吊念，祠前洗纸遗址开凿蔡子池。

祠后为洪水漂没，元至元四年（1338）重建，祠为砖木结构，分前、中、后三栋。祠门联：“芳池映月，故宅风存”。

中厅柱联云：“凝忠贤智勇创造发明传播世界；集池湖桥亭弘扬精神激励人民。”现辟为蔡伦纪念馆，展出了蔡伦生平及其发明造纸的经过，造纸术向全世界的传播，约对人类文明进步的作用。

蔡伦墓和祠在蔡侯祠后面，相距约百步。

墓为单室外双拱。抗日战争时期，曾遭国民革命军、日军两度盗墓，陪葬物品洗劫一空，现可从墓门进入墓室。

解放后几次修，1959年郭沫若题“蔡伦之墓”门额。祠、墓均为省级重点文物保护单位，全国百家爱国防大学义教育基地之一。

祠后有一单室砖墓，为衣冠冢。墓前牌坊额题“蔡伦之墓”，为郭沫若手书。属省重点文物保护单位。蔡伦纪念园刘肇元兴元年（105年）。美 国麦克·哈特在《影响人类历史进程的100名人排行榜》中说：“今天，纸张成了我们司空见惯的东西，我们很难想象，如果没有纸，世界将会怎样。”

纪念园占地8万多平方米，园内主要由主大门、蔡子池、怀圣台、碑廊、手工造纸作坊、思侯亭、蔡侯祠、蔡伦墓和祠等景点组成，整体上体现了“弘扬蔡伦文化、缅怀蔡伦功德”的主题思想，极具古典雅致的江南园林特色，是“寻访蔡伦故里，领略纸史文化”的绝好佳所，是弘扬科学、传承文明和开展爱国主义教育的重要基地。郭沫若、周谷城、胡绳、周光召等先后为蔡伦墓、蔡伦纪念馆、蔡伦纪念园题字。

诗词选登：

七绝·游蔡侯祠题

李忠

芳池莲碧柳枝垂，故院墙灰桂馥飞。

一纸发明书万世，传播文化胜帛龟！

蔡伦（61—121）字敬仲，东汉桂阳郡（今耒阳市）人。刘肇时，蔡伦入宫做皇帝的侍从，後来升任“尚方令”，负责管理皇室工厂，监造。东汉和帝元兴元年(公元105年)，蔡伦在总结前人制造丝织晶的经验的基础上，在洛阳市发明了用树皮、破鱼网、破布、麻头等作原料，制造成了合适书写的植物纤维纸，才使纸成为普遍使用的书写材料。

蔡伦约东汉永平四年（公元61年）生；建光元年（公元121年）卒。耒阳地处今湘江支流耒水流域，是谷米之乡。出身于普通农民家庭的蔡伦，从小随父辈种田，但他聪明伶俐，很会讨人喜欢。汉章帝刘旭（公元56～58年）即位后，常到各郡县挑选幼童入宫。永乐十八年（公元75年）蔡伦被选入洛阳宫内为太监，当时他约15岁。他读书识字，成绩优异，于建初元年（公元76年）任小黄门（宦官中职务较低者）。

此后作黄门侍郎，掌管宫内外公事传达及引导诸王朝见、安排就座等事。正宫窦太后无子，指使蔡伦诬陷章帝妃宋皇后“挟邪媚道”，通令她自杀。宋贵人所生太子刘庆被贬为清河王。窦后又指使人投“飞书”（匿名信）诬陷章帝妃恭怀梁皇后，强夺其子刘肇为养子并立为太子。汉章帝于公元88年卒，10岁的刘肇登基，为和帝，由章德窦皇后听政。蔡伦因功被提拔为中常侍，随侍幼帝左右，参与国家机密大事，秩俸二千石，地位与九卿等同。中国历史上宦官干预国政，也正由此开始。永平九年（公元97年），章德窦皇后卒，和帝亲政。

永元十四年（公元102年）和帝立邓绥为皇后，蔡伦立即投靠邓皇后。邓绥喜欢舞文弄墨，蔡伦为投其所好，甘心屈尊兼任尚方令，主管宫内御用器物和宫廷御用手工作坊。在此期间，他总结西汉以来造纸经验，改进造纸工艺，利用树皮、碎布（麻布）、麻头、鱼网等原料精制出优质纸张，于元兴元年（公元105年）奏报朝廷，受到刘肇称赞，造纸术也因此而得到推广。同年，和帝卒，邓后所生百日婴儿即位，不到二年又卒。邓后再立13岁皇侄刘祜（公元94～125年）嗣位，为安帝。刘是清河王刘庆之子，但由于他即位初期仍由邓太后把持朝政，蔡伦继续受到重用，被封为“龙亭侯”（封地在今洋县），从此进入贵族行列。由他监制的纸被称为“蔡侯纸”。

约于元初五至六年（公元118～119年）蔡伦又被提升为长乐区太仆，相当于大千秋，成为邓太后的首席近侍官，受到满朝文武的奉承。正当他权位处于顶峰之际，建光元年（公元121年）邓太后卒，安帝亲政。蔡伦因为当初受窦后指使参与迫害安帝皇祖母宋贵人致死、剥夺皇父刘庆的皇位继承权而被审讯查办。蔡伦自知死罪难免，于是自尽而亡。蔡伦一生在内廷为官，先后侍奉4个幼帝，投靠两个皇后，节节上升，身居列候，位尊九卿，却以惨死告终。但他在兼管尚方时，推动了手工业工艺的发展，被称为东汉时期的科学家。因而留名后世，得到史学家的首肯。