沈鲤（1531年—1615年），明代大臣、理学家，出生于河南商丘市虞城（今河南虞城）。他于1565年成为进士，后担任翰林院检讨。在朱翊钧时期，他逐渐晋升至左赞善、吏部左侍郎等职位，并以推荐贤士著称。1584年，他被任命为礼部尚书，并修订了《景帝实录》。1601年，他担任东阁大学士，并加封少保，后改任文渊阁大学士。1606年，他退休。沈鲤于1615年在家乡商丘去世，享年85岁，被追赠太师，并谥号文端。他的贡献包括修筑两道大堤以解决黄河泛滥问题。沈鲤被明神宗称赞为“乾坤正气，伊洛真儒”。

明世宗嘉靖十年（1531年），沈鲤生于归德府。嘉靖年间，沈鲤乡试中举。师尚诏叛乱，攻占归德府，不久向西逃去。沈鲤认为贼民一定会再来，急忙告诉驻守大臣，捕杀城中与贼民勾结的人，严加防守。贼民返回，逼近城池，看见有了防备，便离去了。

嘉靖四十四年（1565年），沈鲤考中进士，改任庶吉士，授职为检讨。大学士高拱，是他的主考官和同乡，未曾因私事拜访。

朱翊钧在东宫的时候，沈鲤任讲官，神宗曾经指令诸位讲官在扇子上书写文字。沈鲤书写了魏卞兰的《太子颂》进奉，神宗于是要他讲清大义，沈鲤讲得非常完备。神宗赞美他，于是他蒙受宠爱。等到神宗即位，因为在东宫任幕僚的恩惠，晋升为编修。很快又晋升为左赞善。每次秉直讲授，举止端庄雅正，陈说的事情独合皇帝的心意。皇帝极为称赏他。他的父母接连去世，皇帝多次询问沈讲官在哪里，又询问服丧期满了没有，指令让他先补任讲官。

万历九年（1581年），沈鲤返回朝廷。

万历十年（1582年）秋天，晋升为侍讲学士，又升迁为礼部右侍郎。不久改任吏部职，升任左侍郎。沈鲤断绝私人的交往，喜好推举贤士，不使人知晓。万历十二年冬季，被任命为礼部尚书。沈鲤起初做翰林官时，宦官黄锦因为是他同乡送礼给他，他拒不接收。教导于内书堂，侍讲经筵，都多次与大宦官接触，未曾同他们交往。等到沈鲤官阶更高，更加不需要借助他们的势力，即使皇帝的命令以及政府的意图，他也不会轻易顺从。

沈鲤一向正直、光明。他在礼部主持典礼，有许多建议。考虑到时俗的侈靡，考察先朝的典礼制度，在丧祭、冠婚、宫室、器服方面全都确定标准，颁布全国。神宗担忧旱灾，步行到郊外的祭坛祈祷，议论分别派遣大臣到全国的名山大川祈祷。沈鲤劝谏说使臣往来滋扰地方，恐怕又加重百姓负担，奏请皇帝斋戒三日，用文告授予太常负责此事，罢除寺观的祈祷，神宗大都同意了他的奏疏。起初，藩府有事奏请，贿赂得势的宦官为内援，礼部大臣不敢违背，总是满足他们的想法。到了沈鲤执政时，一概革除。得势的宦官都很怨恨，多次借事端在皇帝面前挑拨。皇帝渐渐不能没有猜疑，多次责问沈鲤，并剥夺了他的俸禄。沈鲤从此有了辞退的想法。而且申时行怀恨沈鲤不依附自己，也忌恨他。沈鲤遇事秉正不屈服。被沈一贯压抑，志向得不到全面实现。而此时沈一贯多次被非议，称病闭户，沈鲤才得以处理内阁事务。云南省的武弁杀了税使杨荣，皇帝很恼怒，准备派遣官员将他们逮捕惩治。沈鲤详细陈述了杨荣的罪状，请求诛杀带头杀杨荣的人，而宽免其他的人，于是果然没有广泛拘捕。当时沈一贯虽然称病闭门在家，而奏章大多送到家中由他拟旨，沈鲤极力陈说这没有先例。

沈鲤已经与沈一贯积怨，沈一贯即将离职，顾虑沈鲤在职，给自己留下后顾之忧，想与他一起离开内阁，暗中活动使他离职。神宗也嫌沈鲤刚正，趁着沈鲤请求退休，于是指令他与沈一贯一起退休。朱赓上奏请求挽留沈鲤，没有答复。抵家后，沈鲤上书答谢，仍然极力陈述懈怠政务的弊端。

朱翊钧万历三十八年（1610年），沈鲤时年八十岁，明神宗派官去探视慰问，赏给他银两。沈鲤上书答谢，又陈述当时政治的要务。

万历四十三年六月辛卯日（1615年7月11日），沈鲤在家乡商丘市去世，享年八十五岁。赠封为太师，谥号文端。明神宗非常悲伤，祭文中称赞他“乾坤正气，伊洛真儒。”

沈鲤一生方正刚介。首辅张居正病，满朝官员为讨好张居正，争相为之设坛祈祷，而沈鲤独不往。万历帝喜爱珍宝，曾为买一颗宝珠花银2000万两。朝臣纷纷为万历捐俸，并自以为得意。沈鲤却说：“我只知养谦，不知逢君之欲。”闻者无不惭愧。有人上奏，光山产麒麟，万历闻奏大喜，欲取而观之。沈鲤奏道：“皇帝喜欢什么是小事，而传播出去就成了大事。此物一进，天下千奇百怪的东西纷纷进献，劳民伤财，怨声载道，岂不有损盛德。”万历只好作罢。此外，秦王请封其弟为将军，郑妃为父请恤，万历钦封显肃皇后为慧贤皇贵妃等，均遭沈鲤据理抵制。

万历年间，黄河中下游多次决口泛滥，民不聊生。沈鲤为民请命，修筑两道大堤。

据《归德府志》刘榛记载：“中州水患最甚者莫如黄河，每逢秋夏水发，城郭漂没，民鲜定居。”沈鲤为民请命，奏明圣上，先后奉旨修筑了两道大堤。一道西起荥城，东止洪子湖，全长400公里。另一道北顶东西黄河大堤，南由归德古城北城郭外向东南方向，经会亭驿（今夏邑会亭）至永城曹家洼，全长90公里，后人称为“沈堤”。由于修筑了这两道大堤，“河南州县始免冲决”。

沈鲤著有《亦玉堂稿》、《文雅社约》、《南宫草》等，均《钦定四库全书总目》并行于世。沈鲤一生方正刚介，为明代万历年间著名的政治家、理学家。为人峻洁峭直，力行古道。历嘉靖、隆庆、万历三朝，被称为“三代帝王师”，世称“沈阁老”、“归德公”。有《亦玉堂稿》、《文雅社约》等传世。

明史列传第一百五：沈鲤，字仲化，归德人。祖瀚，建宁知府。鲤，嘉靖中举乡试。师尚诏作乱，陷归德，已而西去。鲤策贼必再至，急白守臣，捕杀城中通贼者，严为守具。贼还逼，见有备，去。奸人倡言屠城，将驱掠居民，鲤请谕止之，众始定。四十四年，成进士，改庶吉士，授检讨。大学士高拱，其座主又乡人也，旅见外，未尝以私。赵顼在东宫，鲤为讲官。

尝令诸讲官书扇，鲤书魏卞兰《太子颂》以进，因命陈清大义甚悉。神宗咨美，遂蒙眷。比即位，用宫恩，进编修。旋进左赞善。每直讲，举止端雅，所陈说独契帝心。帝亟称之。连遭父母丧，帝数问沈讲官何在，又问服阕期，命先补讲官俟之。万历九年还朝。属当辍讲，特命展一日，示优异焉。

明年秋，侍讲学士，再迁礼部右侍郎。寻改吏部，进左侍郎。屏绝私交，好推毂贤士，不使知。十二年冬，拜礼部尚书。去六品甫二年，至正卿。素负物望，时论不以为骤。久之，《会典》成，加太子少保。鲤初官翰林，中官黄锦缘同乡以币交，拒不纳。教习内书堂，侍讲筵，皆数与巨珰接，未尝与交。及官愈高，益无所假借，虽上命及政府指，不徇也。

鲤既积一贯，一贯将去，虑鲤在，贻己后忧欲与俱去，密倾之。帝亦嫌鲤方鲠，因鲤乞休，命与一贯同致仕。赓疏乞留鲤，不报。既抵家，疏谢，犹极陈怠政之弊，以明作进规。年八十，遣官存问，银币。鲤奏谢，复陈时政要务。又五年卒，年八十五。赠太师，谥文端。

据《归德府志》刘榛记载（刘榛，1635年—1690年，字山蔚，号董圆，河南商丘人。生于明思宗崇祯八年，卒于清圣祖康熙二十九年，年56岁，少聪颖力学，性冲穆，不妄交游。岁历齐鲁吴越，与贤士大夫论古今得失，为孙奇逢、汤斌、宋荦所称道。性至孝，以不及事父为憾，因名其庐曰事庵。

尝从学使游两浙，忽念母，辞归。著有女使韵统及虚直堂集等，《清史列传》传于世）：“中州水患最甚者莫如黄河，每逢秋夏水发，城郭漂没，民鲜定居。”沈鲤为民请命，奏明圣上，先后奉旨修筑了两道大堤。一道西起荥城（今荥阳），东止洪子湖（洪泽湖），全长400公里。另一道北顶东西黄河大堤后人称为“沈堤”。

【沈归德身后】沈龙江相公清节近世罕见，室无姬，谢政后，伉俪皆将稀龄，夫人犹剂调经药，因绝血。其女尤奇妒，沈继子为所毒，遂懵不识人，相公弥留欲一见之，遏不令通，衔恨而绝。其女必欲以他子承业，而氏宗人不许，其继子寻夭，所得诸荫，皆为群从分受拜官而去，丹素帷，莫适为主。闻灵柩至今在堂，赐域尚虚，蒸尝失所。先朝耆德，一旦为若敖之鬼，闻者悯默，归德在事，受其知者不少，必有经纪其家者。

历经400年白云苍狗的变迁，商丘市一代又一代百姓对于沈鲤“乾坤正气，伊洛真儒”的美好记忆，却不仅不曾改变，而且愈加浓厚。陆陆续续，记者得到了大量散落在民间关于沈鲤的传说和故事，如沈堤、闹龙街、无梁庙、阁老庙、沈鲤卖盆，等等。

沈鲤家乡商丘，明代称归德府，人们便尊称沈鲤为“沈归德”。沈鲤告退归里后，在家乡修文雅社，立社仓，设义塾。公元1615年，也就是万历四十三年，时年85岁的沈鲤病逝。最高统治者万历皇帝闻讯，颇为悲伤，赠太子太师，谥文端，谕祭谕葬。并先后遣河南布政使司堂上官姓于首七、三七、七七、百日、周年、三年，六次谕祭，祭文多次称赞沈鲤“乾坤正气，伊洛真儒”，并御笔亲书“责难陈善”、“肖德世臣”二匾以赐。并且先后累赠沈鲤之父沈杜、祖沈瀚、曾祖父沈忠为柱国光禄大夫、少保兼太子太保、吏部尚书、文渊阁大学士。“皇恩波及，眷顾特隆，四世褒封，同列一品”，这在中国历史上，实属罕见，同时也彰显出一贯“游戏政治”的万历皇帝，对他的老师沈鲤视如父亲般感恩戴德。

沈鲤于万历十二年冬拜礼部尚书，方严刚介，强直谏言。朝中往来，摒绝私交，力荐贤士。好事做下了，却不声张，不买好。

在朝中，沈鲤与大学士张居正一样，心中都只装着大明王朝的振兴与安危，同样为官清廉，声气相投，算得上一对志同道合的好友。况且，他是在张居正的指导下，出任神宗万历皇帝的经筵讲官的，对张居正，他一向十分敬重。但在沈鲤任翰林院掌院学士期间，张居正有病歇在家里，满朝官员为讨好买巧，争先恐后前去探望，并谋划为张首辅设坛祈祷。唯独沈鲤不去凑这个热闹。有官员“好心”劝他道：“同官之谊，您应该去。”沈鲤却回答：“事当论其可与不可，岂能论同官不同官！”这样的举止怕今天的人们也会以为太过于“迂”。但沈鲤自有沈鲤的道理，某个官员病了原本不是什么大事，有交情的同事拎着礼品探望也无可厚非。可一旦那人位尊权重，有没有交情的都一窝蜂跟进，还要大张旗鼓地设坛祈祷。显然，这已经不是那位官员病大病小的问题了，而是一窝蜂前去探病的人各个思想里落下不可告人的病灶了。一旦群体爆发，将很不利于“政风”、“行风”建设。沈鲤是将国家前程置于心中，他的谋虑已超越于个人恩怨，是担着背黑锅的风险——被张首辅怨怼甚至是从此与他绝交，而坚决不同流、不合污的。

沈鲤的“迂”，实在“迂”得可爱，“迂”得笃定。那之后，又一次，张居正约沈鲤在自家私宅同写奏折。沈鲤当即拒绝：“国政绝于私门，非体也！”他固执地以为，国事就是国事，私事就是私事，公与私决不能混为一谈，相提并论。若是私事，在你我谁家里都能办。国家大事，就只能放在朝堂上、摆在大众眼皮子底下公办，决不能躲到谁家现场办公，一样不成体统。

对一朝的首辅如此，对一朝之君万历皇帝，沈鲤同样不愿意让自己爱戴的国君有失国格、国体。万历皇帝爱钱，更爱珍宝，曾经为买进一颗宝珠花银两千万两。不怕你不受贿，就怕你没爱好。上行下效，皇上的爱好往往就成了被臣民攻克的软肋。所以见万历喜欢珠宝，多半朝臣纷纷为他捐俸，并自以为得意。沈鲤很愤怒，面对跟风也建议他跟风的官员，他板着面孔说：“我只知养廉，不知逢君之欲。”令闻者无不自惭形秽。这还不算完，沈鲤又赶紧进宫面见万历，奏明道：“圣上喜欢什么是小事，而传播出去可就成了大事。臣民纷纷进献，劳民伤财，怨声载道，岂不有损圣德？”“好了，就这吧。”万历皇帝只好听从老师的奏请，不再明着收受捐俸。

沈鲤赤心报国，一身乾坤正气，纳忠论奏又无所避，因此也遭到当朝不少权贵们的怨恨，到万历面前告沈鲤黑状的不乏其人。久而久之，万历皇帝也开始对沈鲤不信任了，口中也多了怨言。在沈鲤57岁那年，他决定辞官归里。已经快60岁的人了，这官不当也罢。首辅张居正死后，申时行任首辅。申时行本来就嫉妒沈鲤，一向认为沈鲤不是自己的人。尽管万历皇帝坚持挽留说：“沈尚书好官，奈何使去？”申时行还是趁火打劫，于万历十六年（公元1588年）一再请旨，放沈鲤告老还乡。

沈鲤这一去就是14年。

而在这14年里，沈鲤并没有赋闲在家，而是上书万历，为民请命，一是修复废黄河大堤，二是为水决不断的古黄河修一道分水区，以便汛期来时，滔滔的河水能分流出去。这就是被载入《归德府志》的沈堤。

黄河是中华民族的摇篮，可她也是一条害河，自秦汉以来平均三年两决口，百年一次大改道，古黄河流经之地的百姓，没少承受沉重灾难，当时的商丘市商丘也没能幸免。明清两代因修复黄河而载入史册的，不在少数。而像沈鲤这样拖着年迈之躯、历时14年，且为之家产荡尽、家道败落的，却难数出个二、三来。

历史无论动人的温情，还是波澜壮阔的场景，它总是被诸多客观的局限凝聚成只言片语，流传于世，供后人凭吊、冥想。记者多次站在废黄河的大堤上，面对如此宽阔、流长的故道，想像400年前一切皆要肩扛手提的落后年代，那会是怎样壮阔的场景：束水攻沙，以水治水，成千上万的民工，熙熙攘攘，往来穿梭，不舍昼夜，战天地，抢工期，热情高涨。一位身形消瘦的花甲老人脚步健朗地穿行在灰头土脸的人群中，不时躬身搀扶，或认真倾听，鞋子上沾满泥泞，儒雅的旗袍时常被汗水浸透。闲适的家就在不远的古城内，可他常常过家门而不入。在热火朝天的工地上，他跟灰头土脸的人住在一起，吃在一处。他铄、硬朗的样子感染着身边劳碌的人群。这个集体如同一辆负重的大车，被一种精神激励着，滚滚向前。

14年，对于一个人来说，不算长，可对于一位年逾60的人来说，不仅短暂，而且极端宝贵了，但沈鲤无悔。在修复黄河大堤的十余年里，朝廷划拨过来的资金已经断流，到修筑沈堤的时候，资金就全仗沈鲤和他兄弟出了。这也就是沈堤之所以被当时的人们叫做“沈堤”的个中原委。400年后的今天，当记者再次沿着商丘市大地上残缺支离的沈堤一路走访的时候，耳畔不经意间便回响起这样坚定的声音：“工程不能停！钱我们出！我们出！我们出！”犹如荡在回音壁上的呐喊，洪钟大吕一般，充塞于天地之间。

如今，商丘境内保存完好的黄河故堤，长134公里，高10米—13米，底宽百米。曲折连绵，逶迤苍莽，雄伟壮观，像一条岿然横卧在豫东大地上的巨龙，是商丘最大最宏伟的历史景观，也是商丘人民战天斗地、战胜大自然的标志。如今的黄河故堤夏天鲜花簇簇，绿树成荫，花果飘香，彩蝶飞舞；冬季长堤内外白雪皑皑，蔚为壮观。在这里，废黄河有“绿色长廊”、“水上长城”的美誉。勤劳的商丘市人还从兰考引黄筑坝，建成了6座阶梯式水库，库区清风涟漪，水光熠，鸭逐鱼跃，水鸟翻飞，呈现了一派特有的故道景观，有“北国水乡”之称。大堤内外，名胜古迹众多。有双塔遗址、庄周故里、三陵台、仓颉祠、商均墓等，历史文化旅游资源极其丰富。随着旅游业的发展，这颗故道明珠将越来越异彩斑斓，光彩照人。把前人奋斗过的地方建设好，造福一方，这或许正是后人给予前人最好的纪念和感恩吧。

沈鲤墓位于梁园区水池铺镇沈坟村西北角。如今，沈鲤墓已成为河南省非物质文化遗产；沈氏家族墓、商丘市境内废黄河以及沈堤，也在申报中。市、区两级文物部门对沈鲤墓的保护高度重视，在墓地四周还拉起了一人多高的围墙。时过境迁，沈鲤墓昔日的辉煌不再，然而规模依旧，四座石碑并列两排，石碑不远处的北面是一个硕大的坟，坟茔旁生长着参天的古木，巍然屹立的墓门牌坊在骄阳下显得格外壮观，石匾上遒劲的字迹依稀可辨，鹿、虎、羊、兔等鸟兽石刻惟妙惟肖。

沈鲤墓是站立的历史，是活着的过去。这儿静静地躺着的一切，无不在向今人诠释什么是“乾坤正气，伊洛真儒”的大美的人生境界。

士稹三复其文，叹其经术闳深，议论正大，真一代伟人。（王士祯评）

鲤素鲠亮。其在部持典礼，多所建白。鲤遇事秉正不挠。《传》称“道合则服从，不合则去”，其王家屏、沈鲤之谓乎！（《明史》评）