《星槎胜览》的作者费信曾随郑和四下西洋，在郑和使团中担任通事教谕。到过占城国、童龙国、灵山、昆仑山脉、交栏山、逻国等二十二个国家和地区。

原本今可见者有《国朝典故》本、罗以智校传抄明抄本、罗振玉影印天一阁本。1938年冯承钧据罗以智本为底本，参校以一﹑三两本，成《星槎胜览校注》，商务印书馆列入“史地小丛书”内出版，1954年中华书局重印。除上述原本之外，《星槎胜览》还有一种改订本。改订本可考者共有八本，包括古今说海本、历代小史本、纪录汇编本、百名家书本、格致丛书本、学海类编本、借月山房汇钞本（泽古斋丛钞本同）、逊敏堂丛书本。二卷本是费信原作，文字芜俚，四卷本是改订本，较原本有较多的增删，文字雅洁。四卷本不分前后集，共四十国。根据向达考证，四卷本的改编者是费信的昆山市同乡，编辑家周复俊。删改本流行之后，原本不再流行，但归有光认为“当时所记虽不文，亦不失真”，因此抄录，得以保存下来。二卷本有天一阁本，罗振玉《六经堪丛书》东方学会排印本，分前集二十二国，后集二十二国，有费信序，归有光题词。四卷本传世最多，有记录汇编本，格致丛书本，古今说海本，学海类编本等，费信序与二卷本不同。1936年冯承钧根据罗以智校天一阁本为底本，和国朝典故本校订；又因费信书采自汪大渊《岛夷志略》的内容很多，又根据藤田丰八《岛夷志略校注》互证，编成《星槎胜览校注》，1936年商务印书馆印行，1954年再版。

所记四十余国对其位置﹑沿革，重要都会﹑港口﹑山川地理形势，社会制度和政教刑法，人民生活状况﹑社会风俗和宗教信仰，以及生产状况﹑商业贸易和气候﹑物产﹑动植物等，作了扼要的叙述。该书补充了《瀛涯胜览》所未收录的若干亚非国家。对于研究15世纪初亚非各国，特别是郑和使团出访的几个非洲国家的基本状况，极有价值。书中对郑和等访问各国时的一些情况，也作了比较翔实的记述，是研究郑和下西洋和中西交通史的基本史籍之一。该书分前后集。

前集所记占城国(今越南南部)﹑宾童龙国(今越南南部)﹑灵山(今越南中部)﹑昆仑山脉(今越南昆仑岛)﹑交栏山(今印度尼西亚格兰岛)﹑暹罗国(今泰国)﹑爪哇国﹑旧港(今印度尼西亚巨港)﹑马六甲王朝(今马来西亚的马六甲)﹑九洲山(今马来半岛霹雳河口外)﹑苏门答剌国﹑花面国(今苏门答腊岛北部)﹑龙牙犀角﹑龙涎屿(今苏门答腊西北海面的布腊斯岛)﹑翠兰屿(今尼科巴群岛中的大尼科巴岛)﹑锡兰山国(今斯里兰卡)﹑小喃国(今印度奎隆)﹑柯枝国(今印度柯钦)﹑卡利卡特国(今印度科泽科德县)﹑忽鲁谟斯国(今伊朗阿巴斯附近)﹑剌撒国(今也门木卡拉附近)﹑榜葛剌国(今孟加拉国及印度孟加拉邦地区)为其亲历的22个国家和地区。

后集所记真腊(今柬埔寨)﹑东西竺(今马来西亚的奥尔岛)﹑淡洋﹑龙牙门﹑龙牙善提(今马来西亚的凌加卫岛)﹑吉里地闷(今帝汶岛)﹑彭坑国(今属马来西亚)﹑琉球国﹑三岛国(今菲律宾群岛)﹑麻逸国﹑假里马丁国(今印度尼西亚的卡里马塔)﹑重迦罗﹑渤泥国(今加里曼丹岛)﹑苏禄国(今菲律宾南部诸岛)﹑大㖵喃国﹑阿丹国(今亚丁)﹑佐法儿国(今阿曼西部沿岸的多法尔)﹑竹步国(今索马里的准博)﹑摩加迪沙国(今索马里摩加迪沙)﹑溜洋国(今马尔代夫)﹑卜剌哇国(今索马里的布腊瓦)﹑天方国(今沙特阿拉伯的麦加)﹑阿鲁国(今苏门答腊岛日里河流域)23个国家和地区﹐为采辑旧说传闻而成﹐其中有些内容采自元汪大渊的《岛夷志略》。法国汉学家保罗·伯希和认为，《星槎胜览》所记各国，凡马欢《瀛涯胜览》有的，其内容之详细和重要性都不及《瀛涯胜览》，但《星槎胜览》所记录的宾童龙国、交栏山、九洲山、翠蓝屿、锡兰山国、小具南国，拉撒国不见于《瀛涯胜览》。