德国，
巴伐利亚州，一个试图靠演戏承担全家生计的
捷克裔法律学生塞内菲尔德，采来了许多当地出产的
石灰岩石板，想发明一个简便的印刷术来印他的剧本。1796年的一天，将母亲洗衣房的订货单，随手用蜡笔写在石板上，以防遗忘。当他用
硝酸溶液清洗石板准备再用时，发现字迹出现了
浮雕状，没有写字的空白处被腐蚀低了下去。他本想按凸版的印刷方法印刷，在擦洗换油墨的过程中，却发现了被水打湿的空白处不沾油墨。随即涂上油墨用纸试印一下看，一片污浊中也有字迹再现。在平面的版上用油水相斥来实现图文和空白，一个偶然的发现，成了改变传统印刷
凸凹技术的伟大发明。根据在石上描绘这一意思的
希腊语，这种印刷方式被起名为Lithograph。
在石印术发明后的25年间，大多数的
欧洲主要城市都建立了石印工坊，印制了大量的复制石版画。1806年，留驻
巴伐利亚州的将军鲁焦努访问塞内菲尔德的工坊，对石印术的简单感到惊讶，当场画了写生画《哥萨克骑兵》，并马上印了一百张。这幅画激发了法国人对石版画的兴趣，
拿破仑·波拿巴看了之后，命令立即加以研究并成立 印刷所。 1826年，流亡在法国波尔多80高龄的
西班牙宫廷画家
弗朗西斯科·何塞·德·戈雅·卢西恩特斯，因 为思乡而自己动手画了四幅石版画《波尔多牛》，从而拉开了画家独立创作石版画的序幕。此后，以
法国为中心的主要画派包括
浪漫主义、
现实主义、
印象派、后期印象派、
野兽派以及世纪的各现代画派的一大批大师如
杰利柯·西奥多，
欧仁·德拉克罗瓦、
奥诺雷·杜米埃、
让-巴蒂斯·卡米耶·柯洛、
让·米勒、
亨利·德·图卢兹·罗特列克、
爱德华·马奈、
卡米耶·毕沙罗、
埃德加·德加、雷诺阿、
乔治·修拉、
保罗·塞尚、
文森特·梵高、
保罗·高更、马蒂斯、
乔治·鲁奥、
奥迪隆·雷东、
爱德华·蒙克、
巴勃罗·毕加索、
胡安·米罗、
勃纳尔、
萨尔瓦多·达利、
马克·夏加尔、
凯绥·珂勒惠支等，都以自己的审美观念介入了石版画，书写了石版画的历史。