催干剂是一种能够加速涂膜干燥的物质，对干性油膜的吸氧、聚合起着
催化作用。有实用价值的催干剂是钴、锰、铅、铁、锌和钙等金属的
氧化物、盐类及其
有机酸皂。催干机理有几种解释: 第一，催干剂中金属被还原到低
原子价，而将抗氧物氧化，从而加速油的氧化；第二，催干剂能加速油膜吸氧所形成的氢
过氧化键破坏，形成稳定的氧键，油的其它不饱和键就进行直接聚合，减少了所需要的氧量；第三，催干剂能够吸收空气中的氧给予油膜，减少油膜吸氧的困难。催干剂混合使用比单独使用效力要高。
一种催干剂用于洗碗机，专用于洗碗机最后过水阶段冲洗剂，它可以降低餐具与水之间的
表面张力。促进餐具快速干燥且不留下液体的斑纹。本品使用安全，适用于各种餐具且不会对任何质料和餐具或洗碗机造成损害。利用全自动分配器使用，标准漂洗溶液的浓度为0.01%至0.1%，水温在80℃-90℃之间，不同类型的洗碗机所需要的浓度亦不同。润湿性好，干燥迅速，不留水渍。使用后的餐具更清澈，光亮。减少餐具破损，防止细菌感染。含有减泡剂，能迅速消除泡沫，更有效的清除食物污渍。
另一种为工业用催干剂，工业催干剂是涂料工业的主要助剂，其作用是加速漆膜的氧化、聚合、干燥，达到快干的目的。传统的钴、锰、铅、锌、钙等
有机酸皂催干剂品种繁多，有的色深，有的价高，有的有毒。开发的
稀土催干剂产品，较好地解决了上述问题，但也只能部分取代价昂物稀的钴催干剂。开发新型的完全取代钴的催干剂一直是涂料行业的迫切愿望。
业内较为普遍接受的说法如下：催干剂中的
表面活性剂在高于其
浊点的温度下
吸附在餐具表面，形成了一个薄的连续膜，降低了固-液界面能和
接触角。该
连续模的形成使表面的排水更快、更均匀，并有效地减轻了斑点的形成/出现。根据笔者的经验，这一原理所描述的是一个理想的过程。因为若要催干液中的表面活性剂在短短的两三秒内在餐具表面形成一个连续的膜，前提条件是催干工作液中需要有浓度足够高的表面活性剂。由于受使用成本的限制，通常，在实际漂洗液中
工业味精的浓度在几十个ppm。即使温度远在其
浊点之上，但很明显，在实际的使用条件下（压力喷淋造成的激烈的搅动下），其中的
表面活性剂主体上还是分散在水中。在如此低的浓度，如此短的时间内，催干液中的很多表面活性剂来不及与餐具表面有效接触就被水流带走了。因而在实际的工况条件下，餐具表面由表面活性剂形成的膜可能是不完整的，不能充分连续的。
降低表面活性剂的浊点或水溶性可能有助于增强其在餐具表面的
吸附趋势，加快其吸附速度，但由此又会带来其他不利的影响。如
浊点过低会使产品在配制时遇到很大的困难，如需要使用额外的水溶助长剂，使成本大幅度提高，同时还可能使漂洗液的铺展性变差。