牛金，荆州南阳（今河南省南阳市）人，曹魏后将军。

建安十四年（公元209年），周瑜率领数万大军攻打，前锋数千人刚到。曹仁登上城墙眺望后，招募了三百人，并派牛金前去迎战。由于对方兵力较多，牛金很快被包围。之后曹仁亲自杀入敌阵，成功将牛金救出。曹叡太和五年（公元231年），司马懿派牛金率领轻骑兵去引诱蜀军。刚交战不久，诸葛亮就下令撤退，牛金等人追击蜀军到祁山。青龙三年（公元235年），蜀将马岱入侵，司马懿派遣将军牛金前去击退蜀军，牛金杀敌上千人。景初二年（公元238年），公孙渊反叛，司马懿率领牛金、胡遵等人，以及步、骑兵四万人从洛阳市出发，成功平定了辽东。曹爽被诛杀后，牛金作为德阳乡主的旧将，且功劳很高，被司马懿所忌惮，最后被司马懿用毒酒毒死。

建安十四年（209年），周瑜率领数万大军攻打，其前锋数千人已经到达江陵城下。曹仁登上城墙察看了一番，组织了三百名勇士，派部将牛金带领，前去应战。周瑜军人多，牛金兵少，三百人被一千多人团团围住，情况十分危急。看见牛金寡不敌众，曹仁怒气冲天，吩咐牵过自己的坐骑，带领手下数十名壮士冲出城门。冲入敌人的包围圈，将牛金等人解救了出来。这时的战将牛金与其他曹军将士一样，都属于刘协刘协为皇帝的朝廷政府军。

太和五年（231年），诸葛亮率军北伐。司马懿，命牛金率轻骑作钓饵来诱惑蜀军。刚交战，诸葛亮就退兵，魏军一直追到祁山脚下才作罢。青龙三年（235年），汉将马岱来犯，司马懿又命牛金击破蜀汉军队，斩首千余级。景初二年（238年），辽东公孙渊反叛曹魏，司马懿率牛金、等步骑四万兵发洛阳市，平定辽东。牛金被提拔至“后将军”，职位仅次于相当于宰相的“上卿”。后被司马懿忌惮并设计以毒酒毒害致死。

司马氏欺人孤寡，而夺之位，不知魏灭未几，而晋亦灭矣。何也？司马睿乃牛金之子，则是司马氏为牛姓所灭也。（罗大经 评）

中冓遗闻不可详，但留一脉保残疆。若非当日牛金力，怀沈沦晋已亡。（蔡东藩 评）

先是，宣帝有宠将牛金，屡有功。（沈约 评）

在司马懿掌权的时候，他就已经有了取代魏国的心思。那时候，有一本非常流行的预言书叫做《玄石图》，上面写有“牛继马后”的预言。司马懿还请了位名叫管辂的星象专家来占卜他子孙后代的命运，管辂的占卜结果与《玄石图》上的预言完全一致。司马懿对此感到困惑不解。后来，他当上了丞相，牛金成为了他的手下，为司马懿出生入死，立下了赫赫战功。司马懿突然想到了“牛继马后”的预言，心里非常忌讳。他担心牛金将来会对他的子孙不利，于是就派人邀请牛金来参加宴会，并在酒中下毒。牛金性格直爽，毫无防备之心，喝了毒酒后就死了，就这样不明不白地丢了性命。司马师对此感到不解，问道：“牛金对父亲忠心耿耿，为什么要杀他呢？”司马懿教训他说：“预言书上都说了，马后会跟着牛，我这是为了子孙后代着想啊。”司马懿自以为牛金死了，他的子孙就可以高枕无忧、坐享其成了。但他没想到的是，司马懿的孙子司马觐继承了琅琊王的爵位后，他的妻子夏侯夫人被封为妃子。夏侯氏为人风流，没多久就与王府里一个叫牛金的小官吏私通，后来生下了司马睿。这就是史书上所说的，司马睿并非皇族血脉，而是琅琊王府小吏牛金的儿子。只是因为有了“牛继马后”的传言，才导致了无辜的战将牛金被冤杀。后人于是戏称司马睿为牛睿，比如明朝的思想家李贽，就直接称东晋为“南朝晋牛姓”，而不是司马氏。