朱逢吉于洪武初年任中书省吏时,因呈《用贤五论》得
上官𫟷赏识,授
宁津县知县,一到任,便兴学校、抚流亡、振风俗,政绩卓著,深得上司器重。后升湖广事,亦有政声,《
湖广通志》有传。因他事连累,他被
渭河平原,屯田数年。数年后起复委用,补
陕西省佥事,旋即被召入京,召为大理寺右丞,修国史。
洪武中被委以重任,巡察太湖水利兼北京屯田,往来南北之间,历经寒暑之季,任劳任怨,克勤克俭,沿途水政的得失利弊,均据实上报,深得朝廷信任。洪武二十一年(1388)后,朱逢吉升右副
都御史,
永乐四年,复任大理寺右丞,不久转任左丞,参与修撰《高庙实录》。年八十,卒于任上。
明永乐八年(1410)冬天,年已八十的大理寺左丞朱逢吉又病倒了。两三年来,他经常犯病,而且一次比一次来得重。这一次,他自知病将不起,在病榻前对儿孙们说:“人生七十古来稀,我已到了之年,天于我,相当厚。为官五十年,没有给你们留下什么值钱的东西,只留下一句话:凡我子孙,无论为官还是为民,都要视钱财为身外之物,切记切记。”说罢不久,便然长逝。
子孙和下属为他办理后事,在整理遗物时,大家惊奇地发现,这位为官长达五十年的老人,竟然囊无分文。消息传到朝廷,正为官场腐败而煞费苦心,用尽重典酷刑而未遂意的
朱棣慨叹说:“为官五秩,两袖清风。人生八十,身无遗物。若我大明官员都如朱爱卿那样,何用我皮囊塞草悬于堂前?”当即下旨褒扬,拨付银两抚恤亲属,并着官员扶柩护送回籍,途经各府各县,长官亲往祭奠。
朱逢吉一生清介廉洁,谨慎自持,从一个默默无闻的小吏做起,最后成为位居高职的显贵重臣,时刻不忘也从未改变自己的“德能勤廉”的操守。朱逢吉对子孙的教育也很严格,书香传家,惠及后代,他的后裔朱得曾考中进士,为官也有政声。
在明
陈汝言百丈泉轴(元陈汝言百丈泉图)中,有李朱逢吉。印二。朱以贞印。《
大清一统志》中有:“檇李城在秀水县西南七十里。为
吴越战地。”桃园头就在这“七十里”区域内。《
越绝书》中有:“吴郡
嘉兴县西南有檇李城”。檇李城在今
桐乡市梧桐街道桃园村。
明初朱逢吉曾写过《语溪十二咏》,分咏
崇德境内的名胜古迹、历史典故和风物人情。其中一首为《桐乡夜织》:桑绿阴肥,千村夕霏。机声交轧轧,灯火竟辉辉。贾客留金去,儿郎出市归。喜输官赋足,谁复叹无衣?