水栖龟是指绝大多数时间主要以海水和淡水为生存环境的一部分乌龟。

水栖龟，是人们根据龟类所适应的生活环境来划分出来的乌龟种类，指绝大多数时间主要以海水和淡水为生存环境的一部分乌龟。这些个乌龟品种主要生存在海洋里，主要有棱皮龟、红海龟、玳瑁、橄榄绿鳞龟、绿海龟、太平洋丽龟和平背海龟及淡水龟巴西红耳龟 中华草龟 花龟 各种蛋龟（麝香 剃刀 虎纹 窄桥 墨西哥等等）还有四眼斑水龟、眼斑、平胸龟、黄喉拟水龟、黄泽龟、欧泽龟、红耳龟，乌龟及人工培育的绿毛龟等等品种，均为人们通常所说的水栖龟。所有的海水栖龟都被列为濒危动物。水栖龟是存在了1亿年的史前爬行动物。水栖龟有鳞质的外壳，尽管可以在水下待上几个小时，但还是要浮上海面调节体温和呼吸。除了棱皮龟有一层很厚的油质皮肤在身上，所有的绿海龟都有壳。由于长期适应在海水中生活，用河水、井水等淡水养殖海龟会不适应。

水栖龟在长达一亿年的生存进化中适应了海水中生活，四肢变成鳍状，利于游泳。黄喉拟水龟不能将它们的头部和四肢缩回到壳里。一般仅在繁殖季节离水上岸。雌龟将卵产在掘于沙滩的洞穴中。稜皮龟(棱皮龟)是现存龟类中最大的种类，长约2.1公尺 (7呎)，重约540公斤(1,200磅)。两个前鳍末端之间的跨距约2.7公尺。最大体长可达3公尺，重约900公斤。背甲由骨板组成，覆以深褐色或稍黑的革质皮肤。背部有7条明显的纵稜，腹部有5条。

最大型的水龟是棱皮龟，长达2米，重达1吨。最小的是橄榄绿鳞龟，有75厘米长，40公斤重。红头龟和鳞龟有颚，可以磨碎螃蟹、一些软体动物门、水母和珊瑚。而瑇瑁的上喙钩曲似鹰嘴，可以从珊瑚缝隙中找出海绵、小虾和墨鱼目。绿龟和黑鳖的颚呈锯齿状，主要以海草和藻类为食。黄喉拟水龟在吃水草的同时也吞下海水，摄取了大量的盐。在绿海龟泪腺旁的一些特殊腺体会排出这些盐，造成海龟在岸上的“流泪”现象。

水栖龟是龟鳖目海龟科动物的俗称。杂食。主要以海藻为食。水龟类一个共同特点是上颌平出，下颌略向上钩曲，颚喙有锯齿状缺刻。前额鳞1对。背甲呈心形。盾片镶嵌排列。椎盾5片；肋盾每侧4片；缘盾每侧11片。四肢桨状。前肢长1爪于后肢，内侧各具1爪。雄性尾长，达体长的二分之一。前肢的爪大而弯曲呈钩状。背甲橄榄色或棕褐色，杂以浅色斑纹；腹甲黄色。生活于近海上层。以鱼类、头足纲动物、甲壳亚门以及海藻等为食。每年4～10月为繁殖季节，常在礁盘附近水面交配，需3～4小时。雌性在夜间爬到岸滩上，先用前肢挖一深度与体高相当的大坑，伏在坑内，再以后肢交替挖一口径20厘米、深50厘米左右的“卵坑”，在坑内产卵。产毕以砂覆盖，然后回到海中。每年产卵多次，每产91～157枚。卵白色，圆形，径41～43毫米，壳革质，韧软。孵化期50～100天。雄性黄喉拟水龟龟和仔水龟不会上岸。

当雄性水龟成熟时，尾巴变长变厚，因为生殖器官就在尾巴底部。不同种类水龟有不同的成熟年龄。瑇瑁3岁就成熟了，绿海龟在20-50岁才成熟。海龟一定要在陆地产卵，一次可以产50-200个乒乓球状的卵，但是幼海龟成活的机率只有千分之一。

海水栖龟栖于全球各海洋，广布于大西洋、太平洋和印度洋。中原地区北起山东省、南至北部湾近海均有分布。长可达1米多，寿命最大为150岁左右。头顶有一对前额鳞。四肢如桨，前肢长于后肢，内侧指各有一爪。头、颈和四肢不能缩入甲内。长于游泳，到陆地上产卵，孵出幼体。为国家二级保护动物。海洋中目前共有八种海龟，其中有四种产于我国，主要分布在山东、福建省、台湾省、海南省、浙江省和广东省沿海，我国群体数量最多的是绿海龟。

生活在中国海洋中的海生水龟类有 5种（全世界也只有8种），有绿海龟、玳瑁、（xi）龟、太平洋丽龟和棱皮龟。均被列为国家II级重点保护动物和濒危野生动植物种国际贸易公约（CITES）名录。其余两种是：大西洋红海龟和太平洋蠵龟。淡水龟品种众多。

大海龟和棱皮龟，是黄喉拟水龟面临绝种危险最大的种类。数量最多的是橄榄绿鳞龟。养殖者尚少，国家主管部门正在制定有关养殖政策；海宁市龙头阁二栖爬行动物研究所有关资料显示，国内养龟业主要养殖的是淡水龟。淡水龟如黄喉水龟、绿毛龟、巴西红耳龟，乌龟等人工养龟已经取得成功。